提起無人機，大家第一個恐怕就會想到大疆，這家來自中國深圳的公司已經成了無人機的標志性符號。它快速的迭代和良心的定價讓對手們望塵莫及，如今大疆在無人機領域的唯一對手恐怕就是自己了。

在2年前，筆者曾與一名相當睿智的風投家談起它在無人機領域里的投資。無人機業務的硬件會迅速商品化，他說，而真正的價值在于被眾多廠商廣泛使用的軟件平臺所收集的數據。這位風投家的推測在當時非常合理，因為許多人認為無人機市場的發展將遵循安卓智能機的軌跡。軟件平臺完成后，許多廠家蜂擁而至，為了那一點利潤大打出手，而最終能真正掙到錢的還是軟件平臺開發商。

這就是一個很合理的假設，如果你認為無人機市場的局面會變得趨向于Android智能手機市場的話。無人機廠商在使用中央控制系統時都需要付給軟件開發商一定費用，而后者則可以憑著這龐大的裝機量來盈利。

但是，（無人機市場）如今的真實情況更加接近于智能手機市場的另一端：蘋果的硬件帝國。而來自中國的大疆被認為會成為無人機領域里的蘋果。這家公司在美國市場占據了50%的無人機銷量，把競爭對手們打得落花流水。如此高的占有率也讓大疆的硬件產品成為了一個平臺，在這個平臺當中，每一家主流無人機軟件商都紛紛把自己服務整合到大疆的應用程序和SDK里。

大疆推出新品的數量也很驚人。他們在上個月發布了全新的Mavis無人機系列，上周發布了新版Matrice，本周又緊接著發布了Phantom和Inspire系列的新品。而有關所有這些新產品最瘋狂的一個事實是，它們都是在和自己競爭。

市面上的確存在一些相當高端的無人機，比如FreeFly和Ascending Technologies旗下的產品，它們在功能上也的確能夠和大疆的無人機相匹敵。但是，這些競爭產品的售價都超過了1.5萬美元（約合人民幣10萬元），是大疆新款Matrice 600 Pro的三倍。在1000-6000美元（約合人民幣6875-41250元）這個價格區間，大疆就有4款不同的產品，而即使是其中最便宜的也要比市面上任何一部售價6位數以下的產品更優秀。

現在，大疆也開始逐漸把高端產品才有的功能逐漸下移。就像是蘋果把Touch ID從iPhone搬到MacBook一樣，大疆把Phantom系列的核心元素開放給了上至Inspire、下至Mavic的其他產品線當中。

低端市場是大疆一直沒有涉足的領域，它們從未推出過任何一款售價在999美元（約合人民幣6868元）以下的無人機。但如此頻繁的新品發布意味著那些老機型可以填補這些空缺，就像是上代iPhone一樣。如果有人讓筆者推薦市面上的最佳500美元（約合人民幣3437元）無人機，那我會毫不猶豫地指向Phantom 3。這款無人機問世已經一年半的時間，但卻要比同價位任何一款產品都更加強大和可靠。

與此同時，（大疆所面對的）競爭實際上在不斷減弱。作為前景一片光明的硅谷創業公司，3D Robotics如今卻在災難般的產品發布（Solo）之后宣布放棄消費級無人機業務。而被認為會給無人機市場帶來震動的GoPro也因為無故墜機問題被迫召回自己剛剛發布的Karma無人機。至于曾經大肆搶占頭條的Lily，制作公司至今仍未出貨。

同樣來自中國的Yuneec是最后一位依然矗立的競爭對手。在英特爾的支持下，這家公司擁有了足夠的投資和技術。英特爾把無人機看作是一個快速發展的市場，并希望自己的芯片在這場即將到來的機器人革命當中擁有一席之地。筆者很愿意把他們看成是無人機領域的Android，向廣大無人機廠商提供軟件技術甚至核心技術。但目前看來，Yuneec的角色更像是Windows手機，英特爾的支持讓他們可以不緊不慢地推硬件，但在消費級市場，這家公司還沒有獲得足夠大的市場份額。

不過，縱觀當下的無人機市場，這位風投家可能看走眼了。因為來自中國的大疆不但沒變成像安卓OEM商那樣的生產機器，反而在無人機行業建立了如蘋果一般的帝國。在美國的消費級無人機市場，大疆吃掉了一半的市場，而它的多個美國競爭對手都在殘酷的競爭中倒下了。同時，大疆還憑借自己強悍的硬件平臺統治了整個產業，原本處于優勢的軟件開發商反而要求著大疆將自己的產品整合進大疆的移動應用和SDK（軟件開發套件）中。

筆者并不認為那位曾和我聊天的風投家后悔自己投資無人機軟件的決定——他支持的那家公司現在表現還不錯。但他或許會有一絲懊惱自己沒有追尋更大的機遇——投資一種類型更為罕見的創業公司，那種能把軟件和硬件無縫結合、在吸引普通消費者的同時滿足專業人士、且注定能在競爭中讓對手望塵莫及的公司。