2015年9月14日，人類首次探測到引力波信號，由質量相當于29個、36個太陽的兩個黑洞合并時發出。二和形成了一個21倍太陽重量的旋轉黑洞，大約與太陽相當的物質轉化成能量，以引力波的形式釋放出來。

　　在圣迭戈美國天文學會第228屆年會上，LIGO（激光干涉引力波天文臺）宣布，人類已經第二次發現了引力波！

　　2015年12月26日11時38分35秒，距離首次探測到引力波信號僅僅3個月后，高新激光干涉儀引力波天文臺（Advanced LIGO）的兩個探測器就記錄到了新的引力波信號。
　　和上次一樣，新的引力波信號還是來自于兩個黑洞合二為一時最后的相互繞轉，這種現象被稱為并合（coalescence）。

　　這次并合的兩個黑洞質量分別相當于8個和14個太陽，形成了21倍于太陽質量的旋轉黑洞，大約與太陽相當的物質轉化成能量，以引力波的形式釋放出來。

　　整個過程與上次的發現如出一轍，但因為黑洞質量相對較小，信號也要弱一些，不過置信度仍然超過99.99999％。

　　而正是因為這次的兩個黑洞較輕，相互靠近的速度沒那么快，此次探測到的信號持續了幾秒鐘，上次還不到0.5秒，讓科學家有機會對愛因斯坦的廣義相對論進行一次完全不同的理論檢驗。

　　此次黑洞并合事件發生在距離地球大約14億光年的地方，這意味著引力波在太空中已經穿行了14億年，才抵達了位于美國路易斯安那州利文斯頓和華盛頓州漢福德的兩臺LIGO探測器。

　　位于路易斯安那州的探測器比另一臺早1.1毫秒記錄到了引力波信號，讓科學家能夠大致測定引力波源的方位。

　　三個月之內兩次探測到引力波，說明雙黑洞合并這樣的災難性事件在宇宙中應該是相當常見，也意味著，當美國的高新激光干涉儀引力波天文臺和意大利的高新室女座引力波探測器（Advanced Virgo） 2016年底完成升級并恢復運行后，很可能會檢測到更多引力波事件。

　　對LIGO探測器從2015年9月到2016年1月間采集的數據做的系統綜合分析顯示，2015年10月2日還有可能探測到了第三起此類事件，只不過置信度較低。

　　黑洞是最大質量恒星演化的最終階段。其中一些黑洞成對形成，相互旋轉，并以引力波的形式損失能量，因而會逐漸靠近，直到抵達一個臨界點，令整個過程突然加速。它們最終會并合成一個單獨的黑洞。

　　至于為什么去年年底的發現到半年之后的今天才公布，那是因為科學家需要處理數據，進行各種驗算、檢查，確保可信度足夠高，才不至于鬧“中微子超光速”之類的烏龍。

　　那么，這一發現對天文和宇宙學有何意義？

　　中國科學院粒子天體物理重點實驗室主任、著名天體物理學家張雙南博士表示：“如果這次的引力波事件的確來自于兩個10倍左右太陽質量的黑洞并合，那么說明今后這種高頻引力波探測的事件率將會比較高。第一個引力波事件來自于兩個30倍左右太陽質量的黑洞，而那種黑洞以前我們所知甚少。10倍左右太陽質量的黑洞在銀河系及附近的星系內很常見，這樣的引力波事件距離我們更近，有利于對其電磁波對應體的搜尋，因此對引力波事件的電磁波對應體的搜尋將成為天文學的一個熱點。無論能否找到雙黑洞并合的電磁波對應體，都會對雙黑洞的形成和演化機制作出強烈的限制。一旦通過電磁波精確測量到了引力波事件發生地的紅移，就能夠作為新的天文學距離測量手段，研究宇宙的膨脹。這對于恒星演化、黑洞形成，以及宇宙演化等研究，都將具有劃時代的意義。”