雖然使用無人機進行貨物運輸已經(jīng)不是什么新鮮事，但是人們還在等待空中物流真正走入日常。美國北卡羅來納州即將投入使用的一項新應用，就將給空中物流的常態(tài)化帶來一個好消息。

這個應用來自無人機物流公司Matternet研發(fā)的無人機運送中心。這家位于硅谷的創(chuàng)業(yè)公司目前已經(jīng)和美國聯(lián)邦航空局（FAA）、全球物流公司UPS取得了合作，為業(yè)務(wù)無人機運送中心的廣泛應用鋪平了道路。

即將投入使用的無人機運送中心設(shè)計得頗為前衛(wèi)。其總高10英尺（約3米），花瓣造型的屋頂在接受到無人機信號時可以實現(xiàn)自動開合。操作者只需要將物品放入運送中心的接收口，物品就會自動被無人機裝載。此外，這一運送中心還可以實現(xiàn)給無人機進行實時電力的補給。

“我們正在構(gòu)建技術(shù)平臺，以實現(xiàn)極快的點對點城市運送服務(wù)。”Matternet首席執(zhí)行官Andreas Raptopoulos這樣說道。第一代無人機運送中心設(shè)計的空間并不大，可以停放一臺無人機和四個包裹。同時運送中心配備了沖突避免系統(tǒng)，如果有多臺無人機在執(zhí)行任務(wù)，則站外無人機會在高空60英尺（約18米）處盤旋。

據(jù)Matternet介紹，這一無人機運送中心將會首先應用于醫(yī)療服務(wù)領(lǐng)域，無人機將負責運送患者血液、病理樣本和其他醫(yī)療用品。

出于醫(yī)療專業(yè)領(lǐng)域的考量，無人機運送中心配備了保溫系統(tǒng)，其溫度控制設(shè)備可以確保交付樣品不會變質(zhì)。同時，中心使用集成的身份驗證系統(tǒng)，僅允許授權(quán)人員通過掃描ID進行物品投放。

此外，運送中心還與云端平臺綁定，以便任務(wù)操作員可以遠程跟蹤操作，同時檢測無人機的運轉(zhuǎn)狀況，以形成牢固的監(jiān)管鏈。

“我們的愿景是用當今最快的交通方式連接每個大都市中的醫(yī)療機構(gòu)。”Andreas Raptopoulos說，“這一系統(tǒng)使得醫(yī)療機構(gòu)能夠集中資源，縮短患者的等待時間，預計每年可以為醫(yī)院節(jié)省數(shù)百萬美元。”

使用無人機進行大規(guī)模醫(yī)療物品物流服務(wù)，Matternet并不是第一家。2016年，谷歌、SpaceX、波音和NASA的老員工組建了一家無人機創(chuàng)業(yè)公司Zipline，這家公司使用固定翼無人機向農(nóng)村地區(qū)提供醫(yī)療用品。這甚至比亞馬遜推出的無人機快遞產(chǎn)品Prime Air時還早了一年。

此外，谷歌、空客等公司都開始著眼空中物流的技術(shù)發(fā)展，國內(nèi)京東、順豐等公司也正在積極布局這一領(lǐng)域。據(jù)中國管理科學研究院跨境電商研究中心數(shù)據(jù)顯示，通過無人機完成配送，在定型和規(guī)模化以后，配送成本可下降40%-50%。

科技巨頭的紛紛入局和尚待填充的市場，預示著空中物流的常態(tài)化前景可期，但目前遇到的難題依然不在少數(shù)。除了技術(shù)尚待優(yōu)化以外，監(jiān)管上的障礙也顯得突出。

“無人機走街串巷，要獲得全面許可并不容易。”無人機創(chuàng)業(yè)公司Skydio的創(chuàng)始人亞當·布萊（Adam Bry）對于行業(yè)近期發(fā)展并不感到樂觀，“送貨把所有這些問題都綁在了一起，真正解決可能需要十年時間。”

對于空中物流常態(tài)化的等待會長于人們的心理預期嗎？這一問題現(xiàn)在或許還難下定論，但正在應用無人機運送中心的Matternet目前信心十足，“通過和UPS合作，它在運輸方面已被證明效率很高。”團隊里的Stuart Ginn說，“我們的技術(shù)目前已經(jīng)在美國落地，最近也將推廣到瑞士，未來我們還將開發(fā)出更多城市空中物流基礎(chǔ)設(shè)施和運輸路線。”