是走向世界,還是被困一隅?中國主導的下一代通信標準TDD-LTE的命運,在未來2年內將最終揭曉。
1月18日,農歷臘月二十五,很多人已經坐上回家過年的火車,謝飛波卻仍遠在萬里之外。身為工信部無線電管理局局長,謝飛波此時正帶領一個由政府、學界和企業代表組成的26人代表團,在瑞士日內瓦參加國際電信聯盟(ITU)正在舉行的2012年無線電通信全會。
就在當天,經會議審議通過,“中國創造”的TDD-LTE-Advanced正式被國際電信聯盟(ITU)確定為第四代移動通信(4G)三大國際標準之一。
會場掌聲如潮而起,此景依稀恍如昨日。2000年5月5日,在土耳其伊斯坦布爾舉行的無線電信聯盟大會上,中國主導的TD-SCDMA技術入選三大3G國際標準之一,也曾收獲贊譽與憧憬。
但標準的勝利并不意味著產業的成功。由于產業化與商用步伐緩慢,錯失發展的黃金時期,TD-SCDMA被其他國際標準牢牢壓制,最終除中國自己外,鮮有國家采用該標準部署通信網絡。
12年后,慘烈的通信國際標準搏殺再一次回到起跑線。這一次,中國需要學習,怎樣在復雜的國際競爭環境下,發展、運營并推廣一個國際標準。
中國創造引擎
“中國的TDD-LTE已經站在機場跑道上”。聞庫說。
作為工信部科技司司長,自中國提出TD-SCDMA,正式加入國際通信技術角逐開始,聞庫一路參與其中。在他看來,TDD-LTE正讓中國在通信信息領域,獲得了引領世界標準的重大歷史機遇,將帶動中國通信制造企業第一次在知識產權和技術能力上,與國際一流企業站到相同水平線,依托技術優勢而不是簡單制作與低廉價格贏得國際市場。
作為血統相承于TD-SCDMA的下一代通信標準,TDD-LTE自誕生之日起,就帶有濃厚的國家色彩。
“縱觀世界歷史,后進國家追趕上先進國家,一個重要的原因他們都在產業更替,尤其是新興產業更替時后來居上抓住了機遇。”2008年,在討論支持TD-SCDMA商用時,國資委研究中心項目執行主任宇德海就曾向記者表示,“下一代通訊技術就有可能成為通信產業更替中承擔國家后來居上的載體。”
在全球經濟持續萎縮,各國紛紛以產業轉型升級,尤其是占據信息技術等戰略新興產業,爭奪未來全球經濟至高點的情況下,擁有自主知識產權,并有望“走出去”的TDD-LTE,已經成為帶動“中國制造”向“中國創造”轉型的一個重要引擎。
“TDD-LTE對我國贏得移動互聯網時代國家間競爭力有重要作用。”中移動研究院院長黃曉慶曾表示,目前,全球新一代信息技術變革方興未艾,網絡疆域的爭奪日益激烈,包括美國、日本、韓國、澳大利亞在內的各國都在積極加速發展移動寬帶網絡這一基礎設施,這將成為未來信息化競爭的重要制高點。
“在全球通信信息領域,TDD-LTE帶來了實現我國從制造到創造的產業跨越式發展的歷史機遇。” 黃曉慶認為,近年來,全球范圍內的物聯網、移動互聯網的迅速興起,導致數據流量爆炸性增長,這推動了全球移動通信向新一代寬帶移動通信的加速變革。
在此過程中,一個“國家支持+中移動營銷+本土設備制造商建設”的信息產業國家隊戰略已經逐漸成型。國泰君安2011年的一份分析報告認為,國家通過政策、資金(對企業稅收優惠,對國外出口信貸傾斜)予以支持;中移動依托6億移動用戶的全球最大用戶資源,開展網絡與業務全球合作;中國本土的通信設備制造商提供TDD-LTE建網整體解決方案支持,這樣的國家隊戰略符合信息時代的國家利益。
該報告認為,全球LTE大規模商用建網應該從2013年開始,在此之前對于通信設備商收入貢獻有限;而從戰略角度考慮,現有的LTE布局將決定未來LTE時代的產業競爭格局。
2011年11月,中興通訊副總裁王守臣對《財經國家周刊》記者透露,中興已經與全球6個國家29個全球領先運營商建設TDD-LTE實驗局和商用網絡,遍布歐洲、印度、亞太、東南亞和美洲等區域,其中包含了7個TDD-LTE規模商用局,共獲得了28個LTE商用合同。
而中國這一全球最大的通信市場,正是中國通信產業下一代通信技術發展的強大后方。一個例子是,在3G時代,TD-SCDMA的網絡建設過程中,中國本地通信設備廠商獲得了最主要的份額。
國際大競爭
正如其他所有領域的跨國商業競爭一樣,TDD-LTE同樣遭遇了來自國際競爭對手的排擠和攻擊。
目前,TDD-LTE有兩個主要的競爭標準:美國主導的WiMAX和歐洲主導的FDD -LTE。因為美國標準產業鏈弱小、發展前景不明朗等因素制約,其運營商近期已紛紛轉向TDD-LTE。因此,TDD-LTE主要的競爭者是歐洲的標準FDD- LTE。
雖然在頻率利用率上弱于中國標準,但歐洲標準由于具有先發優勢,在產業成熟度和國際支持度上目前都占據領先優勢。到2011年11月底,歐洲標準在全球已經有33張商用網絡,逾200款終端。業內人士說,預計到2012年底,該標準預計將建設超過100個商用網絡,而且在最重要的市場指標:終端的成熟度上,歐洲標準也已經領先TDD-LTE 1年以上。
此前,在中國產業界推動下,國際設備商和運營商已普遍認可,在全球下一代通信網絡建設過程中,TDD-LTE與歐洲標準可在同一個芯片、設備及網絡中同時共存,用戶根據需要進行選擇。
而在歐洲標準陣營看來,只有一個標準才是最美妙的。
“歐洲的政府和企業,在私下里都在推動一件事,就是將TDD-LTE排擠出4G市場。”一位工信部官員私下對記者表示。一位海外運營商負責人也對記者說,歐洲標準陣營一直在游說設備商和運營商,希望廠商部署網絡選擇歐洲標準而不是融合標準。
上述官員說,工信部內部曾經開會討論過如何應對,最終還是認為,市場的事情讓市場機制去解決。
工信部通信科技委員會秘書長周寶信透露,目前全球范圍的30個TDD-LTE試驗網,有29個都使用了華為和中興通訊的設備。周寶信認為,要促進TDD-LTE國際化,首先應該鼓勵和支持華為和中興通訊兩大設備制造商的出口,“鼓勵他們和國外的投資者運營商合資運行TDD-LTE網絡,現在我們的制造商也有經驗,也有在國外跟人家參與運營的,國際化就是有更多的人用TDD-LTE網絡。”
在推動TD-SCDMA發展之初,曾采取過“一中一外”的合資模式,而在TD-SCDMA商用之前,就已經失敗。例如華為和西門子通信合資的鼎橋通信、大唐電信和北電網絡合資的聯合實驗室、中興通訊和愛立信聯手通過戰略合作協議爭取中國移動訂單。因為結果不甚理想,鼎橋通信被外方完全甩給了華為,愛立信則取消了和中興通訊的戰略合作。
這種合作的脆弱性,從合作雙方的關系演變看,也可見一斑愛立信于2011年4月在歐洲對中興通訊提起訴訟,起訴中興通訊侵犯其2G和3G部分專利,而中興通訊則在國內反訴,起訴愛立信侵犯其4G技術專利。2012年初,雙方達成和解。
愛立信中國及東北亞區總裁馬志鴻曾在2010年對記者明確表示,在說服總部重視TD-SCDMA上,花了太多的時間,“以致于我們在TD-SCDMA領域的份額不夠理想”。
如果說在TD-SCDMA時期,歐美公司試圖以合資方式獲得中國市場的目的最終并不理想,那么在發展TDD-LTE階段,這些公司則采取了更為隱蔽的方式,來瓦解TDD-LTE的國際化推動力。
在記者采訪過程中,雖然所有外資公司均表示,其FDD-LTE和TDD-LTE能夠融合于統一性平臺,既支持FDD-LTE組網,也支持TDD-LTE組網,但不同廠商的產品,在實際運作中,會存在較大的差異。
“由于發展TD-SCDMA時期的深刻教訓,中國移動在進行TDD-LTE大規模試驗網建設規劃之初,就決定盡量讓兩個廠商參與同一個城市網絡建設,這樣能盡快解決不同設備之間的互通性問題。”一位設備廠商人士對記者說,這也解釋了為何中國移動六城市規模化試驗網最終有11家國內外公司入局。
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