3GPP R99和R4核心網電路域差異
1）R99和R4在網絡結構差異
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如圖所示，R99電路域核心網主要設備為GMSC/MSC/VLR，MSC/VLR和RNC之間用ATM相連接，設備之間通過ATM信令來交互，媒體流使用AAL2承載的AMR編碼。MSC和GMSC，GMSC和PSTN以及MSC和傳統的2GBSS設備相聯等均使用TDM連接，設備之間通過TDM承載的窄帶NO7信令交互，媒體流使用G.711格式的PCM編碼。

R4電路域核心網設備在網絡實體上分為MSC Server和MGW，在MSC Server和MGW之間通過H.248協議進行網關控制；在MSC Server/GMSC Server之間增加了BICC協議來控制局間的媒體流。控制和承載分離是R4網絡的主要特色，它的好處是MSC Server和MGW在技術上可以分別向兩個不同的方向發展，可以在需要時分別對其容量進行擴充。
2）R99和R4在承載網的差異
在R99的組網中，GMSC和MSC之間或者MSC之間只能是TDM承載，從RNC上來的媒體流到了MSC以后進行編解碼操作轉換成G.711的PCM編碼；而到了R4的組網中，GMSC-MGW和MSC-MGW以及MSC-MGW和MSC-MGW之間的承載方式除了原有的TDM方式以外，還新增加了IP承載和ATM承載兩種方式。
媒體流在IP上的分組復用極大地節約了傳送帶寬，可以建立起端到端地連接，使得傳統長途電話的概念象因特網一樣在逐漸消失。
3）R99和R4在信令網的差異
R99核心網電路域的信令網除了和RNC交互是ATM信令以外，同其它如PSTN/GMSC/HLR/SCP等實體交互都是在TDM上承載的窄帶NO7信令。R4核心網電路域的信令網除了可以繼續支持傳統的TDM上承載NO7信令以外，還可以支持在IP上承載的NO7信令。可以把傳統窄帶NO7信令在SG（信令網關，也可以內置在MSC Server或者MGW上）設備上匯聚以后在接入到MSC Server設備上，從而解決了窄帶NO7信令浪費傳輸（特別是長途傳輸）和帶寬不足的問題。窄帶NO7信令目前普遍使用的是64K，2M也在逐步投入運用，而IP上承載的NO7信令只需要一個接口（如FE口）接入到MSC Server設備就可以把帶寬提高到100M，這使得信令傳送技術有了一個質的提高。在IP上承載的NO7信令在R4中主要是采用的M3UA/SCTP/IP協議。
4）R99和R4在組網模式上的差異
R99和R4的最大差別是承載和控制分離，原有的MSC實體被分離為MSC Server和MGW兩個實體。控制和承載的分離使得組網模式發生了很大的變化。由于在R99的組網中MSC之間的傳輸是TDM話路，如果把MSC集中設置必然會造成傳輸的長途迂回，從而增加運營商的成本；因此在規劃網絡的時候一般都采取把MSC設置到每個本地網（也有少部分經濟不發達地區1個MSC管理多個本地網）的方式，MSC之間直接互聯或者在省會或中心城市來設置一級或者二級匯結局來疏通MSC之間的話務。而在R4的組網中，由于控制和承載分離并且MSC Server和MGW之間只是IP上承載的信令（其他PSTN等窄帶信令可以通過SG轉換到IP上承載），占用的帶寬非常少，使得MSC Server和MGW之間可以經濟地拉遠放置，因此在R4的規劃過程中，完全可以考慮將MSC Server只設置在省會或者中心城市，在經濟不發達地區可以只設置MGW來和PSTN以及RNC互通。由于MSC Server較為復雜并且負責有關業務邏輯、呼叫控制、計費等與業務相關地部分，因此MSC Server的集中設置一方面有利于系統軟件升級和新業務普及，另外一方面運營商也可以考慮只需要在中心機房配備維護人員，節約維護運營成本。
設置在每個本地網的MGW也可以根據原有本地網的機房情況靈活配置，如設置在和PSTN同址的機房，從而節省傳輸資源，降低成本，還可以起到容災的作用。另外一方面適當地集中配置部分共享資源（如放音資源等）到某個MGW，也可以減少相關資源配置更新的維護工作量，加快新業務的響應速度。
MSC Server的集中設置需要MSC Server設備在功能上支持管理多個本地網，容量要足夠大。因此這就帶來網絡安全性的問題，如R99的組網模式下，一個MSC Server出現故障僅僅影響一個本地網，而在R4的組網模式下，一個MSC Server的故障可能會造成很大的影響。針對這個問題，部分設備廠商都提出了DUAL HOMING（雙歸屬）的解決方案，即讓一個MGW可以在故障的時候注冊到另外一個MSC Server上。
R4的控制和承載分離也影響了匯接網的組網模式。傳統的R99組網模式一般為多級組網方式，端到端之間的話路需要多級轉接。而在R4的組網中，由于媒體流可以在IP上承載，使得承載可以看作是一個平面上交互；只要相關信令通過MSC Server或者TMSC Server協商完成，就可以建立起端到端到承載。
5）R99和R4在業務功能上的差異
R99到R4在功能上差別比較小，主要是引入了TrFO功能。由于話音編碼器對話音編碼是有損壓縮，每經過一次編解碼會降低話音質量，因此減少語音解碼次數可以改善語音質量。同時減少語音解碼次數還可以減少話音的傳輸時延和節省網絡設備功率。另外，相對R99,R4在業務上對MMS、LCS等也進一步地完善和明確規范。
6）R99和R4在設備開發的差異
在3G的網路建設中，由于業務個性化多樣化和開放的業務平臺將產生越來越多的業務，因此對設備提出了更高處理能力需求；而R4的分離式建設和組網使得設備越來越集中設置，提出了大容量建設的需求。所以R4的核心網電路域設備必須滿足大容量，高處理能力的需求。
同時由于在R4階段核心網絡分組化，使信令傳輸和內部交換帶寬得到了質的提高；控制和承載分離和網絡構件化，使得各個業務實體分工明確并且可以分別針對不同的技術方向發展。因此相對R99的核心網電路域設備，R4核心網電路域設備一般具有更高的集成度、更大的容量和更強的處理能力。