美國猶他大學（University of Utah）的工程師開發出一款針對智能手機用的相機濾鏡，可讓手機在低照度的條件下拍攝出更明亮且更清晰的照片。

專為智能手機設計的新款數字相機濾鏡能夠通過比傳統濾鏡更多3倍的光源。傳統的濾鏡設計只能通過三種主要的光譜色彩——紅、藍、綠，同時吸收其他的色彩光譜，這表示大部份的入射的光源在到達圖像傳感器之前都被濾鏡濾除了。

猶他大學電子與電腦工程系教授Rajesh Menon表示，“但你想想看，這其實是一種很沒效率的成色方式，因為它只吸收了三分之二的入射光源。不過，從1970年代以來就一直如此進行，因此，我們可以說這項技術在過去40年來不曾改變。”

其結果是在低照度條件下所拍攝的照片呈現黑暗且粗糙的圖像。根據Menon指出，“目前低照度拍照質量不佳，我們正努力解決這個問題。這是手機攝影尚待突破的最后一道障礙。”

使用硬件和軟件的組合，新的彩色濾鏡可讓所有的光源通過到達圖像傳感器。濾鏡本身是大約1微米厚的玻璃晶圓，能讓光源通過時以特定的方式彎曲，從而創造一連串的彩色圖案或代碼，并由軟件“解碼”。

圖中的圖像顯示光線在到達數字相機的傳感器以前如何通過新的相機彩色濾鏡。相較于傳統數字相機的濾鏡，采用新的濾鏡在低照度條件下所拍攝的照片更純凈且明亮。

新的濾鏡至少可產生25個可通過并到達相機圖像傳感器的新代碼或顏色。據研究人員介紹，它所產生的照片影像更加準確，而且幾乎沒有數字顆粒。

“它所能取得的色彩資訊比一般的彩色相機更多。采用一般相機拍攝時，你只能看到紅、綠或藍色。我們的方法可以產生25個或更多色彩，”Menon說：“它不僅在低照度條件下表現更佳，同時還能更準確地呈現色澤。”

根據Menon表示，新的濾鏡制造成本也很低，因為它比現有的濾鏡更簡單——目前的濾鏡必須為紅、綠、藍三原色逐一進行制造步驟。

此外，他說，新的濾鏡不但可以改善消費者的智能手機相機性能，而且還為其他應用提供顯著的潛力，如機器人、自動駕駛汽車、安全監控攝影機以及無人駕駛飛機等。

“未來在設計相機時不只要考慮使用者，也不能忽略軟件、演法和電腦。那么，我們目前正開發中的技術將產生巨大的影響。”

為了商用化這種濾鏡并落實于智能手機應用，Menon還成立了一家新公司Lumos Imaging。使用這種濾鏡的首款商用化產品可望在未來三年內出現。