WiFi已經慢慢滲入我們的日常生活，無論是手機、平板，還是智能電視，幾乎所有聯網設備都有WiFi標志。但是有人卻認為，WiFi將從人們的生活中漸漸消失。

　　目前美國的主要移動運營商都已經開始提供無限流量套餐，消費者將不再需要在蜂窩網絡和WiFi之間來回切換，來避免高昂的流量費，而這一關鍵變化可能促使WiFi退出歷史舞臺。隨著具有競爭力的新技術的涌現，WiFi的未來或更加黯淡。

　　Telecom Media Finance Associates Inc。（電信媒體財務有限公司）的創始人Tim Farrar說，“你可能注意到一個大的轉變，你經常光顧的咖啡店可能不再那么迫切需要為顧客提供WiFi了。”

　　Farrar預測，在不限流量的世界里，消費者在諸如體育場和機場這樣的公共場所里，使用WiFi所占的流量比將從現在的1/2降至1/3。Strategy Analytics的研究院Barry Golbert認為，這意味著企業將不會再頻繁升級公共WiFi，而智能手機的用戶甚至可能會不再打開WiFi。

　　“在Sprint公司（美國運營商），無限流量套餐已經成為常態，消費者們不愿意再等到連接到WiFi熱點時才觀看最新視頻，他們會一直使用蜂窩網絡。”MoffettMoffettNathanson LLC。 的分析師Craig Moffett說，“消費者是理性的：當定價策略有利于WiFi時，他們就會更多的使用WiFi；而當價格激勵轉變時，他們的行為也會隨之改變。”

　　這種改變不止發生在公共場所。ReportLinker周四發布的一項調查結果顯示，幾乎三分之一的人在家時都不會使用寬帶連接互聯網，因為他們的手機辦理了無限數據套餐。

　　不過，WiFi影響力的消退可能是緩慢而不規律的。雖然無限流量套餐使得WiFi對手機可有可無，但是很多家庭設備，如PC或者亞馬遜的Echo，仍然需要通過WiFi連接到互聯網。而且WiFi還可以作為補充，覆蓋手機信號不佳的辦公樓和家庭住宅。

　　此外，一些移動運營商也需要依靠WiFi網絡來處理很大一部分日益增長的流量需求。像Netflix和Spotify這樣的流媒體服務，如果完全依賴蜂窩網絡，將會造成網絡擁擠。

　　WiFi聯盟的營銷副總裁Kevin Robinson說，“WiFi在性能和承載大量數據的能力方面一直保持領先地位。市場將決定哪種技術能夠為終端用戶提供最好的服務，取代WiFi的想法可能過于樂觀。”

　　當然，無限流量套餐并不是WiFi唯一的威脅。WiFi已經存在了20年，并催生一個將近200億美元的市場，包括WiFi服務提供商和芯片制造商，主要是因為它的技術是開放的，而且使用非授權頻譜提供服務。但是如今，WiFi面臨著在相同頻段上運行的其它技術的競爭。

　　LTE-U

　　一種名為LTE-U（LTE in Unlicensed Spectrum）的新系統，它使用非授權頻譜提供網絡服務，這將讓將讓WiFi依賴的頻譜變得擁擠。

　　在過去的幾十年里，那些非授權的頻譜主要用于車庫的開關、無繩電話、以及嬰兒監視器等。如今，這些頻譜已經基本被連接智能手機、筆記本電腦、機頂盒、游戲機以及一整套智能設備的WiFi網絡所占領。隨著LTE-U的進入，WiFi很可能會被取代。

　　Mobile Experts的研究院Kyung Mun說，“在傳統使用WiFi的地方，未來運營商將用LTE-U來覆蓋。”

　　由移動運營商及其供應商開發的LTE-U可能會阻礙嘗試用WiFi來提供通話服務的公司，比如Comcast，以及那些試水光纖網絡的公司，比如Alphabet（谷歌母公司）。

　　但是LTE-U也有好處。用戶不必再輸入密碼，然后登錄到公共WiFi熱點。他們可以在運營商的的蜂窩網絡和LTE-U之間無縫切換，而且根本不會察覺到任何不同。

　　硬件制造商SpiderCloud Wireless的營銷和產品管理副總裁Amit Jain表示，LTE-U以及LTE-LAA需要的接入設備更少，一棟面積為18萬平方英尺（約合1.67萬平方米）的建筑只需要24個新接入點。如果使用WiFi，則需要80個接入點。不過，兩者的部署成本相近。

　　Mobile Experts預測，到2020年，LTE-U/LTE-LAA接入設備的年出貨量將從2016年的幾萬臺增長至110萬臺。

　　獨立分析師Chetan Sharma表示，“LTE將走入家中，走進企業，而WiFi則會變成一項落后的技術。”

　　就連思科這樣的大型WiFi接入設備制造商也已經在考慮開發兼容WiFi和LTE-U技術的新設備。思科移動技術集團副總裁兼總經理Mike Iandolo表示，“現在談論誰會勝出還言之過早。LTE有它的優勢，但是WiFi也依然有存在的空間。”

　　CBRS

　　另外有一種可能讓WiFi過時的技術叫做CBRS，它是Citizens Broadband Radio Service（公民寬帶無線電服務）的縮寫。CBRS允許任何人都共享美國海軍目前使用的大量頻譜。今年2月，諾基亞、Alphabet和高通利用這些頻譜測試了LTE技術，對拉斯維加斯的一場汽車拉力賽進行了高清視頻直播。

　　諾基亞創新組合管理負責人兼CBRS聯盟主席MIchael Peeters認為，CBRS比WiFi更可靠，或最終成為工廠、機場和港口更好的選擇。他表示，第一批CBRS商用設備將在2017年年中獲得認證。

　　5G

　　除了LTE-U和CBRS之外，對WiFi的最大威脅當屬即將大規模商用的5G。5G技術允許用戶在一秒內下載高清視頻。通過CBRS，移動運營商可以使用共享頻譜更快、更輕松地部署5G技術，而不是通過拍賣或者交易來獲取頻譜授權。

　　即使從近期來看，WiFi也已經開始從人們的日常生活中慢慢消失。