近日，美國《航空周刊與空間技術(shù)》等雜志曝光一張美軍無人機(jī)的飛行照片。這張照片拍攝于加利福尼亞州愛德華茲空軍基地軍事行動(dòng)區(qū)附近。照片中的這架無人機(jī)外形與美軍現(xiàn)役無人機(jī)均不同，在高空拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的冷凝尾流。《航空周刊與空間技術(shù)》雜志稱，這是由諾-格公司研制并已裝備美空軍的RQ-180高空偵察隱身無人機(jī)（以下簡(jiǎn)稱RQ-180無人機(jī)），用于代替RQ-4B“全球鷹”無人機(jī)。

全新無人機(jī)

伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)后，美軍將“捕食者”“死神”“全球鷹”等大中型長(zhǎng)航時(shí)無人機(jī)派往阿富汗、伊拉克、也門和索馬里上空?qǐng)?zhí)行任務(wù)。由于面對(duì)的是毫無防空能力的武裝分子，因此美軍無人機(jī)在空中暢行無阻。這也讓五角大樓和中央情報(bào)局變本加厲，將更多無人機(jī)派往他國執(zhí)行任務(wù)。

2011年12月4日，一架美軍無人機(jī)在深入伊朗領(lǐng)空偵察時(shí)失聯(lián)。隨后，伊朗方面宣布“擊落”這架無人機(jī)，并拒絕美方的歸還要求。美國不得不公布這是一架執(zhí)行特殊偵察任務(wù)的RQ-170“哨兵”無人機(jī)。而在此之前，美國從未承認(rèn)過該型無人機(jī)的存在。此后8年，伊朗先后擊落多架美軍無人機(jī)。2019年6月20日，美海軍一架MQ-4C“人魚海神”無人機(jī)被伊朗防空導(dǎo)彈擊落，差點(diǎn)挑起兩國武裝沖突。此后，美國再不敢輕易派遣無人機(jī)深入伊朗肆意妄為。

與伊朗防空部隊(duì)的較量，使美軍認(rèn)清一個(gè)現(xiàn)實(shí)：即無人機(jī)自由出入他國領(lǐng)空肆意偵察的時(shí)代已經(jīng)過去。無論是“捕食者”“死神”等渦槳推進(jìn)無人機(jī)，還是“全球鷹”“人魚海神”等噴氣式無人機(jī)，在現(xiàn)代化防空導(dǎo)彈系統(tǒng)面前幾乎毫無生存能力。即便是具備一定隱身能力的RQ-170“哨兵”無人機(jī)，在完善的反無人機(jī)體系面前也難免落網(wǎng)。為此美軍提出，未來戰(zhàn)略偵察無人機(jī)必須將隱身性能置于首位。

《航空周刊與空間技術(shù)》認(rèn)為，美軍在2012至2013財(cái)年試圖說服國會(huì)取消非隱身的RQ-4B“全球鷹”無人機(jī)生產(chǎn)計(jì)劃。顯然，美軍已經(jīng)擁有或即將擁有新一代替代品。2013年12月9日，《航空周刊與空間技術(shù)》雜志記者比爾·斯維特曼和艾米·巴特勒在查看承辦商財(cái)務(wù)報(bào)表時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)諾-格公司正在制造一種全新無人機(jī)，代號(hào)RQ-180。

全隱身設(shè)計(jì)

隨著《航空周刊與空間技術(shù)》對(duì)RQ-180無人機(jī)的持續(xù)關(guān)注和挖掘，外界得以在美國空軍和諾-格公司不予回應(yīng)的情況下，勾勒出這架神秘?zé)o人機(jī)的粗略影像。

RQ-180無人機(jī)計(jì)劃是2005年美國海空軍“聯(lián)合無人戰(zhàn)斗空中系統(tǒng)”項(xiàng)目取消后開始實(shí)施的。美國空軍認(rèn)為，SR-71“黑鳥”超音速戰(zhàn)略偵察無人機(jī)退役后，“全球鷹”無人機(jī)無法在所謂“高風(fēng)險(xiǎn)空域”執(zhí)行情報(bào)偵察任務(wù)，因此需要一種高空偵察隱身無人機(jī)。該計(jì)劃由美國空軍機(jī)密預(yù)算資助。據(jù)推測(cè)，諾-格公司于2008年前后獲得研制合同，2013年開始低速生產(chǎn)。

衛(wèi)星圖像顯示，美國空軍51區(qū)專門為RQ-180無人機(jī)建立了大型機(jī)庫。據(jù)此判斷，該機(jī)翼展接近40米，超過“全球鷹”無人機(jī)的35.7米。最新照片顯示，這架無人機(jī)沒有采用此前外界推測(cè)的“曲柄風(fēng)箏”翼型，而是直接采用B-2隱身轟炸機(jī)的純飛翼布局。這一翼型設(shè)計(jì)的突出優(yōu)勢(shì)是全隱身性。此外，該無人機(jī)后緣構(gòu)型非常簡(jiǎn)潔，后掠角相對(duì)較小。機(jī)上裝備兩臺(tái)渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，機(jī)身和機(jī)翼覆蓋新型隱身材料。與F-22“猛禽”和F-35“閃電”Ⅱ等隱身戰(zhàn)斗機(jī)相比，其雷達(dá)反射面積更小，隱身性能更強(qiáng)。

《航空周刊與空間技術(shù)》分析，RQ-180無人機(jī)全重14噸左右，續(xù)航時(shí)長(zhǎng)24小時(shí)，航程高達(dá)2.2萬千米，具備洲際飛行能力。該無人機(jī)主要執(zhí)行情報(bào)、監(jiān)視與偵察任務(wù)，因此配備可見光及紅外偵察設(shè)備、主動(dòng)電子掃描陣列雷達(dá)和各種電子監(jiān)視設(shè)備等，同時(shí)具備超視距信息實(shí)時(shí)傳輸能力。此外，該機(jī)還可執(zhí)行電子攻擊任務(wù)，未來將配合B-21戰(zhàn)略轟炸機(jī)執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。目前尚不清楚該無人機(jī)是否配置彈倉，以發(fā)展無人轟炸機(jī)。

全身“難”退

RQ-180無人機(jī)曝光再次證明，美國是世界上軍事最不透明的國家。在過去數(shù)十年間，美軍有多款秘密機(jī)型在服役數(shù)年后才被外界知曉，還有一些機(jī)型在執(zhí)行任務(wù)被擊落后，美軍才承認(rèn)其存在。美國空軍和諾-格公司至今未承認(rèn)RQ-180無人機(jī)，但通過這張意外拍攝的照片，外界確認(rèn)，美軍這架高空偵察隱身無人機(jī)或許已經(jīng)在全球執(zhí)行任務(wù)了。

然而，美軍借助隱身技術(shù)使RQ-180無人機(jī)在他國境內(nèi)來去無蹤是奢望。當(dāng)前，各國已認(rèn)識(shí)到無人機(jī)對(duì)國土防空帶來的嚴(yán)重威脅，大量先進(jìn)的反無人機(jī)技術(shù)正在研發(fā)或已裝備部隊(duì)，如在敘利亞戰(zhàn)場(chǎng)上得到證明的俄羅斯“汽車場(chǎng)”反無人機(jī)系統(tǒng)。該系統(tǒng)可借助有源相控陣?yán)走_(dá)和無線電偵測(cè)系統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)和追蹤無人機(jī)，并引導(dǎo)防空導(dǎo)彈進(jìn)行打擊，或?qū)ζ鋵?shí)施干擾，使其墜毀。另外，隨著反隱身雷達(dá)和紅外熱成像探測(cè)技術(shù)成熟，F(xiàn)-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)屢屢被發(fā)現(xiàn)，也證明隱身技術(shù)不再是“保命絕招”。面對(duì)擁有完整國土防空體系的國家，RQ-180無人機(jī)難逃被發(fā)現(xiàn)和擊落的命運(yùn)。

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