分組交換是以分組為單位進(jìn)行傳輸和交換的，它是一種存儲(chǔ)-轉(zhuǎn)發(fā)交換方式，即將到達(dá)交換機(jī)的分組先送到存儲(chǔ)器暫時(shí)存儲(chǔ)和處理，等到相應(yīng)的輸出電路有空閑時(shí)再送出。

　　采用存儲(chǔ)轉(zhuǎn)發(fā)的分組交換技術(shù)，實(shí)質(zhì)上是在計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的通信過程中動(dòng)態(tài)分配傳輸線路或信道帶寬的一種策略。

　　它的工作機(jī)理是：首先將待發(fā)的數(shù)據(jù)報(bào)文劃分成若干個(gè)大小有限的短數(shù)據(jù)塊，在每個(gè)數(shù)據(jù)塊前面加上一些控制信息（即首部），包括諸如數(shù)據(jù)收發(fā)的目的地址、源地址，數(shù)據(jù)塊的序號(hào)等，形成一個(gè)個(gè)分組，然后各分組在交換網(wǎng)內(nèi)采用“存儲(chǔ)轉(zhuǎn)發(fā)”機(jī)制將數(shù)據(jù)從源端發(fā)送到目的端。由于節(jié)點(diǎn)交換機(jī)暫時(shí)存儲(chǔ)的是一個(gè)個(gè)短的分組，而不是整個(gè)的長(zhǎng)報(bào)文，且每一分組都暫存在交換機(jī)的內(nèi)存中并可進(jìn)行相應(yīng)的處理，這就使得分組的轉(zhuǎn)發(fā)速度非常快。

　　分組交換網(wǎng)是由若干節(jié)點(diǎn)交換機(jī)和連接這些交換機(jī)的鏈路組成，每一結(jié)點(diǎn)就是一個(gè)小型計(jì)算機(jī)。 基于分組交換的數(shù)據(jù)通信是實(shí)現(xiàn)計(jì)算機(jī)與計(jì)算機(jī)之間或計(jì)算機(jī)與人之間的通信，其通信過程需要定義嚴(yán)格的協(xié)議；

　　分組交換技術(shù)是在計(jì)算機(jī)技術(shù)發(fā)展到一定程度，人們除了打電話直接溝通，分組交換在每個(gè)分組的前面加上一個(gè)分組頭，用以指明該分組發(fā)往何地址，然后由交換機(jī)根據(jù)每個(gè)分組的地址標(biāo)志，將他們轉(zhuǎn)發(fā)至目的地，這一過程稱為分組交換。

　　進(jìn)行分組交換的通信網(wǎng)稱為分組交換網(wǎng)。從交換技術(shù)的發(fā)展歷史看，數(shù)據(jù)交換經(jīng)歷了電路交換、報(bào)文交換、分組交換和綜合業(yè)務(wù)數(shù)字交換的發(fā)展過程。分組交換實(shí)質(zhì)上是在“存儲(chǔ)—轉(zhuǎn)發(fā)”基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。它兼有電路交換和報(bào)文交換的優(yōu)點(diǎn)。分組交換在線路上采用動(dòng)態(tài)復(fù)用技術(shù)傳送按一定長(zhǎng)度分割為許多小段的數(shù)據(jù)—分組。每個(gè)分組標(biāo)識(shí)后，在一條物理線路上采用動(dòng)態(tài)復(fù)用的技術(shù)，同時(shí)傳送多個(gè)數(shù)據(jù)分組。把來自用戶發(fā)端的數(shù)據(jù)暫存在交換機(jī)的存儲(chǔ)器內(nèi)，接著在網(wǎng)內(nèi)轉(zhuǎn)發(fā)。到達(dá)接收端，再去掉分組頭將各數(shù)據(jù)字段按順序重新裝配成完整的報(bào)文。分組交換比電路交換的電路利用率高，比報(bào)文交換的傳輸時(shí)延小，交互性好。

　　分組交換網(wǎng)是繼電路交換網(wǎng)和報(bào)文交換網(wǎng)之后一種新型交換網(wǎng)絡(luò)，它主要用于數(shù)據(jù)通信。分組交換是一種存儲(chǔ)轉(zhuǎn)發(fā)的交換方式，它將用戶的報(bào)文劃分成一定長(zhǎng)度的分組，以分組為存儲(chǔ)轉(zhuǎn)發(fā)，因此，它比電路交換的利用率高，比報(bào)文交換的時(shí)延要小，而具有實(shí)時(shí)通信的能力。分組交換利用統(tǒng)計(jì)時(shí)分復(fù)用原理，將一條數(shù)據(jù)鏈路復(fù)用成多個(gè)邏輯信道，最終構(gòu)成一條主叫、被叫用戶之間的信息傳送通路，稱之為虛電路（V.C）實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)的分組傳送。

　　分組交換網(wǎng)具有如下特點(diǎn)：

　　（1）分組交換具有多邏輯信道的能力，故中繼線的電路利用率高；

　　（2）可實(shí)現(xiàn)分組交換網(wǎng)上的不同碼型、速率和規(guī)程之間的終端互通；

　　（3）由于分組交換具有差錯(cuò)檢測(cè)和糾正的能力，故電路傳送的誤碼率極小；

　　（4）分組交換的網(wǎng)絡(luò)管理功能強(qiáng)。

　　分組交換的基本業(yè)務(wù)有交換虛電路（SVC）和永久虛電路（PVC）兩種。交換虛電路如同電話電路一樣，即兩個(gè)數(shù)據(jù)終端要通信時(shí)先用呼叫程序建立電路（即虛電路），然后發(fā)送數(shù)據(jù)，通信結(jié)束后用拆線程序拆除虛電路。永久虛電路如同專線一樣，在分組網(wǎng)內(nèi)兩個(gè)終端之間在申請(qǐng)合同期間提供永久邏輯連接，無需呼叫建立與拆線程序，在數(shù)據(jù)傳輸階段，與交換虛電路相同。

　　分組交換數(shù)據(jù)網(wǎng)是由分組交換機(jī)、網(wǎng)路管理中心、遠(yuǎn)程集中器、分組裝拆設(shè)備以及傳輸設(shè)備等組成。

　　分組交換網(wǎng)的主要優(yōu)點(diǎn)：

　　1、高效。在分組傳輸?shù)倪^程中動(dòng)態(tài)分配傳輸帶寬。

　　2、靈活。每個(gè)結(jié)點(diǎn)均有智能，可根據(jù)情況決定路由和對(duì)數(shù)據(jù)做必要的處理。

　　3、迅速。以分組作為傳送單位，在每個(gè)結(jié)點(diǎn)存儲(chǔ)轉(zhuǎn)發(fā)，網(wǎng)絡(luò)使用高速鏈路。

　　4、可靠。完善的網(wǎng)絡(luò)協(xié)議；分布式多路由的通信子網(wǎng)。

　　分組交換具有高效、靈活、可靠等優(yōu)點(diǎn)。但傳輸時(shí)延較電路交換要大，不適用于實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的傳輸。

　　中國(guó)公用分組交換網(wǎng)的骨干網(wǎng)及各地的本地網(wǎng)組建至今，網(wǎng)絡(luò)的規(guī)模比原來擴(kuò)大了幾倍至幾十倍，并占據(jù)了一塊穩(wěn)定的數(shù)據(jù)通信市場(chǎng)。分組交換技術(shù)比較適用于終端到主機(jī)的交互式通信、交易處理，需要進(jìn)行協(xié)議轉(zhuǎn)換的場(chǎng)合，跨國(guó)通信，要求高度安全的場(chǎng)合和傳輸基礎(chǔ)設(shè)施質(zhì)量不高的地區(qū)等。盡管受到了寬帶網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的沖擊，但鑒于中國(guó)通信基礎(chǔ)設(shè)施比較薄弱，分組交換業(yè)務(wù)在今后較長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)仍將發(fā)揮一定的作用。隨著交換設(shè)備的更新?lián)Q代，更快的交換機(jī)處理器的出現(xiàn)，意味著能夠在更高速率下實(shí)現(xiàn)分組交換的傳統(tǒng)優(yōu)點(diǎn)。分組交換的協(xié)議轉(zhuǎn)換功能和控制功能等優(yōu)勢(shì)，使高速傳送數(shù)據(jù)的新一代分組交換技術(shù)在商業(yè)、民航、石油系統(tǒng)大有可為。通過挖掘潛力，找準(zhǔn)市場(chǎng)切入點(diǎn)，抓住商機(jī)，來更好地發(fā)揮分組網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)勢(shì)。