芯片業主戰場從CPU轉向GPU

上周五，英特爾與AMD宣布達成全面和解，以終結雙方間長達數年的所有法律爭端。英特爾為此愿意向AMD支付12.5億美元，而AMD將撤銷對前者的全部訴訟。根據協議，AMD和英特爾將根據一份新的5年交叉授權協議互相獲得雙方的專利使用權，英特爾還同意遵守一系列商業操作規定。因此，AMD將放棄所有提出的訴訟，還將撤銷在全球范圍內向監管部門提出的所有申訴。

　　? 作為多年的宿敵，AMD此次和英特爾的握手言和震驚業界，這是否意味著從此PC芯片行業將不再硝煙彌漫、喊殺震天呢?當然不會。

　? 　和解并不意味芯片巨頭停戰

　? 　12.5億美元對于有著129億美元現金的英特爾來說只是九牛一毛，根據其今年第三季度的財報，這筆“賠款”甚至只相當于其12天的銷售收入。然而就是這區區的12.9億美元，卻能為英特爾帶來期待已久的“寧靜”。根據協議，AMD將會放棄所有已經提出的訴訟，這意味著英特爾能夠將很大一部分精力從應付各個國家和地區的反壟斷調查中抽出來，專注于產業發展。

　? 　當然，獲益最大的還是AMD。它不僅可以提升現金周轉率，最重要的是根據協議，它可以選擇任何代工廠進行合作而不用再擔心英特爾的專利問題，并且有能力剝離制造工廠，徹底地輕身上路。當然，根據英特爾的承諾，AMD的新產品也不再會被英特爾所“騷擾”，所有PC廠商都將有選擇權在第一時間采用AMD的產品，并且在宣傳中使用AMD的標識，這無疑將會為AMD搶奪市場份額和增加品牌美譽度提供機會。

　? 　但從雙方簽訂的協議條文來看，和解并不意味著兩者之間的競爭將會結束，反而預示著一個全新競爭時代的到來。只不過，競爭的環境將更加公平，競爭力也從廣告補貼等不正當手段回復到核心技術和產品上來。據了解，英特爾計劃今年四季度推出首款采用32納米技術的處理器新品，并且在2009年全面在自身的產品線中普及32納米制造工藝，以提供更加有競爭力的產品價格。而AMD則有可能首次超越英特爾推出28納米制造工藝的處理器。

　? 　英特爾求和只為應對新挑戰

　? 　雖然已經決定要付出12.9億美元，但是英特爾仍然拒絕承認其過去多年在全球各個市場存在打壓AMD以及其它競爭對手的非法行為。對此，英特爾CEO保羅·歐德寧的表態是：“英特爾的行為并未違法，這一立場從未改變。”這種強硬的態度使得歐盟和美國聯邦交易委員會相當不滿，歐盟委員會發言人表示，英特爾仍有義務遵守歐盟委員會今年5月份做出的對英特爾處以10.6億歐元(約合14.5億美元)的罰款的反壟斷裁決。美國聯邦交易委員會、紐約州總檢察官安德魯·科莫則表示，對英特爾的指控不會因和解協議而撤銷。不過這些法律上的事情并非目前英特爾最優先要考慮的事情，其在移動平臺芯片等新興市場上受到的挑戰才是當務之急。

　? 　和PC行業的增長放緩相比，目前手機、MID等移動設備的智能化進展迅猛，芯片市場需求不斷放大。然而在這一新興市場上，ARM架構的處理器產品占據主流，高通、德州儀器、飛思卡爾、nVIDIA等廠商則是主要的ARM產品供應商，英特爾的X86架構處理器至今還未能形成規模。對此，市場調研公司GoldAssociates的創始人JackGold表示：“在和AMD達成和解后，英特爾現在可以集中精力去應付ARM這個長期的威脅了。”TBR的分析師JohnSpooner也認為，解決了與AMD之間的法律糾紛可以幫助英特爾將更多精力放在市場銷售業務上。Spooner說：“其實英特爾早就準備降低它對個人電腦和服務器處理器市場的依賴性。目前英特爾有90%的營收都來自于個人電腦和處理器市場。英特爾一直在進行自我調整，它打算將創收來源有機擴大，讓顯卡、手機和消費電子產品都能為它帶來收益。”

?圖形芯片大戰將成為新熱點

　　? 即使是在PC芯片行業內部，結束了和AMD多年來的糾紛也并不意味著英特爾能夠過上輕松的日子。隨著近年來高清視頻、3D游戲等新應用成為市場消費主流，CPU作為計算機芯片核心產業的地位也開始出現動搖，GPU(圖形芯片處理器)的產業核心價值不斷提升，技術水平也開始超越CPU,而這恰好是英特爾的短板，值得其放下和AMD的糾葛，全力以對。

　? 　nVIDIA,這家全球最大的獨立圖形芯片供應商正是英特爾在新領域最大的對手。此前蘋果公司在推出采用英特爾處理器的新iMac臺式機和筆記本時，就已經全面采用了nVIDIA的整合圖形芯片平臺，惠普、聯想、戴爾等眾多廠商在近期也紛紛發布了使用nVIDIA離子平臺的上網本產品，雖然使用的還是英特爾的Atom處理器，但卻打破了多年來英特爾處理器搭配英特爾主板芯片組的慣例。原因無他，只因為nVIDIA的圖形芯片成本更低、高清游戲性能更優。

　　? 為了阻止nVIDIA成長，英特爾過去幾年也沒少花功夫，AMD曾經遭受的壓制目前也在nVIDIA身上上演著。也正是因此，不久前英特爾在美國遭受反壟斷調查時，NvidiaCEO黃仁勛直言其“罪有應得”，并且宣稱：“即使通過賄賂和回扣，英特爾也不能阻擋用戶購買我的產品。AMD和我們之所以能夠生存下來，就是因為我們的產品領先于英特爾。”

　　? 其實不僅僅是nVIDIA,在向圖形芯片轉型的進程上，老對手AMD也走在了英特爾的前面。不久前，AMD正式在中國發布了面向消費PC業務的全新品牌VISION,其中文名稱為“視·覺”，顯然是以視頻技術作為核心競爭力。對此，AMD全球副總裁、大中華區總經理王正福表示：“VISION技術將統一以往CPU、GPU、芯片組的各項標識，綜合體現AMD整體平臺帶給用戶的視聽娛樂體驗。”據介紹，目前已有宏碁、華碩、惠普、微星、三星等多款產品切換至VISION品牌，并且在CPU、GPU和芯片組上統一使用AMD“3A”平臺的產品，這使得英特爾在傳統優勢的筆記本電腦芯片市場也將受到集團性沖擊。為了應對這種局面，英特爾在今年加快了獨立圖形芯片的研發速度，并且宣布將在年底推出業內首款集成CPU和GPU的芯片產品，屆時無疑將會有更加精彩的龍鳳斗上演。