如今中國SSD主控企業存在做大做強的機遇,同時希望在全球SSD領域占據一席之地。中國SSD主控企業要想真正登上舞臺,還需要2-3年的磨煉,隨著長江存儲的NAND產品3季度實現量產,會使得中國企業有機會更早地將產品切入市場,搶占先機。
作為固態硬盤(SSD)的重要組成部分,SSD主控扮演著重要角色。近年來,在國家大力發展集成電路產業,倡導自主可控信息安全的背景下,存儲產業中的國產替代將逐步走向深入,這為中國SSD主控產業的發展帶來了機遇。
機遇挑戰并存
近年來,SSD市場迎來高速發展期,增速以年均20%快速成長。預計在2021年,SSD的市場出貨量將超過HDD,而在2017年,全球企業級SSD市場的收入已經超過HDD。
有別于HDD發展時期,市場處于巨頭壟斷狀態,中國市場幾乎沒有芯片、盤片廠商。在SSD時代,憑借自主創新,中國廠商已具備一定的技術實力,加之國家的大力扶持,中國SSD主控企業有希望在全球SSD領域占據一席之地。
在憶芯科技創始人沈飛看來,大概在十年前,第一波國產化浪潮中,催生了像山東華芯、杭州華瀾微以及深圳硅格等SSD主控企業,而如今伴隨著國家戰略的需求,以及企業自身實力的不斷提升,中國SSD主控市場正迎來第二次發展浪潮。
“在這一波市場機遇面前,中國SSD主控企業存在做大做強的機遇,有可能出現像Marvell、慧榮一樣的優秀企業?!鄙蝻w在接受記者采訪時表示。
機會固然存在,但在Marvell、群聯、慧榮等巨頭已站好市場身位的情況下,對于中國SSD主控企業,特別是初創企業而言,現實依然嚴峻,可謂機遇挑戰并存。
“存儲涉及到數據安全,對產品品牌十分看重,加之強敵環伺,這決定了初創企業可能無法迅速突圍。但因為巨頭在產品定義上相對保守,研發周期比較漫長,如果中國初創企業能夠通過有效的產品定義,推出差異化產品迅速打開市場,就有機會實現彎道超車?!鄙蝻w說。
分析人士指出,中國SSD主控企業真正登上舞臺,至少需要2-3年的時間,這一過程中需要充分證明產品商業化能力,并得到FLASH原廠的認可。
此外,隨著長江存儲的NAND產品3季度實現量產,據記者了解,在今年3月左右長江存儲會向包括國內廠商在內的各大主控廠商提供NAND顆粒,中國存儲廠商具備了NAND量產制造能力后,中國的主控企業也將因此而受益。
而對于龍頭企業長江存儲而言,盡管目前并沒有明確釋放出在SSD主控領域布局的相關消息,但有分析人士指出,長江存儲實現量產后,下一步肯定會介入SSD主控??赡艿姆绞绞鞘召徱粋€或若干個獨立主控公司。
獨立IC設計公司和被大廠收購,是SSD主控企業未來發展的兩種路線。從美國的企業發展過程看,兩種路線都能取得成功,不同路線的公司滿足不同的市場需要。對于國內企業而言,兩種路線都是可行路線。特別是在國內NAND閃存大廠力量尚不能跟美日韓NAND大廠競爭的時期,獨立主控相對有更好的發展機會。
技術、人才、資金三道坎
SSD主控技術門檻在于:一是芯片技術。如今一流廠商普遍在28nm和16nm制程流片,傳統公司還停留在55nm(山東華芯、華瀾微),40nm(國科微)等制程。二是存儲相關技術,包括閃存管理、糾錯、加密等算法。
閃存管理面臨的主要技術挑戰在于:一是FTL上面的損耗均衡,二是對寫放大的處理,寫放大和損耗均衡技術通過固件完成,由算法工程師來編寫,對人才的技術水平要求更高。在NAND閃存進入3D TLC閃存之后還要用到的LDPC糾錯技術,只有少數公司擁有這樣的解決方案。
SSD主控可能會包含若干個CPU,要實現編程管理,需要相應SSD管理算法,同樣對于固件的要求較高,而我國在這方面的人才比較缺少。
“SSD主控方面的人才主要是在美國、***,雖然這些企業在大陸有研發中心,但在中國國內的工程師,大部分并不能夠涉及到存儲的核心技術,在技術積累上有一定差距?!鄙蝻w說。
此外,對于許多獨立SSD主控廠商而言,具備迅速適配最新的NAND顆粒能力也十分關鍵。對各家廠商NAND的廣泛適配能力是獨立SSD廠商相對于NAND廠商自研的主控的競爭優勢所在。
沈飛舉例稱,在適配性、穩定性方面,如Marvell、慧榮等大廠做一款NAND產品的適配期通常需要三個月甚至半年,如果國產主控企業能夠接近或縮短這一過程,會使得中國企業有機會更早地將產品切入市場,搶占先機。
ssdfans創始人趙占祥(筆名阿呆)告訴記者,在消費級市場,NAND成本占據SSD整個成本的90%。消費級SSD主控需要對各家的FLASH產品熟悉,能夠支持所有產品,還要有供應鏈的支撐。
“同大廠商相比,獨立主控公司缺乏NAND FLASH,也就缺少了優化糾錯算法的關鍵參數,產品性能會受到一定程度影響?!壁w占祥說。
另外,對于獨立主控公司而言,因為客戶數目較多,每個客戶都要投入很多資源進行包括NAND適配等技術的支持,使得這些企業都要背負較高的資金壓力。
據沈飛介紹,一顆28nm的主控芯片從研發到上市大概需要1500萬美金。作為資金高投入的行業,如果無法通過有效的產品定義迅速打開市場,獲得成功,投入研發,就無法形成產品-市場-研發的良性資金循環,也將為企業發展帶來資金壓力。
我國SSD主控企業一覽
HDD時代,中國企業幾乎全軍覆沒,沒有國內企業進入這一行業。而在SSD時代,中國已經涌現不少掌握核心技術的公司。目前獨立SSD主控的國產廠商有近三十家,SSD產品的上百家,形成了較為完整的產業鏈,部分國產主廠商已經躋身世界一線大廠的供應鏈。
華為海思是目前業界公認最有實力的SSD主控廠商,已有企業級SSD產品面世,主要應用于華為系產品,其相關信息也一直未被過多披露。
以杭州華瀾微、山東華芯、深圳硅格為代表的老牌玩家,起步于早先的國產化浪潮,在工控、安全等領域耕耘多年。相對而言,這些市場相對封閉,渠道、市場風險相對較小。
2015年,國科微獲“大基金”青睞,成為“大基金”實際注資的第一家設計企業。2017年,國科微的第二代SSD控制芯片GK2301問世,GK2301系列SSD控制芯片獲得了國家密碼管理局頒發的商用密碼產品型號證書,成為國內首款國密、國測雙認證SSD控制芯片。
“芯片研發是一個迭代過程,我們正在研發第三代主控芯片,這款芯片將可以滿足在安全性和存儲性能上要求都比較高的場景?!眹莆⑹紫\營官周士兵說,“我們與國際大廠相比,優勢在行業市場,根據不同的應用場景提供差異化的有競爭力的解決方案,也希望通過這一點切入金融等高端行業應用中。”
華瀾微從SD/MMC和U盤控制器起步,在2015年并購美國initio? (晶量)公司的橋接芯片產品線后,其在SATA、PCIe等高速接口技術方面的競爭優勢較為明顯。同時,華瀾微也是國內少數具有信息安全算法芯片技術的公司,是中國芯片企業少數逆向出口海外的公司。
山東華芯半導體是國內唯一擁有超高速接口、大容量存儲控制和全國產密碼算法三大優勢的芯片和方案廠商。先后推出國內首顆USB3.0國密存儲控制芯片HX6802(國密型號SSX1411)和國內首顆SATA3.0國密存儲控制芯片HX8800(國密型號SSX1526),并先后推出了系列移動安全存儲和固態硬盤解決方案,打破了國外壟斷,提升了片上系統固件的平臺化和定制化服務能力。
深圳硅格成立于2007年。2017年9月,搭載硅格最新SSD主控芯片SG9081的SSD面世,另據了解,硅格PCIe SSD控制芯片等產品也在規劃之中。
憶芯科技成立于2015年,主要聚焦于高端消費級以及入門企業級控制器產品。2017年11月15日,憶芯科技成功推出了國內首款商用NVMe SSD主控芯片STAR1000,并已經為SSD大廠建興采用,是目前國內首款被業界主流SSD廠商所選用的主控芯片,標志著國產SSD主控芯片邁出了關鍵一步。
聯蕓科技成立于2014年11月,2017年成功推出支持3D NAND的SSD主控芯片MAS090X,目前已進入量產銷售階段。其中MAS0901主要針對企業類及工控類應用的SSD產品,MAS0902主要針對消費類應用的SSD產品,可為客戶提供高性價比DRAMLESS SSD解決方案。
同時,在企業級領域,國內還有不少知名SSD廠商的部分產品采用FPGA控制器方案,比如方一信息科技、寶存科技等。
在軍工領域,中勍科技自2016年推出自主研發的4通道SSD主控芯片ZQ706系列產品后,2017年再次推出自主可控技術的ZQ706ES升級版固態硬盤控制器,打破了國內在該領域長期依賴進口的現狀,在中國高端芯片自主、安全、可控的研發進程中邁出了堅實一步。
2015年6月,群聯在合肥投資成立合肥兆芯電子,主要從事eMMC、SATA固態磁盤等控制芯片與存儲器系統的設計驗證與研發。
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