今年你有三類產品可以考慮：功能全面的筆記本電腦、上網本和平板電腦。

　　由于蘋果的iPad上市已有很長時間，取得了驕人成績，所以我覺得它可以代表整類平板電腦。但隨著平板電腦廠商們推出與之競爭的設備，明年這種情況會有所變化。

　　上網本的定義一般是基于Windows或Linux的電腦，配備10英寸或更小尺寸的屏幕，搭載低功率處理器。平板電腦一經推出，這類設備就遭到了重創。但是上網本價格低、重量輕，因而對一些人來說是很不錯的選擇。（你會注意到我沒有提到臺式機，我是有意這樣的。雖說一些特定情形需要使用臺式機，但大體上來說，再也沒有理由枯坐在一臺電腦跟前。）

　　與往常一樣，你在決定購買時，應著眼于從價格和確實希望及需要的功能兩者當中找到最佳契合點。下面是你在開始選購之前要問問自己的七個關鍵問題。

　　一、我想要花多少錢？

　　你要為每一類設備花多少錢，這不是短短一兩句話就能回答的。價格將取決于選擇什么樣的品牌，更重要的是取決于需要什么樣的功能。以iPad為例：它的價格分好多檔，16GB的Wi-Fi版機型為499美元，而64GB的Wi-Fi加3G版機型為829美元。另外別忘了，想通過3G連接上網，還得向AT&T購買無線服務方案。

　　你當然能以遠低于最便宜iPad的價格，找到一款更有用的上網本；實際上，300美元是個很合理的價位。就算你要求裝有大量的功能特性，一臺上網本撐足了也很難超過600美元。

　　筆記本電腦的價格則大不相同。你花不了500美元，就能找到一款性能尚可的Windows筆記本電腦，但是它可能相當笨重，而且內存大小、存儲容量或處理器能力方面可能不合你的心意。頂多掏個700美元，就能把一臺非常好的筆記本電腦帶回家，不過最輕薄的筆記本電腦價格要貴得多。

　　二、我在旅途中想要看電影嗎？

　　如果需要，iPad是理所當然的選擇。屏幕又大又亮不說，電池續航時間也很長，足夠讓你觀看好幾個小時事先下載的電影；再說了，iPad的份量并不重。當然，你無法插入一張DVD來觀看，因為iPad沒配光驅。但你可以翻錄電影DVD，然后通過iTunes傳輸（有許多實用程序可以幫你完成這一步。）

　　一臺優秀的上網本其電池續航時間比大多數筆記本電腦來得長，所以它是第二選擇。你同樣得事先下載電影，或者攜帶一只插入式光驅。

　　三、我需要運行Windows應用程序嗎？

　　這方面比都不用比。標準筆記本電腦可以輕松自如地運行你所需要的任何Windows應用程序。上網本也能運行，但由于它們的處理器功能比較弱，內存又比較少，所以在運行資源密集型應用軟件，如Photoshop或CAD程序時，不會有出色的表現。而iPad在這方面根本就沒戲。

　　四、我需要運行Office應用程序嗎？

　　你需要筆記本電腦或上網本來運行微軟Office，但別急著下最后結論。雖然iPad既無法運行Windows版的Office，也無法運行Mac版的Office，但蘋果的確提供了許多優秀的應用程序，可以提供許多同樣的功能。可以購買用于文字處理的Pages、用于電子表格的Numbers或用于演示文稿的Keynote，每款售價均為10美元。這些應用程序與Office文檔兼容，但并不提供所有的功能特性和格式選項，這不足為奇。不過，它們的表現并不賴。

　　五、我后背有些痛，誰重量最輕？

　　如果其他各個方面都一樣，那么iPad絕對是不二的選擇。它的重量只有1.5磅至1.6磅，而一臺典型的上網本重量約為3磅。除非你掏錢購買價格很貴的機型（比如Macbook Air），否則筆記本電腦真讓人覺得如同背著一大堆磚頭。

　　六、誰最適合寫寫東西？

　　這就要看你到底寫什么東西了。如果你僅僅是發發簡短的電子郵件或簡短帖子，這些設備任何一款都能勝任。不過毫無疑問，要是寫許多東西，你就需要全尺寸的實體鍵盤——這意味著只能選擇筆記本電腦。

　　上網本有許多公開的小秘密，其中一個就是，大多數上網本配備縮微版鍵盤（不過也有例外）。也就是說，一些功能鍵和導航鍵做在了不尋常的位置，甚至干脆就沒有。與標準筆記本電腦上的鍵盤相比，鍵頂比較小，又挨得比較緊。要是你需要寫很多東西，記得在購買前先試一下鍵盤。

　　iPad的鍵盤又如何？我認為這是個口味問題。我覺得虛擬鍵盤用起來很費勁，而另一些人卻不這么認為。你會注意到，虛擬鍵盤和作為配件買來的實體鍵盤都缺少快捷方式，操作系統沒有這項特性讓人很惱火。同樣，你在購買之前先要試一下。

　　七、我想要玩很多游戲嗎？

　　現在的游戲變得極其復雜，極其耗費資源，所以有時連筆記本電腦都很難提供很爽的游戲體驗。上網本呢？還是甭提為好。雖說有一些游戲面向iPad，但如果你想玩游戲玩得過癮，還是買別的吧。