研究人員正在提出一項新的努力來開發比特幣的閃電網絡。隨著segwit2x硬分叉的中止——該計劃想要將比特幣的區塊大小增加到2MB，瑞士蘇黎世聯邦理工學院研究人員Conrad Burchert和Roger Wattenhofer以及Blockstream工程師Christian Decker已經提出了閃電網絡這種支付通道計劃的一種更具擴展性的版本，開發者認為將成為擴展比特幣以容納更多用戶的最好方式。

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閃電網絡有時候又被稱為比特幣的“第二層”，目前還未被正式用在比特幣區塊鏈上，但是這種想法的提倡者將其視為一種既能提升比特幣交易能力同時又無需增加區塊大小的方式（今年8月份，Bitcoin Cash便是通過分叉比特幣來提升了區塊大小從而實現擴容）。

在一份新的論文中——《比特幣微支付通道網絡的可擴展融資》，這三位開發者設想了比特幣的另一個層，這一層可以被夾在比特幣區塊鏈與閃電網絡層之間，他們認為這將克服閃電網絡現有的限制。

也許最值得注意的是，研究人員認為這種1MB區塊限制是由比特幣區塊鏈本身定義的，無法支撐無限的閃電網絡通道。畢竟，用戶必須在閃電網絡通道每次打開和關閉時完成比特幣交易并將他們記錄在區塊鏈上。

通過這種方式，Decker指出現有研究表明可行的閃電網絡交易數量有一個上漲趨勢。

他寫道：

“事實證明，閃電網絡交易數量并不多。每周有幾百萬，要想服務全球人口還有很長的路要走。”

盡管現在這并不是一個問題，但這可能會導致未來出現問題——擴容問題將繼續是加密貨幣社區的一個火熱且具有爭議的話題。

通道“工廠”

為了理解這個新的層能夠提供什么，我們可以將這個層與閃電網絡目前的運行方式進行對比。

目前，用戶必須通過一筆普通的區塊鏈交易打開與另一位用戶之間的一個新的閃電網絡“通道”。一旦這個通道被建立，這兩個用戶就能夠進行他們想要的數量的鏈下交易，或者能夠與他們放入通道中的初始價值相匹配數量的交易。

Decker將這個新的提案稱為“閃電網絡擴展”，利用了所謂的“掛鉤交易”將資金轉移到一個能夠支持不僅僅只有兩名用戶的多方參與通道。論文中將此稱為“通道制造廠”。

這種方法允許一個多方通道（比如說4個或6個用戶，或者多達15個）中的兩個用戶在主通道中開啟一個獨立的隔離通道。

盡管這聽起來有點復雜，但這種機制允許隔離通道中的兩個用戶關閉這個通道并回到這個多方通道，然后他們可以再開啟另一個隔離通道。這些都可以在不返回區塊鏈上完成，因此也不會導致鏈上手續費。

通過這種方式，用戶可以在不進行一筆鏈上交易的情況下多次打開和關閉通道。

這份論文的主筆Buchert解釋說：

“區塊鏈最終唯一需要知道的是這些資金最終到了哪里。所以如果我們有很多中間狀態，我們也不必將它們發布出去。相反，我們只需要進行一筆經過簽名的交易。這也是唯一會記錄在區塊鏈上的東西。”

他繼續表示，“這提供了更多靈活性。”

根據作者所說，這些通道工廠將降低交易成本。例如一個100人的團體通過這種方式進行比特幣交易將可以降低90%的交易 成本，相比之下如果只用現有的閃電網絡則需要開通100個傳統的支付通道。

距離實現還很遠？

盡管這個新提案的好處看起來很有吸引力，不過論文的作者表示這個項目距離現實使用還有一段路要走。

開發者表示，如果另一種已經提出很久的技術——Schnorr簽名技術被添加到比特幣，那么這種技術將能夠運行的更好。

鑒于這些通道工廠的用戶容量被限制在15人，但是如果有Schnorr簽名，那么用戶可以建立任意數量的團體——進一步擴展閃電網絡。

盡管這個新的閃電網絡方式對更大的團體有負面影響，因為用戶可能會通過將一筆交易從內部發送到比特幣區塊鏈來破壞這個通道。根據Burchert所說，開發者和用戶將必須嘗試查看每組有多少成員才能最高效。

此外，閃電網絡仍舊處于測試階段，Burchert表示這個通道工廠不可能先于閃電網絡。

他告訴Coindesk說：

“目前還有大量重要的事情要做，例如讓閃電網絡上線。當我們有數百萬通道時我們才會需要通道工廠技術，但是目前距離這還很遠。”

當那個時刻來臨時，Decker表示通道工廠技術將更加容易被整合，因為閃電網絡位于比特幣協議之上，所以當升級通道工廠技術時不會引發太多沖突。

Decker最后表示：

“盡管我們沒有計劃立即實施通道工廠技術，但這可能會成為之后的一種潛在升級，不會對網絡造成任何破壞。”