電子設備消費者可能已經意識到，對于他們購買的設備，自己并沒有擁有百分之百的所有權。

　　軟件總是在自動更新，只有最新的設備才能保證良好運行。頭一天還在使用的功能，第二天可能就會被刪除。而且一些設備太過依賴于互聯網，沒有聯網就完全不能使用。

　　這樣看起來，我們只是擁有了這些硬件設備的使用權。那么為什么我們還一定要當“機主”呢?也許在使用設備的時候，我們也應該采取包月模式，就像在使用很互聯網服務的時候一樣。

　　一家名叫 Grover的初創公司，現在正在把這一理念付諸實踐，推出了“按月租用設備”服務。雖然在實際業務操作方面， Grover的前面還有很長的路要走，但它的基本想法似乎很有吸引力。

　　Grover的計劃

　　Grover之前在德國推出時名字叫ByeBuy，現在已經在紐約市推出了這個服務，而且打算擴展到更多的美國城市。到 Grover的網站上去瀏覽一下，你可以看到很多可以按月租用的設備：智能手表、筆記本電腦、家庭氣象站、VR頭盔，不一而足。你甚至可以租到初代任天堂游戲機。

　　當然， Grover不是第一家出租硬件設備網上公司，但它卻是第一家以長期租賃為主，提供了多種門類的消費設備的公司。你可以做個對比：Lumoid提供為期一周的設備租賃，強調的是在你購買設備之前先試用一下;Parachut提供的租賃期更長一些，但只出租攝影裝備和無人機。

　　“你需要的不是產品，而是這些產品提供的服務，” Grover的創始人邁克爾?卡索(Michael 卡索)說。 “我們相信，在人們如何與產品互動方面，這才是正確做法。”

　　可惜的是， Grover的出租價格有些高，與大多數人直接買設備相比也沒有什么優勢。比如租用蘋果智能手表38mm運動型號，收費是每月35美元(約合人民幣230元)。而這款設備的售價是299 美元，這意味著短短九個月內，租金就會高于售價了。

　　其他類別的設備租賃定價也差不多。比如租一個Xbox，租金為每月 30美元，而它的售價為 300美元。一個9.7英寸的iPad Pro，租金每月60美元，售價為599美元。當用戶租用設備的費用達到廠商建議零售價的三個月后，Grover就會停止收取租金，產品歸你。但這個政策也不是很有吸引力，而且你通過 Grover獲得的任何產品都沒有原廠保修 (大多數電子產品都可以保修一年。)

　　談到這些問題時，卡索解釋說，假設公司獲得了大量客戶，就擁有了談價的能力，那么價格就會下降。 Grover還希望能收集信息，了解人們愿意花錢使用哪些設備。

　　“我們的社區越大，用戶越多，品牌和零售商就會越重視我們，我們就可以以較低的價格來購入設備了，”卡索說。

　　所以，直接出租也不是 Grover唯一的打算。該公司還也希望和零售商店合作(不管是網店還是線下商店——把出租設備當作結賬時的一個選擇。 卡索認為，零售商自己不會愿意做出租生意，因為那需要一個單獨的庫存。盡管如此，和零售商進行這樣的合作還只是 Grover的一個計劃，并未實施，而且卡索也承認，百思買這樣的大型零售商確實可以自己開展租賃服務。

　　“它是一家大公司，我們則是初創公司，我們希望的是，如果他們選擇這樣做，那么我們就要做得更好，”他說。

　　物聯網領域可能有機會

　　如果說有一個領域，租賃設備的做法真的行得通，那么這個領域可能就是物聯網家電產品了。

　　眼下，在智能家居系統上投資確實有些風險，因為業界存在太多互不兼容的標準了。你不知道今天購買的智能調溫器會和五年后購買的智能門鎖是否兼容。而且很多設備都取決于遠程互聯網服務器的功能，因此你現在購買的產品可能有一天就會無法使用。

　　硬件租賃模式則會降低這種風險。如果某個設備和與其余設備不兼容，或者和你預想的效果存在很大差異，那么你只需把它歸還給租賃公司，另外再租一個就行了。對于節能類別的產品，如智能恒溫器、節能燈泡和插座，你可以很容易比較出節省的電費和租金孰高孰低。

　　當然，只有在租金合理，可以租用的硬件種類足夠多的情況下，這么做才有意義。 Grover現在還不能滿足這些條件。但卡索似乎已經看到這個領域的機會。

　　“我們和零售商溝通的時候，他們說，‘哇，物聯網要來了，這是一件大事，’”卡索說。 “我覺得，人們不會總是去購買智能家居設備。采取包月模式很適合這種設備，這是我們的機會。”