美國參議院舉行的聽證會是關于虛擬貨幣問題的公開討論中最為引人矚目的一場。而美國通過聽證會的現場播放表明了這場討論的開放性。世界各地的許多比特幣愛好者也一同觀看著這場聽證會。

這場討論著眼于比特幣和其他虛擬貨幣對社會構成的潛在風險和機遇，但并不涉及任何技術細節。參議員將其與以前的技術類比，并提供個人軼事，將比特幣與諸如互聯網和移動電話之類的發明相作比較。

參議員，司法部門和美國金融當局對比特幣的積極正面的評論使得比特幣價格飆升至今年的最高價位，一度達到900美元。而在今年年初，一枚比特幣的價格還不足15美元。

但立法者，執法機構和比特幣開發者之間的知識差距仍然很大。跨國界的政府機構聯盟正開始合作解決這一差距。2012年，美國聯邦調查局成立了虛擬貨幣新興威脅工作組（VCET），該組織與美國司法部和金融犯罪機構一起還和英國國家犯罪局合作。然而，有時這些機構似乎對加密貨幣背后基本原理的理解不足。比特幣被他們認為是不需要用戶之間提供信任關系的一種貨幣。因此，中央政府無法解決爭端并執行法律。

我們的傳統金融體系中存在中間商，它們立足于經濟系統中硬幣和票據的有限供應之上，創造信貸服務和其他金融產品。在這些基于賬戶的系統中，賬戶個人信任這些機構——銀行，建筑協會，養老基金等——能夠保證他們的財富安全。同時，這些相同的信任界線也有助于政府稅收和法律實施。目前，比特幣的等效中間商是指在數字貨幣和政府發行的貨幣之間實現資金轉移的交易所。這些中心化的服務商使用賬戶來存儲用戶的比特幣和政府發行的貨幣，因此可以像其他形式的貨幣傳輸一樣受到監管。

由于比特幣不能像普通貨幣那樣被有效地進行監管，因此當前大多數監管工作都針對交易所。可是在對等分布式網絡中執行監管是十分困難的。以現金為例，為什么它仍然是世界各地的犯罪分子青睞的交換媒？有一個原因是——中心化的商店和書面記錄，當局難以跟蹤。而同時，在對等式資源共享網絡中，下載門戶和寬帶提供商都受到監管，并分別負責管理內容和用戶行為。

這并不意味著對比特幣執行法律管制是不可能的; 仍有相當大的努力來確保比特幣經濟中的自律。一個例子是，被盜的硬幣會被列入黑名單，以防止他們重新進入貨幣供應。由于每個比特幣交易都是公開宣布的，如果網絡能夠找到一種方法來確認某部分比特幣是否真的被盜，然后點與點之間達成共識，這是完全可行的。

伴隨著如此之多的交易所的運營失敗的現狀以及網站確保在線錢包資金安全的持續問題，增加貨幣通過率似乎是一種誘人的選擇。然而，這種舉措不可避免地會以犧牲真正的分權為代價，因此黑名單在當前的比特幣用戶中存在爭議。

如果不更多地了解虛擬貨幣背后的技術細節，監管仍將僅限于在位于比特幣協議之上的交易所進行。雖然它們成為政府貨幣之間的瓶頸，但保護消費者或發現非法用途的可能性將無法監管。

根據現有的法規，各國在接納貨幣及其所有權的定義方面的難易程度也會有所不同。這些細節并沒有在當前的政策審議中被提及，實際上這些細節中標志著及刻畫著這些有希望的貨幣的顯著特征和未來可能的用途。