如果蘋果想讓iPad真正達到甚至取代PC在消費者心目中的地位，它還需在iOS軟件開發上大步邁進。

　　iPad剛剛問世時的情況我至今歷歷在目，我記得當時業界和市場對這款產品的評論眾說紛紜，有迷惑不解的，有質疑的，當然也有非常樂觀的。然而幾乎沒有人真正意識到這款產品帶來的根本性變化：從基于鼠標鍵盤的傳統計算平臺向基于觸摸控制的新型計算平臺的轉變。

　　實際上，在平板電腦的很大一部分使用壽命中，它的外觀因素一直不能幫它發揮出它的全部潛力。大多數人認為這款設備永遠也不會成為一款生產力設備。這些人沒有意識到這樣一個事實，即現在已有數千萬人因為使用基于觸摸控制的操作系統的智能手機而大幅提高了生產力。年輕一代在成長過程中已經逐漸適應和熟悉基于觸摸控制的計算平臺，而且他們非常樂于將這種計算平臺作為自己最主要的計算平臺。

　　這是一種工作流程上的轉變，從基于鼠標鍵盤的操作方式向基于觸摸控制的操作方式的轉變。我在2010年撰寫的專欄文章《從點擊到觸摸：iPad和觸摸計算時代》中已經表達過這樣的觀點。

　　這篇文章寫道：“鍵盤和鼠標給用戶們造成的障礙持續了這么多年，我對老一輩人一直在艱難地學習如何使用鍵盤和鼠標感到有些不可思議，而且我們的孩子們在學習使用電腦時遇到的最大障礙也是鍵盤和鼠標。我最小的孩子才剛剛開始學習閱讀，她總是不會使用鼠標，但卻能輕松地使用iPad，以及玩一些她不可能在PC平臺上玩的學習類游戲。設想一下，在發展中國家，那里有很多人從小都沒有見過計算機，更別說像我們美國人一樣熟練使用鼠標和鍵盤了。他們能否迅速接受觸摸計算平臺呢？”

　　這就是我多年來一直看好平板電腦的應用潛力的依據。基于觸摸控制的操作系統源自移動體驗，它消除了Windows和macOS之間的隔閡，讓完全不懂技術的普通大眾也能使用計算設備。像iOS和Android這樣的移動操作系統并不需要用戶具備淵博的技術知識，但卻能提供像臺式機操作系統一樣的最終結果。

　　在iPad問世后的這些年里，越來越多的人開始見識到觸摸/移動操作系統的強大功能，這一點從基于Windows系統的平板電腦、iPad Pro和三星剛剛在移動世界大會上發布的Galaxy Tab S3等產品上就可以看出來，現在的平板電腦越來越像PC電腦了。

　　iPad問世已有數年的時間，但是平板電腦和PC電腦的發展趨勢可不妙。確實，iPad已有數萬款專屬應用，而且不管是iPad還是Android平板電腦都在企業用戶市場站穩了腳跟。但是普通消費者仍然不想用iPad或Android平板電腦取代傳統的PC。據我們在2016年下半年進行的一項研究顯示，67%的消費者從未考慮過用iPad或Android平板電腦取代Mac電腦或PC電腦。

　　如圖可見，平板電腦的發展趨勢可不太樂觀。雖然PC電腦的發展趨勢也好不到哪里去，因為在過去的一年里，PC行業呈現出一種反方向的趨勢，但是PC電腦的平均售價實際上提高了。在平板電腦全球出貨量下滑的期間，很多消費者意識地他們仍然需要一臺傳統的筆記本電腦或臺式機，他們使用這類傳統電腦的頻率比往年高得多。

　　我們研究發現，其中一個關鍵原因是消費者明白他們想擁有一臺能夠長期使用比如至少能夠使用6年時間的電腦。他們認識到，多花一點錢購買一臺高品質的產品、一臺不會頻繁出現問題或者也不會遇到客戶服務方面的問題的產品是值得的，他們愿意花更多的錢去購買PC電腦。這也是我對平板電腦的發展前景感到擔憂的關鍵原因之一。

　　另一個令人擔憂的關鍵數據是平板電腦對消費者而言的重要性一直在下滑。在選擇最重要的計算設備時，雖然消費者顯然會將智能手機作為首選，但是平板電腦的得票數仍然低于臺式機電腦和筆記本電腦的得票數，iPad也不例外。平板電腦和iPad在絕大多數消費者心目中的定位還沒有從奢侈品轉化為必需品。

　　現在，我仍然一如既往地看好平板電腦的發展潛力。但是我擔心消費者也許會非常固執，以及過份依賴于以前的行為習慣而不愿意將工作流程和工作行為轉移到平板電腦上。蘋果今年需要更加努力，尤其是在iOS軟件開發上邁出更大的步子，那樣才能真正提高iPad在消費者心目中的地位。雖然平板電腦行業的發展已經具備了一定的規模，但是要想真正挑戰PC和Mac，它還需百尺竿頭更進一步。