LED產業知識產權的風險控制及防范
LED產業知識產權的風險控制及防范
隨著我國LED產業的迅猛發展,國際市場競爭不斷加劇。知識產權成為打擊競爭對手,占領市場優勢的主要手段之一。2008年3月美國337調查首次對中國9家LED企業立案調查,震動整個行業。2009年11月,日本LED巨頭日亞化學(Nichia)宣布已經在美國發起針對中國大陸、香港地區以及加拿大廠商的專利侵權訴訟。我國LED產業面臨著知識產權問題的嚴峻挑戰。
一、國際知識產權風暴對我國企業的威脅
我國在全球經濟中扮演的角色越來越重要,歐美等發達國家在國際市場及利益分配格局發生變化的過程中,利用知識產權保護手段對中國企業進軍國際市場進行攔截。對于普遍重視效益增長而忽略創新和保護的LED企業,面臨知識產權問題的嚴峻考驗,主要表現在:
1、337調查成為LED產業進入美國市場的壁壘
“337調查”源自美國的《1930年關稅法》第337節而得名,系由國會授權的準司法行為。根據該法,美國國際貿易委員會(ITC)在美國企業起訴的前提下,對于進口貿易領域內的“不公平行為”和“不正當手段”擁有廣泛的調查權和裁處權。如果被調查者存在違反上述條款的行為,美國國際貿易委員會有權作出排除令或者禁止令。其效力不僅涉及特定企業的相關產品,可能波及全行業的相關產品都無法進入美國市場。
近幾年來,337調查案件的對象主要是亞洲國家,其中四分之一的案件都涉及了中國企業。2008年3月,ITC立案調查侵犯美國NO.5,252,449專利的企業,其中有涉及中國廣州、深圳、杭州、佛山等城市的9家LED企業,2009年4月,廈門一LED企業再次因上述專利被列入337調查名單。337調查案件給正在發展勢頭而在核心技術環節薄弱的中國LED企業敲響了知識產權的警鐘。
2、“專利審查高速公路”使發達國家專利“圈地運動”提速。
為了使一項技術在世界范圍內的多國盡快地獲得專利保護,發達國家的專利審查授權機構正加強合作,建立專利審查高速公路(PPH)的合作模式,專利審查高速公路是一國知識產權局與其他國家知識產權局之間簽署的一個協定,其所提供的方式極大地減少了在國外獲取專利保護的審查時間和費用,支持產品在全球范圍內快速獲取低成本且有力的專利保護。目前,開展或試行這樣合作的有美國專利商標局(USPTO)、日本專利局(JPO)、歐洲專利局(EPO)等。2009年9月25日,日美歐等21個國家和地區的專利機構與WIPO在日內瓦舉行國際會議,就建立“利于參考其他國家的審查信息、以快速對本國或地區的同一件專利申請可否授權做出判斷的網絡”達成一致,上述21個國家和地區的專利申請量約占全專利審查高速公路的開通,加速了發達國家在全球的專利“圈地運動”.
3、OEM企業知識產權風險加大,國內、國際訴訟糾紛增多。
國內企業在與國外大型企業合作進行OEM加工中,外方十分注意知識產權責任問題,而中方往往只考慮訂單而忽略知識產權侵權風險,使OEM企業為國外知識產權訴訟的買單者。2008年初廣州某電池公司與飛利浦合作,向其加工供應鋰鐵電池。該產品在歐洲市場推出不久,立即遭到了來自美國勁量電池的阻擊。勁量以該產品侵犯其專利為由要求立即撤回產品、退出市場。飛利浦公司依據加工協議中的知識產權責任條款,要求廣州公司出面處理。勁量通過警告信未取得滿意效果,隨即在德國對飛利浦提起專利侵權訴訟。要求廣州公司配合答辯并承擔所有訴訟開支及律師費用。廣州某電池公司委托我們與德國律師合作,與公司技術人員一起認真分析對比,進行不侵權分析答辯獲得勝訴。
二、我國企業在知識產權問題上的消極狀態
相對于發達外國公司對知識產權法律制度的充分利用,我國企業無論是在知識產權的風險防范和自我保護方面,還是在國際知識產權爭端的應對上,表現得比較消極和無奈。
首先,在專利申請上,盡管目前國家在積極推動該項工作,但是專利申請成為政府“份內事”,企業“份外事”.筆者在2008年參與了一項對廣東珠三角城市專利申請工作的調查課題,發現我國企業現階段專利申請存在以下問題:(1)“專利無用”使企業缺乏專利申請的積極性;(2)認識不足使企業選擇“封閉發展”;(3)企業過度依賴政府;(4)缺乏保護意識和申請策略;(5)企業知識產權管理混亂,發明人利益沒有得到有效保護。盡管最近幾年我國專利申請的數量呈較快增長,主要是政府的政策推動,真正企業內生的創新能力和動力并沒有根本的改觀。
其次,出口企業進入國際市場上對知識產權問題毫無準備。(1)對出口產品是否侵犯該國知識產權不進行文獻檢索與調查分析;(2)未考慮對出口產品是否應取得目標市場國的知識產權既將產品推入國際市場;(3)被指控侵權不及時抗辯應對。面對337調查,我國企業的反映是或者因法律費用巨大不愿意應訴,或者放棄美國另辟市場。(4)被他人侵權不迅速啟動法律程序。四川某著名品牌在德國被搶注,遲遲未委托律師提出異議。如此消極的態度,往往導致錯過法律程序而喪失自己的知識產權。
再者,LED企業在市場競爭中應加強知識產權風險防范
對國內企業而言,無論是出口外銷型還是內銷型的企業,從技術開發到國際國內市場的開拓中,都需要采取合理措施,進行知識產權風險控制。
LED燈泡價格直直落
【設置字體:大 中 小】時間:2010年04月12日
日本市場的LED照明燈泡產品均價直落,且今年第1季較去年第四季下滑15%,由于目前日本市場偏好的LED燈泡,亮度相當于40瓦到60瓦的白炙燈泡,預期今年底前,平均價格有機會下探到3,000日圓的水準,其中,由于日本掌握LED多項照明專利,是全球指標市場,這次降價,將有利于激勵全球LED照明燈具普及。
相關人士表示,如果以LED燈泡這種可替換白炙燈泡照明的產品來看,2009年第4季時的平均價格還在3,800~3,900日圓之間,然到2010年第1季,平均售價已經降到3,200日圓的水準,且還繼續有往下降的趨勢。
現階段日本市場如果只計算3C賣場、電器賣場的銷售比例,LED燈泡的銷售比例則從2009年第3季的4%,第4季的7%,提高到2010年第1季的12%,這個比例還在往上增加中。
(1)加強技術開發或者引進中的知識產權風險防范。企業技術研發環節容易引發的知識產權風險主要是:新產品上市前未及時申請專利;新產品落入他人專利保護范圍;研發過程中項目人員泄密;技術被競爭對手公開或被搶先申請專利等等。有效控制這些風險,應在研發過程中做好知識產權功課,包括:進行研發前的專利專項檢索分析,既可避免重復研發也可借鑒先進技術,大多數的中小企業可能沒有建立自有的專利數據庫,但可以依靠豐富的網絡資源或者委托外部專業機構進行適度的專利檢索,做技術情報的調查收集工作,在此基礎上也可預估侵權風險;做好保密控制,防止研發過程泄密,及時對部分研發成果申請專利,做好專利部署,對部分不適合公開的技術可以做技術秘密處理。
(2)開拓國際市場,必須做到“兵馬未動,知識產權先行”.
一方面,產品出口前要做好目標市場國的知識產權調查分析,避免侵犯他人知識產權。根據調查分析,LED產業核心專利主要集中在日本、美國等國的大公司手里,其中一半以上的核心專利在中國獲得了授權。因此,我國企業無論在內銷還是外銷上,都存在很大的知識產權風險。美國、日本等國家知識產權保護水平很高、措施嚴厲,一旦觸及,都會給企業帶來巨大傷害,多數企業首先就被高昂的知識產權應訴費用擊退。進行專利文獻檢索分析,規避這些專利風險,是我國LED產業進軍國際市場應該立即補習的功課。
另一方面,對創新成果及時采取知識產權保護,加強國際專利的申請。中國LED出口型企業,作為處在“風口浪尖”的具體的知識產權戰略的實踐者,應熟悉并利用國際知識產權游戲規則。通過PCT途徑申請國外專利,逐步進行專利積累,這可以說是參與國際知識產權競爭的關鍵一步,國際申請花費相對較高,但對于長遠的市場利益考量是必須的。沒有知識產權保護的產品進入國際市場就如“赤膊上陣”,必死無疑。
(3)成立區域的行業知識產權聯盟,通過整體力量來提高企業知識產權應對水平。近年來,國際大型公司把技術標準與知識產權保護相結合形成新的技術壟斷形式-專利聯盟,專利聯盟是指組成聯盟的各成員為了合作許可專利而將各自的專利轉移到一個共同組成的聯盟實體,構成對整個行業的技術控制。但是,根據中國企業專利的實際情況和知識產權意識,目前要建立行業的專利聯盟可能有一定難度。國家半導體照明工程產業聯盟早在2007年已將專利戰略聯盟和專利池建設納入計劃,但是遲遲未正式建池運轉。我國LED產業目前主要分布在上海、南昌、廈門、大連、揚州、深圳和石家莊。區域集中明顯,成立區域的產業知識產權聯盟更加現實可行,通過聯盟抱團提高專利申請量,降低維權成本,減少聯盟成員之間的惡性競爭,增強應對國際訴訟的能力,并逐步建立真正意義上的專利池。
(4)加強企業知識產權管理制度建設和戰略制定。我國企業發展歷史很短,但是進入國際市場很快,知識產權法律制度建立較晚,但是保護標準與世界一樣。因此,對于還不知道如何利用知識產權制度參與市場競爭的中國企業來說,盡快建立健全知識產權管理制度,確定企業發展的知識產權戰略顯得尤為迫切和必要。
企業基本的知識識產權管理制度包括:⑴知識產權管理部門的設置及運作制度;⑵知識產權風險預警管理制度;⑶專利管理制度;⑷商標管理制度;⑸著作權管理制度;⑹計算機軟件管理制度;⑺商業秘密管理制度;⑻企業知識產權檔案管理制度等。
知識產權作為企業的技術發明在市場經濟中唯一有意義的存在形態,對于企業而言已不僅僅是單純的法律權利,更是擊敗競爭對手,爭奪市場的有力手段。因此,隨著中國LED企業實力的壯大和國際化進程的加速,為抵制來自跨國公司的專利競爭攻勢,我國企業必須樹立知識產權風險防范意識,建立有效的管理體系,巧妙地制定和運用專利戰略等知識產權武器,突破國際貿易中的知識產權門檻和壁壘。
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