人工智能時代，在傳統(tǒng)技術(shù)迭代升級的同時，新技術(shù)也不斷涌現(xiàn)出來。區(qū)塊鏈技術(shù)以廣受關(guān)注的姿態(tài)進入人們的視野，這一技術(shù)的前景充滿了爭議與分歧，我會用較寬容的態(tài)度從技術(shù)本質(zhì)去理解其價值。

之前，我受邀為巴曙松教授的新書《區(qū)塊鏈新時代：賦能金融場景》作序，序言中我分享了對區(qū)塊鏈應用價值和前景的思考，在此與大家分享。

擁抱智能時代，在未知中尋找確定

2016年的初秋，我邀請巴曙松教授參加了創(chuàng)新工場的年度峰會，與郭臺銘先生等一起，共同討論中國創(chuàng)投的新方向。我們均認同人工智能正步入黃金時代，這一浪潮有機會重新定義未來人類工作的意義以及財富的創(chuàng)造方式，帶來前所未有的經(jīng)濟重塑。彼時，我們和眾多的與會人員，甚至當時的開發(fā)者和研究者，都難以確切地料到，在此后一年多的時間里，隨著數(shù)字貨幣的風起云涌，特別是比特幣價格過山車式的大幅漲跌，區(qū)塊鏈技術(shù)以如此廣受關(guān)注的姿態(tài)闖進公眾的視野。時至今日，盡管比特幣的狂歡逐漸落幕，其背后的底層技術(shù)——區(qū)塊鏈已成為信息化領(lǐng)域的前沿技術(shù)。在巴曙松教授組織的許多專題電話會議和網(wǎng)上討論中，有不少就是以區(qū)塊鏈和人工智能為主題的。

從技術(shù)本質(zhì)去理解價值，推演未來可能的業(yè)務(wù)和應用，是另一種視角。所以當新技術(shù)出現(xiàn)的時候，我會用較寬容的態(tài)度打量這門技術(shù)是否擁有此前技術(shù)無法達成的能力。我相信區(qū)塊鏈技術(shù)帶來了一些特別的東西，一些前所未有的東西，但區(qū)塊鏈技術(shù)目前也有明顯的局限和不確定性。

區(qū)塊鏈技術(shù)可以使業(yè)務(wù)“自證清白”

區(qū)塊鏈科技是計算機科學領(lǐng)域中更為底層更為硬核的部分，是分布式網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，是密碼學，也是安全算法和協(xié)議。它要打造一套全新的計算架構(gòu)，基于P2P網(wǎng)絡(luò)通訊架構(gòu)，用共識算法，實現(xiàn)在線業(yè)務(wù)計算邏輯的去中心運作和執(zhí)行。區(qū)塊鏈技術(shù)最早以加密數(shù)字貨幣的形態(tài)被大家認知，試圖用貨幣發(fā)行原則，打造一個全球貨幣系統(tǒng)。這個項目最早從密碼朋克圈子開始，逐漸拓展影響到極客社區(qū)、計算機工程師、風險投資家，一直到現(xiàn)在更大范圍的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)經(jīng)營者，到傳統(tǒng)金融機構(gòu)乃至世界上一部分國家和地區(qū)，只用了10年時間。

2018年夏天有個叫做Fomo3D的區(qū)塊鏈游戲。游戲規(guī)則非常簡單：玩家以遞增的價格買鑰匙，如果一段時間內(nèi)無人買鑰匙則游戲停止。最后一個鑰匙買家贏得沉淀資金的一半，另一半資金均價回購所有的鑰匙。沒錯，這就是一個典型的龐氏游戲，游戲說明也沒有任何包裝遮掩，而是直白的規(guī)則描述，項目方完全匿名，沒有任何背景可查，分分鐘準備“跑路”的樣子。在互聯(lián)網(wǎng)世界里，沒有人會相信這樣的游戲模式是成立的，因為沒有人會相信你宣稱的規(guī)則會被嚴格執(zhí)行。但在區(qū)塊鏈的世界里，游戲就在這樣一個完全沒有信任背書的情況下開始了。無數(shù)的玩家參與，非常火爆，甚至嚴重阻塞了區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)的正常吞吐，首輪結(jié)束時瓜分了價值298萬美元等值的以太幣。整個游戲過程中，之前約定的所有規(guī)則都被嚴格執(zhí)行了，沒有任何意外。

這就是區(qū)塊鏈技術(shù)的核心價值之一: 區(qū)塊鏈系統(tǒng)是一個規(guī)則透明、規(guī)則不可篡改并保證嚴格執(zhí)行的系統(tǒng)，在業(yè)務(wù)全部信息可形式化的范疇內(nèi)，讓這個信息服務(wù)系統(tǒng)可以“自證清白”。這是此前其他技術(shù)都不曾具備的“信任共識”特質(zhì)。“信任”是有價值的。

區(qū)塊鏈技術(shù)能搭建信任共識，得益于其在計算架構(gòu)上的本質(zhì)突破。目前通用的計算模型是1945年馮·諾伊曼提出的，假設(shè)計算過程始終在一個固定的計算設(shè)備上完成，計算系統(tǒng)有統(tǒng)一控制者。這個系統(tǒng)的控制者只要預防好黑客，控制者本人就可以完全信賴系統(tǒng)了。而其他人對這個系統(tǒng)則沒有信任的依據(jù)，系統(tǒng)控制者也無法向第三方證明系統(tǒng)是可信的，即使開源了也不行，即使用上了可信計算環(huán)境技術(shù)也沒什么本質(zhì)幫助。區(qū)塊鏈技術(shù)將這個計算架構(gòu)進一步拓展，將計算過程同特定的物理計算設(shè)備分離。計算過程的實際步驟在全球不同的不可預知的計算設(shè)備(節(jié)點)上完成，同時通訊沒有一個固定接入點不依賴于特定IP地址。這從根本上避免計算過程被單一控制方掌控的可能，并且計算過程無法被篡改，也很難被阻止，從而讓所有人都可以信賴這個計算系統(tǒng)及其產(chǎn)生的結(jié)果。

仍有數(shù)個核心問題需要解決

但區(qū)塊鏈技術(shù)不是萬能的，能夠“自證清白”地運行是有前提的。它依賴于相關(guān)業(yè)務(wù)的信息必須能夠被形式化并體現(xiàn)在系統(tǒng)內(nèi)部，其涉及到的規(guī)則和業(yè)務(wù)狀態(tài)能夠被完整地形式化，否則就是“忽悠”了。而且目前的區(qū)塊鏈技術(shù)也并非完美。為脫離對特定的計算設(shè)備的綁定，區(qū)塊鏈技術(shù)在性能上付出了很大的代價。在不同的節(jié)點上間歇完成計算步驟，需要每個節(jié)點都準備好計算所需要的上下文和輸入數(shù)據(jù)。在一個計算步驟完成之后，需要每一個節(jié)點都同步，并更新上下文。期間涉及到大量的冗余信息傳遞、存儲和相應的計算。

區(qū)塊鏈技術(shù)創(chuàng)造了一個可被任意第三方信賴的計算范式，我相信未來一定還會有更多優(yōu)秀團隊改進這一設(shè)計，提升其性能和容量。創(chuàng)新工場的團隊今年也剛剛在國際網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)頂級會NSDI2019上發(fā)表了一篇區(qū)塊鏈全分片架構(gòu)的論文，給出了可伸縮高性能區(qū)塊鏈的優(yōu)化方案。

所以我們在擁抱區(qū)塊鏈之前，需要解決幾個核心的問題。這些問題正如巴曙松教授在本書開篇中所提出的：POW帶來的算力消耗問題尚無完美的解決方案；幣鏈的捆綁仍然過緊，與加密貨幣完全脫鉤的區(qū)塊鏈應用尚未出現(xiàn)；統(tǒng)一而靈活的監(jiān)管尚未明確，統(tǒng)一的行業(yè)標準有待制定，等等。正是由于這些不確定性，區(qū)塊鏈還在被證明的路上，需要理論創(chuàng)新和產(chǎn)業(yè)應用的進一步突破，這需要在加強應用的不斷試錯中，找到更優(yōu)的發(fā)展路徑。根據(jù)麥特卡爾夫定律，對于區(qū)塊鏈這樣一種共享性、協(xié)議式、需要大規(guī)模社會協(xié)作參與的顛覆性技術(shù)，只有加快應用落地，吸引更多的客戶、獲取更大范圍的認可和使用，才能形成“收益遞增”的良性循環(huán)，真正體現(xiàn)出各自的價值。

信任機制是金融活動的基石

在數(shù)據(jù)為王的時代，金融領(lǐng)域正在成為創(chuàng)新技術(shù)嘗試和運用的沃土。從數(shù)據(jù)量來看，金融作為數(shù)字化程度極高的行業(yè)，無論是貸款、保險、銀行還是投資，都具有高質(zhì)量的大數(shù)據(jù)以及客觀正確的標注成果，各細分市場清晰且不跨界。從技術(shù)轉(zhuǎn)化來看，金融行業(yè)距離資本較近，容易產(chǎn)生商業(yè)價值，利于技術(shù)的經(jīng)濟轉(zhuǎn)化和價值提升。具體到區(qū)塊鏈技術(shù)而言，區(qū)塊鏈具有與金融具有天然的耦合性，從本書的梳理中清晰可見，誕生于金融危機的背景、首個成熟的應用就是比特幣這類數(shù)字加密貨幣、以價值傳遞重構(gòu)信用機制這一金融活動的基石，區(qū)塊鏈在創(chuàng)造價值階段最有希望首先敲開的是金融的大門。因此，面對復雜多樣的金融產(chǎn)品、規(guī)模巨大的金融市場，區(qū)塊鏈必然會在該領(lǐng)域不斷嘗試并衍生出大量的投資機會。我相信這也是巴曙松教授選擇區(qū)塊鏈的金融場景作為本書研究主題的重要原因。

就像巴曙松教授在本書回溯2000年互聯(lián)網(wǎng)泡沫歷史時總結(jié)的，泡沫的破滅讓人們開始真正反思互聯(lián)網(wǎng)的應用價值，促使其發(fā)展回歸到自身的商業(yè)化上來，而與此同時，一批真正偉大的互聯(lián)網(wǎng)公司的種子，也就在那個時候種下。討論區(qū)塊鏈，我們可能也同樣需要拋開比特幣的短期大幅漲跌，從不確定性中找出確定性的趨勢，在未知中尋找已知。從技術(shù)的本質(zhì)來看，區(qū)塊鏈實現(xiàn)了信息的可信傳遞，這種不可篡改的安全性有望在未來發(fā)揮重要作用。

目前，區(qū)塊鏈領(lǐng)域正處于從“概念階段”到“開始應用”的技術(shù)拐點，距離“規(guī)模化普及”和“很好用”還有諸多瓶頸，這無疑可能引發(fā)巨大的爭議。布道者對其推崇備至、批評者駁斥其一無是處，魚龍混雜的市場信息令大眾莫衷一是，也可能會阻礙大量投資者和創(chuàng)業(yè)者的步伐。在這樣一個充滿各種分歧與爭議的時代，本書從應用場景的現(xiàn)狀和趨勢出發(fā)，從金融傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的痛點切入，落腳在一個個具有生命力的項目案例上，以期探索技術(shù)可行性約束下區(qū)塊鏈技術(shù)的賦能空間，無疑具有積極意義。

與其猶豫不前，不如積極擁抱更能迎接智能時代的沖擊；

與其舔舐恐懼，不如踏出腳步更能駕馭智能時代的巨變。

對于未來的世界，最大的不變就是變化本身。智能時代已經(jīng)來臨，未來會有更多美妙的技術(shù)紛至沓來。或許多年后我們回望這個時代，會發(fā)現(xiàn)巴曙松教授這本新書介紹的區(qū)塊鏈技術(shù)和金融應用場景，也是奠定通往智能時代的基石。