“我們一直認(rèn)為，如果你試圖癱瘓美國經(jīng)濟(jì)，只需拿掉它的支付系統(tǒng)。銀行將不得不回到低效率的貨幣物理轉(zhuǎn)移狀態(tài)，商業(yè)將只有依靠物物交換和私人債務(wù)才能得以進(jìn)行。整個(gè)國家的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)水平將像石頭落地般一落千丈。”——阿蘭·格林斯潘

　　不得不承認(rèn)，我們常說的現(xiàn)代貨幣體系里的“支付”（payment）也是舶來品，動(dòng)詞“支付給”（to pay）來源于動(dòng)詞“安撫”（to pacify），其行為可被溯源到中世紀(jì)的贖罪金（Sin money），即犯罪方向受害者支付一筆罰金以避免發(fā)生流血爭端。在現(xiàn)代語義下，根據(jù)國際清算銀行（Bank for International Settlements），其將支付定義為“保障貨幣流通的一系列工具、銀行業(yè)務(wù)過程、以及銀行間資金轉(zhuǎn)賬系統(tǒng)。”（CPSS，2003c），因而也可將“支付”簡單理解為“從一個(gè)代理人向另一個(gè)代理人的價(jià)值轉(zhuǎn)移”。“支付系統(tǒng)”則可被理解為規(guī)則和過程，以及價(jià)值轉(zhuǎn)移的有組織的安排（arrangement）。在這樣的概念設(shè)定下，我們可以開啟一段簡單而有趣的貨幣與支付發(fā)展史回顧，請注意，這段歷史與我們在官方教科書中的相關(guān)內(nèi)容略有不同。

　　貨幣與支付的出現(xiàn)

　　據(jù)考證（斯塔夫里阿諾斯，1970;Manning，2008等），至今被認(rèn)可的現(xiàn)存最早的充當(dāng)貨幣的實(shí)物媒介是出現(xiàn)在古代美索不達(dá)米亞地區(qū)的陶土幣（clay token）。這些陶土幣被用于記錄大麥和羊毛等農(nóng)產(chǎn)品、農(nóng)業(yè)工具或者是金屬（例如白銀）的儲蓄和交易，類似現(xiàn)在的賬簿（ledger）。并且，至少在BC17世紀(jì)之前，部分陶土幣具有所記載的被交換的商品及余額的持有證明功能，盡管那時(shí)還遠(yuǎn)沒有出現(xiàn)“賬戶”這個(gè)工具以證明賬戶所有者對于賬戶所記載的交易及余額的所有權(quán)，但在收獲季節(jié)，陶土幣的持有者可以獲得一定數(shù)量的大麥，或可以獲得一定數(shù)量的貴金屬，如金銀（Davies，2002;Ferguson，2008）。有趣的是，現(xiàn)代的貨幣經(jīng)濟(jì)學(xué)理論（Kocherlakota，1998）已經(jīng)證明了貨幣的本質(zhì)是記憶（Money is Memory），或者說“perfect record-keeping is money”（完美的記錄就是貨幣）。

　　隨后，BC10世紀(jì)期間，在小亞細(xì)亞地區(qū)出現(xiàn)了最早的硬幣（specie）。更早的證據(jù)表明，在最早的硬幣誕生之前，即使僅僅只是記賬單位也可以記錄“信用”，因此，記賬單位也能夠執(zhí)行貨幣的部分職能。特別是在BC20世紀(jì)期間，在法老統(tǒng)治的埃及，宗教當(dāng)局可能首創(chuàng)性地使用了幾種不同的記賬單位來記錄不同宗教部門之間的多種商品交換活動(dòng)（這些統(tǒng)一的記賬單位包括啤酒、面包以及后來的金屬）。隨后，宗教當(dāng)局也用這些記賬單位記載從他人處征收的稅費(fèi)。

　　需要注意的是，也有考古線索表明記賬單位的廣泛采納反而促進(jìn)了早期的物物交換（barter）。例如，在荷馬史詩《伊利亞特》中，戰(zhàn)士盔甲的交易，以及用黃金交換奴隸，都是以牛作為記賬單位（Grierson，1977;Tymoigne，2006）。這在貨幣發(fā)展史上具有啟發(fā)性與現(xiàn)實(shí)意義：即使牛不能被認(rèn)為完全成熟的貨幣，但是用牛，或者符合一定生長標(biāo)準(zhǔn)的牛作為記賬單位會促進(jìn)商品交換效率的提高，因?yàn)橛涃~單位的標(biāo)準(zhǔn)化有助于減少交易者需要追蹤的商品間相對價(jià)格的數(shù)量，即在一個(gè)含有n件商品的經(jīng)濟(jì)中，使標(biāo)價(jià)的數(shù)量從n（n-1）/2減少到（n-1）（Millard，2006）。由此可見，現(xiàn)在數(shù)量龐大的加密貨幣世界對所謂穩(wěn)定代幣的大量需求也能被如此遠(yuǎn)古的歷史證據(jù)所解釋，即以USDT為代表的穩(wěn)定代幣解決了2000多種加密貨幣的統(tǒng)一標(biāo)價(jià)問題，極大便利了加密貨幣之間的交易。

　　除了上述以外，一些重要和有趣的因素使得標(biāo)準(zhǔn)化的記賬單位成為信用工具，并且早于作為交換媒介功能的實(shí)物貨幣的出現(xiàn)也是可以成立的。比如，在本地社區(qū)（local community）里，所有的經(jīng)濟(jì)主體之間距離很近，彼此都相互熟悉，個(gè)人債務(wù)記錄就能通過鄰里關(guān)系、親緣關(guān)系而被可靠地保留下來，從而減少了經(jīng)濟(jì)中的摩擦。一個(gè)值得深入研究的歷史案例是愛爾蘭共和國分別在1966、1970和1976年經(jīng)歷的三次銀行業(yè)危機(jī)。其中最長的一次發(fā)生在1970年，當(dāng)時(shí)銀行協(xié)會（Association of Banks）關(guān)閉長達(dá)六個(gè)月之久。

　　那段時(shí)期，儲戶們發(fā)現(xiàn)從它們的銀行賬戶提取現(xiàn)金幾乎是不可能的，因此被迫去尋找替代的支付工具。在1970年，四個(gè)加入?yún)f(xié)會的銀行（愛爾蘭銀行，愛爾蘭聯(lián)盟銀行，愛爾蘭國家銀行和烏爾斯特銀行）擁有的支票存款和儲蓄存款構(gòu)成了愛爾蘭貨幣供給的85%。盡管在危機(jī)期間這些銀行都關(guān)閉了，但是銀行和外國銀行依然能夠營業(yè)并主要為企業(yè)提供服務(wù)。此外，靠近英國、北愛爾蘭邊境的人們能夠利用北愛爾蘭的銀行服務(wù)，有些人甚至試圖去使用英國提供的銀行服務(wù)。由于那個(gè)時(shí)期愛爾蘭鎊兌英鎊的匯率固定為1:1，英國銀行的票據(jù)在愛爾蘭共和國能夠以面值被自由地接受，因此不存在匯率風(fēng)險(xiǎn)。

　　實(shí)際上，在整個(gè)夏季的旅游旺季里，英國游客以英鎊的形式給愛爾蘭帶來了急需的貨幣，從而幫助其緩解了危機(jī)。在愛爾蘭流通的英國貨幣總量由四月時(shí)的五百萬英鎊增加到危機(jī)結(jié)束時(shí)的四千萬英鎊。然而這些貨幣的注入被限制在特定的地區(qū)，這導(dǎo)致它要滲透到那些沒有外國銀行和游客或者沒有接近英國之便利的地區(qū)需要花費(fèi)更多的時(shí)間。在三次危機(jī)中，愛爾蘭家庭找到了一種有效的應(yīng)變方法。當(dāng)它們想進(jìn)行支付時(shí)，就給對方簽發(fā)支票，危機(jī)結(jié)束后，持票人就可以把它兌換成現(xiàn)金。實(shí)際上，人們印制它們自己的貨幣，并充當(dāng)支付的擔(dān)保人。債權(quán)人如何確保債務(wù)人簽發(fā)的支票不會跳票呢？原因在于當(dāng)時(shí)的愛爾蘭是一個(gè)人際聯(lián)系緊密的社會，通常人們只在本地區(qū)做生意。因此他們可能了解并信任債務(wù)人，或不了解債務(wù)人時(shí)他們可以去當(dāng)?shù)氐纳痰昊蚓起^打聽他的信譽(yù)（CentralBankofIreland，1971）。

　　一旦交易關(guān)系變得更加復(fù)雜，例如交易雙方相隔距離比較遠(yuǎn)，且當(dāng)事人之間彼此不熟悉，交換主體之間的權(quán)責(zé)無法得到充分保障的時(shí)候，記賬單位就需要呈現(xiàn)出某種具體實(shí)物的表現(xiàn)形式，比如在一定時(shí)期內(nèi)，其供給量必須是有限的、難以偽造的、相對易于攜帶和遠(yuǎn)距離運(yùn)輸?shù)摹＿@反映出交換主體之間即使公開或共享他們之前完整的交易歷史作為證據(jù)，債務(wù)人在債權(quán)人面前承諾遠(yuǎn)期償還債務(wù)或證明其借貸信譽(yù)等方面也顯得蒼白無力，這時(shí)候就需要一個(gè)第三方來提供某種形式的擔(dān)保或者保證，這可以是有著權(quán)威特性的公共部門，也可以是某個(gè)私人（機(jī)構(gòu)）。事實(shí)上，宣稱“去信任機(jī)器”的加密貨幣同樣離不開這樣的第三方機(jī)構(gòu)，比如在商業(yè)邏輯上高度中心化的交易所（平臺）。

　　當(dāng)然，現(xiàn)代貨幣理論（ModernMoneyTheory，MMT）的一些理論要素也能在貨幣與支付的歷史中發(fā)現(xiàn)其發(fā)展軌跡，也就是貨幣的價(jià)值來自于其抵押物的價(jià)值，這種“抵押物”可以是有形，也可以是無形。比如，陶土幣充作記賬單位的價(jià)值明顯是來源于其發(fā)行者承諾在支付時(shí)接受和收回該記賬單位（Tymoigne，2006）。而對于牛或者硬幣，其價(jià)值歸因于牛的使用價(jià)值或者（貴）金屬的價(jià)值，例如出于裝飾性目的黃金或白銀的使用價(jià)值。因此，某種材質(zhì)的鑄幣成為了支持記賬單位的一種手段，其價(jià)值由發(fā)行者確定。

　　然而，硬幣的面值通常總是高于制造硬幣的金屬的市場價(jià)格（Keynes， 1914; Wray， 2004），否則，硬幣的持有者就會具有動(dòng)機(jī)將手中持有的硬幣熔化掉，然后將金屬當(dāng)作商品賣出。到了紙幣的出現(xiàn)，其抵押品的價(jià)值變化與發(fā)行者能夠行使的權(quán)力或擁有的影響力成正比。比如，在十三世紀(jì)的蒙古帝國，忽必烈成為了第一個(gè)紙幣（基于法定貨幣標(biāo)準(zhǔn)）的發(fā)行者，這一歷史事件反映了他至高無上的權(quán)威。其臣民接受了這種紙幣，如果誰拒絕使用紙幣，忽必烈擁有處死該臣民的權(quán)力。

　　相反，在13世紀(jì)90年代，當(dāng)政治上軟弱的統(tǒng)治者伊利汗國的可汗海合都（Geikhatu）直接拷貝元朝設(shè)計(jì)方案的藍(lán)本，并且通過添加了穆斯林宗教信仰的方式去適應(yīng)當(dāng)?shù)氐那闆r以向波斯地區(qū)輸入紙幣流通觀念，由于他并沒有規(guī)定任何人不使用該紙幣作為交易結(jié)算手段將會受到嚴(yán)厲懲罰，以致該地區(qū)的商業(yè)活動(dòng)一落千丈并陷入停滯（Morgan，1987）。當(dāng)然，歷史也表明放棄死刑采用相對溫和的方法來強(qiáng)制公眾接受一種法定通貨也是切實(shí)可行的，例如一國政府可以決定選擇發(fā)行一種特殊的記賬單位作為“法定貨幣”，意味著債權(quán)人必須從其債務(wù)人處接受該法定貨幣用以清償債務(wù)。

　　一般而言，在國家形成之前的統(tǒng)治權(quán)威（如軍隊(duì)、宗教當(dāng)局）或者后來的主權(quán)國家政府，通過征稅或者其它債務(wù)方式，例如各種罰款，包括贖罪金，在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中創(chuàng)造了相對于統(tǒng)治權(quán)威的債務(wù)人，并且債權(quán)人愿意接受債務(wù)人使用其發(fā)行的貨幣工具來支付被創(chuàng)造出來的債務(wù)。故而，貨幣的價(jià)值最終來源是作為可返回到發(fā)行者的貨幣工具的可被接受程度，比如國民黨政府在1948年發(fā)行的金圓券就一錢不值。對于政府而言，法定貨幣的價(jià)值來自于稅收與財(cái)政。（Innes，1913）。

　　通常情況下，如果一個(gè)政府被徹底推翻，那么它發(fā)行的貨幣也會隨之喪失價(jià)值。雖然有歐洲中世紀(jì)的“削邊（clipping）”和中國傳統(tǒng)的“銅鉛”比例調(diào)節(jié)，或者現(xiàn)代社會過度發(fā)行法定貨幣引起通貨膨脹使貨幣貶值，但是當(dāng)貨幣已經(jīng)充當(dāng)了幾千年的支付手段之后，歷史記載告訴我們，經(jīng)濟(jì)主體之間的所有支付活動(dòng)都沒有超越簡單的雙邊關(guān)系：一方生產(chǎn)某種商品，而另一方用現(xiàn)金購買該商品。因此，以上交易過程要求銀行與銀行支付的出現(xiàn)，以更為復(fù)雜的方式為經(jīng)濟(jì)的發(fā)展創(chuàng)造條件。