對于加密貨幣行業里的人來說，閃電網絡（Lightning Network）并不陌生，該協議旨在解決比特幣的可擴展問題，其主要思路十分簡單，就是將大量交易放到比特幣區塊鏈之外進行處理。11 月 21 日，來自匈牙利和計算機科學與控制研究所的研究人員發布了一份對閃電網絡嚴格檢查的報告，根據研究人員的模擬結果顯示，對于目前將網絡保持在一起的大多數大型路由節點而言，閃電網絡在經濟上是不合理的。

當前閃電網絡路由在經濟上不可行

長期以來，許多比特幣支持者一直認為，閃電網絡是解決比特幣區塊鏈容量問題的有效方案。然而到目前為止，閃電網絡協議依然還沒有完全兌現承諾，而且整個網絡似乎也被各種問題所困擾。比如：

在十月份的最后一周，一個用戶在使用更舊的無效狀態時關閉了閃電網絡通道，結果導致丟失了 4 BTC；

今年六月，開發人員發現了閃電網絡的一個Bug，該 Bug 能夠讓一些基于閃電網絡的比特幣被支出，而這些比特幣并沒有沒有獲得合法的比特幣儲備。

實際上，雖然因為用戶體驗不友好、中心化和路由等問題受到過社區嚴厲批評，但閃電網絡誕生之初得到了不少加密貨幣愛好者的支持。不過現在，這項全新研究似乎又給閃電網絡“當頭一棒”，除了詳細論證其在經濟上不合理，甚至還披露閃電網絡存在隱私問題。

匈牙利計算機科學與控制研究所和羅蘭大學（E?tv?s Loránd and Szechenyi University）三位研究人員 Ferenc Beres，Istvan Seres 和 Andras Benczur 在論文中表示，他們使用了僅依賴于閃電網絡框架的公共可用數據（例如容量和網絡結構）模擬器進行測試，同時還根據來自閃電網絡節點所有者的信息來進行模擬驗證生成的交易。根據對交易費用數據的研究結果顯示，閃電網絡基礎設施在經濟上存在不合理性。

研究人員在論文中指出：

“無論是流量還是交易費用，閃電網絡都必須增加好幾個數量級后才能確保支付路由在經濟上是可行的。我們通過假設路由之間的價格競爭非常激烈，對最可能出現的費用增加做出最壞的估計。我們還估算了當前渠道結構和定價策略如何應對潛在的流量增長，同時舉了一些例子，估算出在經濟上可行的收入下運營的節點情況。”

上圖：針對一些閃電網絡路由實體，模擬的每筆交易日均路由收入，與交易值 α 呈正向函數走勢。

閃電網絡運營存在隱私缺陷

除了存在經濟不合理問題之外，Ferenc Beres，Istvan Seres 和 Andras Benczur 三位研究人員在他們長達 21 頁的論文里還著重指出，使用閃電網絡系統存在隱私隱患，他們在論文中這樣寫道：

“我們第二組分析結果發現閃電網絡存在隱私問題——根據強有力的統計數據顯示，即使交易通過是通過洋蔥路由的，也可以推斷出付款來源和付款目的地，這是因為由于目前閃電網絡的規模依然不大，因此許多交易路徑都是由一個中介路由提供。”

該研究論文補充強調稱：

“基于模擬的閃電網絡交易試驗，我們定量地描述了當前閃電網絡操作存在隱私缺陷。不過，我們提出了一種解決方案，嘗試在路由路徑中注入額外的躍點（additional hops），這種方法雖然增加了一點額外交易成本，但是隱私性卻得到了增強。”

據悉，Ferenc Beres，Istvan Seres 和 Andras Benczur 已經在開源代碼平臺 GitHub 上發布了本次研究的模擬器代碼，以便其他人可以查看他們的研究過程。

上圖顯示的是閃電網絡的合理可拒絕性。閃電網絡用戶 Alice 可以“合理地”否認自己是“付款來源”，同樣地，交易路由并不能確認閃電網絡用戶 Bob 到底是不是真正的付款接受者，還是他“鄰居”中的一個。

根據三位研究人員使用閃電網絡模擬器的研究結果，他們提供了兩個重要結論：

首先，也是最重要的一個結論，基于閃電網絡的大多數路由節點參與網絡時，在經濟上與當前費用結構存在“不合理性”。但是，由于閃電網絡上總體流量一直在增加，因此給人們造成了一種閃電網絡可持續發展的“假象”。該論文強調說：

“研究結論可能與大多數人的看法不同，根據閃電網絡目前的使用水平，如果網絡路由開始合理地采取行動，那么無疑會導致支付費用大幅上漲，這種情況很可能會損害閃電網絡的核心價值主張，即：交易費用低到可以忽略。”

其次，當前的閃電網絡拓撲屬性，可以使相當一部分付款交易喪失匿名性。

雖然閃電網絡一直聲稱可解決比特幣交易擁堵和費用上漲問題，但這個擬議的解決方案一直存在爭議。最近，閃電網絡呼吁提高網絡交易費用，這一提議也得到了部分社區成員的支持，此外，對于那些希望大量推動閃電網絡普及應用的人來說，用戶一直是網絡增長的關鍵。

當然，也有不少人對閃電網絡持懷疑態度，他們主要認為當前網絡規模增長乏力，而現在這份最新報告的出爐，可能也給整個閃電網絡社區潑了一盆冷水，或許那些堅定支持者們會降低一點點對閃電網絡的期望。
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