聲勢如日中天　藍牙站穩智能家庭市場

　　ABI Research預估，Bluetooth Smart技術在智能家庭市場將會迎來一波成長高峰，終端產品出貨量在2018年以前可望上看一億三千三百萬個。

　　目前，Bluetooth Smart技術可相容于智能型手機、平板電腦及個人電腦等設備，使用者可將移動設備做為感測中樞（Sensor Hub），并與各種內建Bluetooth Smart技術的感測設備連結。

　　ABI Research業務總監Dan Shey表示，先前移動設備吹起藍牙應用市場第一波的成長號角；如今，能支援更多小型感測設備的Bluetooth Smart技術將帶動藍牙市場的第二波成長。

　　Dan Shey進一步指出，包含智能型手機、平板電腦及筆記型電腦在內的消費性電子，將是智能家庭領域中最關鍵的元素之一；而待做為感測、連結中樞的移動設備產品在藍牙生態圈的應用版圖日漸穩固后，下一步就是思考如何發展出移動設備與家電產品互動與監控管理的方案。

　　另一方面，隨著愈來愈多的設備與家電互聯，這些監控家電的管理方案都須要與云端溝通，以藍牙技術為基礎發展的閘道器（Gateway）將可提供相應的解決方案。

　　據了解，藍牙技術聯盟在智能家庭的下一步進展，將是要讓支援Bluetooth Smart的設備可相容于類似路由器（Router）及機上盒的（STB）的閘道設備；這些閘道設備能讓支援Bluetooth Smart技術的傳感器間得以互聯。

　　事實上，Bluetooth Smart技術進攻智能家庭領域的計劃已有初步成果，它讓家庭內的門鎖、電燈、自動恆溫器和各種家電產品得以透過藍牙技術互相溝通，同時也能和具有藍牙功能的終端產品進行通訊互聯，使家電產品未來能與藍牙市場穩固的生態圈無縫接軌。

　　另一方面，包括iOS、微軟（Microsoft）和Android在內的作業系統，目前皆已提供了Bluetooth Smart技術的原生支援（Native Support），這讓數以千萬計的手機、平板電腦以及個人電腦與智能家庭間的關系更趨緊密，更讓藍牙技術進軍智能家庭領域的計劃如虎添翼。

　　舉例來說，諸如August、Goji、Lockitron、UniKey和Kwikset這樣的智能型門鎖公司，現在皆已開發出以智能型手機做為鑰匙來控制門鎖開關的解決方案，這其中借力的就是像Bluetooth Smart或是Wi-Fi這樣的無線通訊技術；其他像是燈泡、調溫器和能計算電力支出的智能插頭等家電應用，也已出現能透過Bluetooth Smart來監控設備的解決方案。

　　卓文泰表示，在接下來幾年內，智能家庭領域的進展在市場上將會受到更多矚目；而藍牙技術不僅有利于有線電視、移動設備業者等提供服務的供應商推出整合型解決方案，也讓終端使用者能自然地將其隨身設備融入于智能家庭的應用情境當中。

　　不過卓文泰認為，要將智能家庭領域從利基型市場推向主流市場，其實還有很長一段路要走，在這段過程中需要標準化的無線通訊技術來帶動，而 Bluetooth Smart技術就是其中不可或缺的重要關鍵，它將帶領原始設備制造商、服務提供商（如有線電視、移動設備服務業者）及終端消費者能一同往智能家庭的愿景邁進。

　　事實上，隨著藍牙4.1標準的發布，也為藍牙陣營在智能家庭領域的進展添助臂力。據了解，目前已有許多芯片商針對藍牙4.1版本標準著手開發芯片，如英商劍橋無線半導體（CSR）日前即已率先業界發布首款藍牙4.1標準芯片方案，而博通（Broadcom）近日亦開發出在藍牙芯片上整合無線充電技術的解決方案，擴大藍牙技術在短距無線傳輸領域的勢力范圍；而藍牙陣營近日來的聲勢如日中天，勢必對同樣于智能家庭市場野心勃勃的ZigBee聯盟（ZigBee Alliance）造成不小壓力。

　　移動設備原生支援不足　ZigBee發展藏隱憂

　　ZigBee聯盟在智能家庭發展的核心概念，主要系以機上盒做為推動智能家庭服務的中心。事實上，ZigBee聯盟為了擴大其在智能家庭的勢力版圖，已在數月前發布1.2版家庭自動化標準，且許多芯片商亦已著手開發同時支援ZigBee家庭自動化標準及ZigBee RF4CE通訊協定的解決方案。

　　據了解，ZigBee聯盟以機上盒做為智能家庭服務中心的計劃，目前且已獲得幾家主要的內容播送服務供應商的支持，如康卡斯特有線電視（Comcast Cable）、DirecTV、時代華納（Time Warner）等。

　　事實上，ZigBee在智能家庭市場發展確實有其主要優勢，如近距離傳輸、低功耗、低成本、低資料傳輸率等，更重要的是，ZigBee技術組織網絡的能力相比于幾乎只能端對端（Point-to-point）傳輸的藍牙還要來的突出；據了解，ZigBee可以連結大量的終端設備，組網節點最多可達六萬五千個。

　　須注意的是，未來智能家庭應用的發展趨勢為須以使用者的手機、平板電腦等移動設備，做為家中各種聯網應用的遙控中心，在這樣的趨勢之下，對于藍牙或是 Wi-Fi等已在移動設備生態圈站穩腳步的無線傳輸技術而言，將是另一發展優勢；但由于目前支援ZigBee技術的移動設備數量微乎其微，因此這樣的趨勢對于ZigBee在智能家庭的發展來說將是一大隱憂。

　　不過，雖然藍牙與ZigBee在智能家庭領域看來是相互競爭的態勢，然而雙方分別在智能家庭應用中的無線近身網路（Wireless Body Area Network）及大量聯網應用兩方面各有優勢，因此短期內這兩大低功率無線傳輸技術仍將以互補形式存在，而這兩者未來的勢力消長亦將是市場持續觀察重點。