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立體聲音效包含了很多聲音效果，其中和空間相關的就是虛擬環繞聲（Virtual Surround）。顧名思義，虛擬環繞聲技術就是在雙聲道的基礎上（即蘋果底部和頂部的兩個揚聲器），通過基于HRTF的算法處理，使聆聽者感到聲音來自多個方位，產生仿真的立體聲場。

HRTF（Head Related Transfer Function），即頭部相關傳輸函數，主要是描述人的聽覺系統對不同方位聲音產生的頻譜特性差異。這項技術主要基于人耳的特殊效應，英國物理學家瑞利于1896年通過實驗發現人的兩只耳朵可以感受到同一聲源的時間差與聲級差，人可以通過這些微小的差別準確判斷聲音的方向、確定聲源的位置。但是這個特性局限于確定水平方向的聲源，不能解決三維空音聲源的定位，因此蘋果的立體聲配置更適合放在桌子上或者雙手拿持著播放，這樣用戶更容易在虛擬環繞音效的“甜點”位置。

虛擬環繞音效也是非常傳統的技術，SRS TruSurround、Qsound Qsurround、Aureal A3D和Spatializer N-2-2DVS等技術早就非常著名，當然還有杜比實驗室的VSS（Virtual Surround Sound）技術。但是這些技術在手機上受制于揚聲器的配置限制，始終無法發揮作用，現在蘋果打開了這個空間，可以說，手機音效時代已經來臨。而蘋果帶來的這種音頻技術變化，也將帶來音箱產業更向小型化的方向發展。