數(shù)字電源的大話(huà)

有關(guān)數(shù)字電源的夸大言論可追溯到十年前有關(guān)模糊邏輯的爭(zhēng)論。有些人認(rèn)為，模糊邏輯將取代對(duì)模擬控制的需求。不過(guò)，看似模糊邏輯只在某些應(yīng)用中優(yōu)于模擬方案，并且，即使在這些應(yīng)用中，也可以用一個(gè)PID（比例/積分/微分）控制器完成幾乎所有功能（參考文獻(xiàn)4）。有些推銷(xiāo)者還聲稱(chēng)，數(shù)字回路的電源可以做自適應(yīng)補(bǔ)償，即具有在快速瞬態(tài)響應(yīng)和低噪聲之間切換的能力。這個(gè)特性迫使你去測(cè)量噪聲與瞬態(tài)響應(yīng)，然后必須決定何時(shí)在兩者間切換。Powervation公司已成功完成了這個(gè)工作，但它要花費(fèi)大量的處理能力。

數(shù)字電源專(zhuān)家們還炫耀了“非線(xiàn)性”控制方案，但這些回路卻讓你無(wú)法在數(shù)字電源芯片上連接網(wǎng)絡(luò)分析儀。非線(xiàn)性數(shù)字回路并不提供有效的增益與相位響應(yīng)。于是芯片公司轉(zhuǎn)而讓工程師們?cè)跁r(shí)域中評(píng)估穩(wěn)定性，聲稱(chēng)他們應(yīng)給回路施加一個(gè)瞬態(tài)條件，并確保振鈴會(huì)在一個(gè)可接受的時(shí)間量?jī)?nèi)消失。不過(guò)，有經(jīng)驗(yàn)的控制系統(tǒng)工程師們都不喜歡非線(xiàn)性控制，而喜歡采用熟悉的增益與相位方法。

有些公司稱(chēng)數(shù)字電源芯片可以在一個(gè)多相電源中，保持各相位之間有更緊密的電流匹配。不過(guò)，與一個(gè)30%失配的模擬電源作比較是不切實(shí)際的，并且，沒(méi)有一個(gè)負(fù)責(zé)的工程師會(huì)把這樣一種設(shè)計(jì)送去量產(chǎn)。

有些芯片公司還聲稱(chēng)數(shù)字電源的效率高于模擬電源，但這種說(shuō)法并不可靠。一只芯片關(guān)閉多相控制器中各個(gè)相的能力可表示為一種效率收益。在輕載時(shí)，它可提供相當(dāng)不錯(cuò)的效率，不過(guò)這種能力并非源于數(shù)字PWM回路。任何模擬芯片都可以完成這個(gè)功能。開(kāi)關(guān)電源中的主要損耗是磁、開(kāi)關(guān)以及銅損耗，一只控制芯片無(wú)法影響這些損耗。凌特技術(shù)公司的模擬式LTM4609降-升壓轉(zhuǎn)換模塊可得到98%的效率，幾乎優(yōu)于所有數(shù)字芯片。

還有一種有關(guān)效率的說(shuō)法是，數(shù)字芯片可提供更好的死區(qū)時(shí)間控制。換句話(huà)說(shuō)，它們可以驅(qū)動(dòng)同步與功率FET，因此沒(méi)有反向電流。然而，凌特技術(shù)公司擁有一個(gè)模擬方法的專(zhuān)利，能確保同步FET永遠(yuǎn)不會(huì)反向?qū)ǎ绹?guó)國(guó)家半導(dǎo)體、Allegro與飛兆公司在多款芯片中采用了模擬的山谷模式（valley-mode）控制，實(shí)現(xiàn)了相同的效果。凌特技術(shù)公司工程副總裁兼首席技術(shù)官Bob Dobkin指出：“沒(méi)有理由說(shuō)數(shù)字控制回路有更高的效率。用模擬方式可以做stage-shedding。穿通控制也不是問(wèn)題了，我們一些較新的電路還有自適應(yīng)穿通控制。”

折衷是不可避免的

實(shí)際上，一款芯片采用數(shù)字回路還是模擬控制回路并沒(méi)有什么關(guān)系。在選擇一種數(shù)字方案時(shí)，你只需要關(guān)心要做哪些折衷。例如，數(shù)字電源的靜態(tài)電流較高。盡管德州儀器公司的DSP有很高的功率效率和速度，但它們消耗的功率也大于狀態(tài)機(jī)芯片，而遠(yuǎn)超過(guò)模擬芯片。在吸收的靜態(tài)電流方面，一只離散時(shí)間式采樣數(shù)據(jù)的PWM芯片總是高于低功耗模擬PWM芯片。因此，Summit Microelectronics公司以及其它公司便做出了“數(shù)字管理”的模擬電源。這種方案是圍繞模擬PWM區(qū)域，做出手持電子設(shè)備所需要的數(shù)字通信與控制功能。這些是準(zhǔn)備用在電池工作設(shè)備上的器件，無(wú)法擁有高速ADC/DAC和DSP，因?yàn)樗鼈兊撵o態(tài)電流都在毫安量級(jí)。Summit公司營(yíng)銷(xiāo)與應(yīng)用副總裁Abid Hussain說(shuō)：“如果我?guī)б粋€(gè)靜態(tài)電流大于100 μA的芯片去見(jiàn)一個(gè)客戶(hù)，我肯定會(huì)受到嘲笑的。”

無(wú)論怎樣，如果你有了DSP，就可以增加一個(gè)軟件模塊，建立一個(gè)電源軌。注意DSP必須要引導(dǎo)，因此，如果這時(shí)有一個(gè)小差錯(cuò)，則可能損失數(shù)字電源軌，直到器件裝入引導(dǎo)碼，開(kāi)始運(yùn)行時(shí)。另外，你的DSP最好是確定性的。如果它有太多的循環(huán)和中斷，那么就無(wú)法為數(shù)字電源代碼提供服務(wù)，電源軌循環(huán)就不會(huì)真正閉合。

你會(huì)發(fā)現(xiàn)，模擬器件也可以減少器件數(shù)量。例如，Power Integrations公司提供不需要光耦的低成本離線(xiàn)模擬器件，而凌特技術(shù)公司生產(chǎn)的LTC4278和其它模擬器件采用檢測(cè)線(xiàn)圈作電壓反饋，而不是光耦。它們未用數(shù)字電源也能提供這些功能，因此不需要一個(gè)數(shù)字PWM回路也可以消除負(fù)反饋電壓，而用反饋波形的適當(dāng)部分作反饋控制。你關(guān)心的不應(yīng)該是芯片公司采用了模擬PWM回路還是數(shù)字PWM回路，而應(yīng)注意在沒(méi)有光耦情況下，器件是否可以提供嚴(yán)密的輸出調(diào)節(jié)。

數(shù)字電源芯片的制造還需要更昂貴的遮罩集，有較高的NRE（非重發(fā)性工程）成本。Exar XRP7740數(shù)字電源芯片充分利用了數(shù)字PWM回路的尺寸，提供了價(jià)格上可與模擬器件相競(jìng)爭(zhēng)的低成本芯片。然而，這些芯片的遮罩集要貴得多，因此各家公司銷(xiāo)售這些芯片時(shí)都把變動(dòng)做到最少，哪怕客戶(hù)訂量達(dá)數(shù)百萬(wàn)片。片芯的低成本是對(duì)高成本精細(xì)CMOS遮罩集的一種折衷，因此制造商必須面向大批量應(yīng)用。Cadence公司工程服務(wù)副總裁Time Henricks稱(chēng)：“總歸是技術(shù)-經(jīng)濟(jì)的問(wèn)題。”他指出，在精細(xì)CMOS上置入大輸出或大驅(qū)動(dòng)晶體管幾乎不一種有性?xún)r(jià)比的方案。一般來(lái)說(shuō)，在廉價(jià)CMOS工藝下用較粗的線(xiàn)更有好處。另外，很多電源芯片必須工作的電壓都高于細(xì)線(xiàn)或?qū)捑€(xiàn)CMOS可以提供的電壓，因此雙極模擬芯片永遠(yuǎn)會(huì)有其地位。

數(shù)字電源擅長(zhǎng)于那些需要逐周期補(bǔ)償?shù)膽?yīng)用，但很多公司更愿意采用一種簡(jiǎn)單而耐用的模擬設(shè)計(jì)，對(duì)器件的壽命作適當(dāng)?shù)难a(bǔ)償。數(shù)字電源自動(dòng)補(bǔ)償仍然是一個(gè)發(fā)展中的技術(shù)。思科公司Thomas稱(chēng)：“我們有一個(gè)傳統(tǒng)電源軌，在布局上有一些寄生電阻和電感。有家公司認(rèn)為它的芯片可以補(bǔ)償它。當(dāng)我們對(duì)芯片在此應(yīng)用中作評(píng)估時(shí)，客戶(hù)的結(jié)論是，它的自動(dòng)調(diào)整算法不能實(shí)現(xiàn)合理的余量。”模擬芯片在設(shè)計(jì)中工作良好，不過(guò)設(shè)計(jì)者有意降低了其交叉頻率，以補(bǔ)償由于電路板上機(jī)械約束所致的非最優(yōu)布局。

如果一家公司要制造輸入輸出電容未知的電源磚，一只能作自動(dòng)補(bǔ)償?shù)男酒苍S很關(guān)鍵，但設(shè)計(jì)者通常是為特定應(yīng)用開(kāi)發(fā)電源。盡管為一個(gè)數(shù)字電源部件的補(bǔ)償作一次性調(diào)節(jié)很不錯(cuò)，但模擬部件并不要求開(kāi)發(fā)數(shù)字濾波器的因數(shù)。你只需要修改一個(gè)補(bǔ)償電容和電阻，就能改變回路的響應(yīng)。Cadence公司的Henricks評(píng)論道：“模擬芯片只有一個(gè)基準(zhǔn)、一個(gè)比較器、一個(gè)開(kāi)關(guān)、一個(gè)單極濾波器和一些輸出電路，這種健壯性和簡(jiǎn)單性很難被超越。”注意，擾動(dòng)回路做實(shí)時(shí)補(bǔ)償?shù)霓k法并非數(shù)字電源域所專(zhuān)有。凌特技術(shù)公司剛發(fā)布了LT4180，它就是一個(gè)能夠檢測(cè)電源輸出阻抗的新穎模擬器件，還能調(diào)節(jié)供電，補(bǔ)償AC和DC電壓降。

模擬芯片也可以做余量調(diào)節(jié)，這種系統(tǒng)功能并不依賴(lài)于數(shù)字PWM回路。例如，Maxim公司的MAX16064監(jiān)控與控制芯片可監(jiān)視四個(gè)模擬開(kāi)關(guān)電源轉(zhuǎn)換器（參考文獻(xiàn)6），而凌特技術(shù)公司的LTC2978監(jiān)控與控制芯片則可監(jiān)視八個(gè)模擬電源轉(zhuǎn)換器（參考文獻(xiàn)7）。

簡(jiǎn)言之，數(shù)字電源在某些應(yīng)用中有意義，而在其它應(yīng)用中則相反。對(duì)一個(gè)系統(tǒng)工程師來(lái)說(shuō)這無(wú)關(guān)緊要，他們不應(yīng)關(guān)心半導(dǎo)體公司如何去閉合回路。系統(tǒng)工程師都應(yīng)關(guān)注的是芯片工作情況，以及自己需要的功能。系統(tǒng)工程師需要的是價(jià)格、供貨，以及數(shù)據(jù)表。數(shù)字電源與模擬電源之爭(zhēng)是教授與IC設(shè)計(jì)者的事。你需要的是能在真實(shí)世界中解決問(wèn)題的芯片與功能。除非它確實(shí)能滿(mǎn)足你的需求，否則就不應(yīng)該為數(shù)字電源支付額外的費(fèi)用。