在追求減輕重量，降低系統成本的長期過程中，設備制造商正逐步使用鎳金屬氫化物電池和鋰離子電池來替代NiCd電池和堿性電池。不過，具體使用哪種電池主要是由其充電狀況所決定的，而充電狀況又是由它們的構成和電化學性質決定的。

充電方法

每一種化學電池的理想充電方法并不一樣。舉例來說，NiCd電池采用了 1.3Vdc的涓流充電方式，其充電終止由時間、電壓和溫度等因素決定。這種電池最主要的缺點是記憶效應，即電池會記住放電時刻的電壓，當下次充足電后，并不會釋放全部的電能。

涓流充電方式可同樣應用于NiMH電池中，這種電池會以C/50的涓流充電率持續供電而不會對電池產生損害。如果要更快地充電—以1C的速率對電池充電，則必須對其終止以避免電池不會在充電過程中遭到損害。

對于鋰離子電池來說，其充電電壓和充電技術又是另一種狀況。要想對鋰離子電池滿充，必須采用兩步充電的辦法。在第一個周期內，采用恒流充電的方式，將每個電池的電壓提升到4.1～4.2V；接下來，恒壓充電方式會讓充電電流減小到額定電池電流的3%，使其來抵消電池和保護電路的自放電，這種充電方式又被稱為top－off。

要控制鋰離子電池或電池組的充電或放電，一個保護控制模塊（PCM）是必須的。因為該電路會改變電池組的放電、充電和應用，所以每個應用有其自己的PCM。

各種電池充電特性和終止技術是如此的不同，所以很難用相同的充電器給不同的電池充電。

智能充電器

如果不同的電池使用了相同的充電器，有兩種辦法可以阻止錯誤地充電。第一個方法是電池的機械接口不同從而使充電器只能選擇合適的電池，第二種是讓不同電池組的接口保持一樣，但使用智能充電器，該充電器能探測出電池的類型。

使用智能充電器的優點是使得產品工程師可不用考慮電池的化學成份而為產品使用通用結構，以節省開發時間和產品加工成本。唯一的缺點是充電器的最終成本上升了，因為要使用特殊的感應電路，為了實施充電和充電循環還必須使用不同的電路。