暗光纖（dark fiber)是未使用的光纖，可用于光纖通信。暗光纖最初指的是電信基礎設施的潛在網絡容量。暗光纖可以從網絡服務提供商處租用。 ? ?

如今光纖的價格已經非常低廉，光纖鋪設的費用卻依然很高。所以，一旦挖出溝槽鋪設光纖管道，安裝額外的光纜的成本非常低。在1990年代末和2000年代初的電信熱潮期間（2000年互聯網泡沫之前），美國安裝了大量“多余”的光纖。在互聯網泡沫崩潰之后，這些多余的容量被稱為“暗光纖”。這些未使用的暗光纖和常規通訊光纜（使用中的光纜，lit fiber cable）形成對比，暗光纖為私人定制服務提供了機會。 ?

安裝光纜的主要成本都在所需的土木工程工作中。這包括規劃和布線、獲得許可、為光纜創建導管、通道以及最后安裝與連接。例如，在阿姆斯特丹市范圍內的光纖網絡（Amsterdam's citywide）安裝中，大約80％的成本是人工，只有10％是光纖（中國可能比例略有變化，但是施工費用比制造光纖還是要貴很多）。 ?

從這個角度考慮，既然規劃和安裝耗費如此之高，一次性部署更多的光纖是非常合理的，以便將來擴展并在出現通訊故障時提供網絡冗余。有些光纖網絡的所有者，例如鐵路公司和電力公司，使用了更多的光纖，也會將其出租給其他運營商。 ?

在網絡泡沫期間（dot-com bubble)，許多運營商公司都建立了光纖網絡，每個公司的業務計劃都非常龐大，想提供或者接管整個光網絡服務區域的所有的流量，從而壟斷電信市場。

這種“無規劃”往往都是事后才看到弊端。 ? 這一切都是基于運營商（或者投資商）對將來的“理想”預測 - 數據業務將繼續呈指數級增長。

不過，波分復用的出現，單根光纖的容量增加了近百倍，這樣就大量減少了對光纖的需求（據貝爾實驗室朗訊光學網絡部前負責人Gerry Butters稱，當時光纖傳輸的數據量每9個月翻一番）。 ?

對光纖的需求突然減小，結果，價格崩潰了，許多公司都申請了破產保護（例如：美國Global Crossing和Worldcom公司）。（如今，似乎類似的價格波動也在中國發生）。 ?

與“鐵路狂熱”（railway mania)類似，一個市場的不幸變成了另一個市場的機會，這種產能過剩創造了新的電信機會。 ?

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多年以來，運營商都不會向最終用戶出售暗光纖，因為他們認為出售這種核心資產的訪問權限會蠶食其他服務（盈利能力仍然比較好的業務）。 ?

怎樣使用暗光纖？

暗光纖可用于創建私有光纖網絡，這與在現有網絡上購買帶寬或租用線路容量相反。暗光纖網絡可用于專用網絡，或用作Internet訪問或基礎結構（internet infrastructure)網絡。 ?

暗光纖網絡可以是點對點（point to point），也可以使用星形（star），自愈環（self healing）或網狀拓撲（mesh topologies）。 ?

這一技術為需要高性能的（high performance）網絡用戶提供了非常高的性價比（high price-performance），例如Google，該網絡具有用于視頻和搜索數據的暗網絡容量，或出于安全或其他商業原因希望運營自己的網絡。 ?

小結：

暗光纖指冗余光纖；

大體量的企業擁有獨立的通訊網絡益處很多；

消費升級對通訊網絡提出了新的要求，也帶來了機遇。

審核編輯：劉清