日本制造商曾經憑借精通柔性制造業和繼續完善的口號，在全球范圍內掀起了一場企業實踐革命，令其他國家的制造商望而生畏。比如說，即便是現在，日本發那科公司（Fanuc），仍是全球精密機器人制造領域的“大哥大”。但是，越來越多的韓國、中國以及其他國家的企業開始創造一個接一個的成功，而且經常會超越日本同行，迫使后者不得不竭盡全力地向前沖。

　　能夠表明很多日本企業究竟是有多么極度渴望能走在外國競爭對手前面的最新跡象是：本月，神戶鋼鐵公司（下稱“神戶鋼鐵”）承認偽造旗下鋁、銅和鋼鐵產品質量數據多年。這些金屬產品被用于神戶鋼鐵許許多多客戶所制造的高精密產品中，其中包括豐田汽車公司旗下汽車，以及日立公司旗下子彈頭列車。現在，神戶鋼鐵首席執行官川崎博也親自領導一個內部委員會，負責調查本公司的質量造假問題。神戶鋼鐵透露，美國司法部已經要求該公司提交與數據造假有關的文件，而神戶鋼鐵一定會積極配合。

　　對于享有“可信供應商”美譽的日本企業來說，不幸的是，此類丑聞曝光頻繁占據媒體的頭版頭條，從高田一直忽視安全氣囊爆炸，到日產汽車公司被曝出安全檢查造假，再到三菱汽車偽造燃油效率數據，等等。日本培訓研究所名譽董事尼古拉斯·比尼斯指出，很明顯，日本沒有壟斷全球企業丑聞，但是對于該國來說被曝出欺詐丑聞的代價尤其大，因為多年來日本引以為傲的旗艦制造商們一直享有高質量的美譽。“日本制造商們非常看重自己的品牌、信譽以及業務在質量方面的可持續性，”他說。

　　兩大持續存在的因素似乎正在推著日本制造商們“越界”。第一個因素是，日本企業面臨來自外國競爭對手不斷增加的壓力。第二個因素是，日本2006年通過的《告密者保護法》增加了不當行為被曝光的可能性，同時記錄和內部對話的數字化也讓監管機構或相關部門能夠更容易獲取被篡改的數據。

　　10月13日，在離開東京發布會現場之前，神戶鋼鐵首席執行官川崎博也深深鞠了一躬

　　自2012年開始執政以來，首相安倍晉三一直在努力推動日本企業管理的完善。不過，他的重點并不在加緊制定針對不良行為的政策上，而是主要集中在加強對股東們的財務問責制上。這也是為什么股票回購和股息呈現上行軌跡的原因之一。

　　于是，丑聞越來越多。自2011年醫療設備制造商奧林巴斯公司被曝出數額高達17億美元的財務欺詐丑聞以來，日本上市公司每年被曝光的不正當會計丑聞數量幾乎翻了一番。

　　在制造業突破方面，日本一直很有名氣：通過提高產出、推廣自動化以及完善供應鏈管理，該國的工廠不停地削減成本。不過，伴隨著來自越來越多較低成本競爭對手越來越激烈的競爭，這些不斷削減成本的日本企業被迫想盡辦法提供更多、更好且更快的部件供應。

　　在“失去的20年” 里，日本企業的產業創新其實一直沒閑著，其研發投入直到近幾年才被中國趕超，但龐大的研發投入卻并沒有挽回日本制造商的敗局。

　　東京Iwata Godo的律師蘭德里·古斯頓指出：“這個世界的競爭越來越激烈了，而日本人已經因為價格太高而失去了很多機會和合同，因此有些產品的質量下滑。你迫切想要扭轉頹勢，削減成本。”