如果說20世紀80年代標志著個人計算的興起，20世紀90年代和21世紀初標志著互聯網連接的崛起，那么2010年代將被稱為比特幣和其他基于區塊鏈的加密貨幣開始改變世界價值轉移方式的十年。比特幣是一種獨特的貨幣資產，因為它不受任何中央銀行的控制，不需要由第三方審計來確保其價值。相反，它是由共享網絡上的數千臺計算機跟蹤和驗證的，這種網絡被稱為區塊鏈（blockchain），它使用加密學來達成共識。比特幣的底層分布式分類賬技術不僅有可能大幅改革金融業，還可能涉及從房產所有權到醫療保健和投票等領域。

這十年剛開始的時候，只有少數人了解比特幣。2009年1月3日，一位神秘的開發者創造了比特幣，全世界都知道他叫中本聰（Satoshi Nakamoto）。在他的“創世紀”代碼中，中本聰提了個醒，當人們對銀行寄予太多信任時會發生什么。這是一家英國報紙的頭條新聞，該報紙宣布，在2008年和2009年金融機構倒閉后，政府即將對其實施救助：“2009年1月3日，英國財政大臣瀕臨對銀行實施第二次救助。”

一年后，也就是2010年1月1日，沒有銀行參與的第一個數字貨幣十年開始了。第32620塊比特幣被開采，礦工得到了50個比特幣，當時價值不到一便士，但現在價值約37.5萬美元。在最初的五年左右的時間里，比特幣在很大程度上被忽視了，吸引了一群邊緣程序員和自由主義的理想主義者。在后面五年里，隨著越來越多的人開始了解區塊鏈技術的好處，比特幣和其他加密貨幣投機開始興起。

比特幣的崛起并非沒有挫折。這一新興技術一直受到丑聞的困擾，比如美國聯邦調查局2013年關閉了依靠比特幣的地下毒品和走私市場“絲綢之路”（Silk Road），以及2014年價值4.5億美元的對加密貨幣交易所Mt. Gox的黑客攻擊。2017年底，加密貨幣投機熱潮達到頂峰，比特幣達到2萬美元一枚，并產生了數千種毫無價值的加密貨幣代幣，投資者損失數十億美元。

比特幣信徒們并未放棄他們對一個不受中央控制影響的經濟的理想主義愿景。在新的計算機語言和加密技術的突破的推動下，一個嶄新的生態系統已經出現，現在才開始改變銀行，企業和政府的運作方式。實際上，有點諷刺的是，當今一些最熱情的區塊鏈技術支持者和合作者都是那些早期的比特幣信奉者反對的大公司，如IBM，Cargill，摩根大通等。

定義貨幣未來的13個時刻

2010年5月22日

程序員Laszlo Hanyecz用1萬個比特幣花買了兩塊價值25美元的棒約翰披薩（Papa John’s），確立了它的第一個市場價格：0.0025美元。

2012年6月

當聯合創始人Arthur Britto提交代碼將代幣限制在1000億時，Ripple的XRP就“誕生”了。Ripple現在與Swift競爭。

2013年3月

陷入困境的銀行威脅要凍結存款，引發全球對數字貨幣的興趣。比特幣飆升40%至80美元。

2013年10月

聯邦調查局關閉了網上黑市和絲綢之路毒品市場。其老板Ross Ulbricht被判無期徒刑。

2014年2月

日本比特幣交易所Mt Gox被黑客攻擊，4.6億美元被盜，比特幣下跌20%至400美元。

2014年12月

在Overstock的引領下，微軟開始接受比特幣的Xbox游戲。2014年比特幣價格為312美元。

2015年5月

第二市場創始人Barry Silbert推出了Grayscale的比特幣信托基金，這是一個僅面向認證投資者的證券化比特幣。

2015年7月

加拿大人Vitalik Buterin推出了以太坊區塊鏈，支持去中心化應用程序。Ether的發行價為3美元。

2015年12月

摩根大通的難民Ether的發行價為3美元與包括IBM在內的機構共同創建了超級分類賬，為企業提供區塊鏈軟件。

2016年10月

在Zcash推出零知識證明后，隱私幣（Privacy coins）獲得了關注，目前摩根大通等公司正在探索這一領域。

2017年12月

在加密交易狂潮中，Cboe推出比特幣期貨，允許投資者做空比特幣。比特幣價格為15300美元。

2017年12月17日

比特幣泡沫達到19902美元的峰值，2017年上漲了2100%。Ripple公司首席執行官Chris Larsen的凈資產一度達到370億美元。

2019年6月18日

臉書宣布推出libra，這是一種由美元支持的加密貨幣。中國宣布推出自己的加密貨幣。
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