近期,通過微信公眾號發布公告,確認公司因經營不善已停止經營的事實。
這家成立僅3年的互聯網創業公司,為超過40多萬客戶提供服務,管理的房源超過20萬套,房屋總價值達1000億元。此次突然爆雷,使得位于合肥、西安、南京、蘇州等7個城市的上萬名房東、租客陷入尷尬境地——房東再無法得到按季支付的房租,租客雖然已經提前繳納了一年的租金,但由于公寓運營方的退出,所租公寓隨時有被清退的風險。
其實,不僅是長租公寓領域爆雷,在資本大潮褪去之后,那些借助資本力量盲目擴張卻沒有清晰盈利模式的互聯網創業公司,都有可能死在沙灘上。
互聯網創業,速度與激情的游戲
2014年以來,資本簇擁下的創業大潮滾滾而來。
相比高科技、先進制造、生物醫藥等高投入、長周期創業模式,資本更青睞送餐、網約車、房屋租賃這種更具“短平快”特點的互聯網創業項目。
因為,這些互聯網創業項目具有三個特點:
(1)更接近客戶。這些項目和需求本來就存在,只不過在資本的加持下,進行了互聯網改造。例如,傳統的房屋租賃,通過互聯網的方式展開運營,成為了今天的互聯網長租公寓;傳統的自行車租賃,通過互聯網化,演化成今天各種顏色的共享單車(其實,十年前,杭州市就已經建立起了一套行之有效的自行車租賃體系);原先零散的送餐服務,通過互聯網化,成為了今天穿著小藍或者小黃工服,在送餐App的調度下,穿街過市的送餐員。
(2)更低門檻。“短平快”的互聯網項目,雖然也需要一定的系統開發,也可能利用大數據、人工智能等一系列高科技提升效率,但是相對于其他高科技創業,門檻相對較低。相比之下,高科技創業,無論是先進制造還是生物醫藥,都需要專業的人才、先進的設備和實驗室,以及對于創業者能力和專業性的要求。
(3)更快見效。相對于高科技創業漫長的技術積累期(如華為在芯片方面的積累,十年磨一劍),“短平快”項目的孵化效率要高很多。以長租公寓為例,只要開通上線,就會有客戶陸續入住,形成收入;而共享單車項目,只要投放出去,就會有客戶騎行。商業模式能夠迅速得到驗證和改進。
基于以上特點,“短平快”的互聯網項目更容易得到資本方的青睞,在資本的簇擁和加持下,市場被瞬間引爆——無論是長租公寓,還是互聯網共享單車的創業項目如雨后春筍般涌現。
然而,這些“短平快”的創業,真的那么容易嗎?非也!
考慮到門檻不高,技術壁壘不夠,速度自然會成為各個創業公司爭奪的要點。互聯網上也有“快魚吃慢魚”的說法,誰能第一時間,搶奪到更多市場和客戶,誰就似乎看到了贏的希望。
綜合來看,任何一個互聯網創業者都有快速增長的壓力。具體來說,其壓力主要來自于四個方面:
(1)估值方式。對于互聯網創業項目,由于商業模式尚不清晰,利潤和現金流都為負,常見的估值標準為活躍用戶數。活躍用戶數越高,平臺交易越頻繁,意味著平臺未來盈利的可能性越大,平臺的估值越高。這樣的估值模式有一定道理,但是僅僅追求活躍用戶數和交易頻率,可能使得平臺的經營目標發生扭曲。
(2)資本方。資本方的股權投資,看似免費,不需要支付利息,卻是“最貴的”。一旦拿了資本方的錢,資本方會利用董事會里的投票權和對賭協議,迫使創業公司追求高速增長,提升估值。而根據前面的估值方法,用戶數和交易量成為考核創業公司業績的重要指標,沒有達成業績的創業者,可能受到資本方的為難,甚至被迫出局。
(3)競爭對手。在跑馬圈地的游戲中,競爭對手不惜一切代價拉新、促活、覆蓋更多的區域和人群,勢必加劇創業者的緊張情緒。活躍客戶數多,意味著更高的估值,意味著可以接觸到更大的資本方,去開始下一輪的融資。當別人都在燒錢擴張時,原地踏步是一件沒有底氣的事情。
(4)創業者自己。資本方的催促,競爭對手的打壓,都是外因,追逐高增長的內因恰恰來自于創業者自己。在這種市場情況下,沒有多少創業者去考慮清楚自己到底要什么。做高估值,融到下一輪資金,活下去,是最現實的問題。
綜上所述,無論是共享單車,還是長租公寓行業,抑或是互聯網送餐服務,所有的“短平快”互聯網創業項目,從誕生起,每一天都上演著速度與激情的游戲。
然而,不惜一切代價,奮力飆車的感覺,真的如電影里呈現得那么驚艷嗎?
當潮水退去,才知道誰在裸泳?
巴菲特老先生的一句“當潮水退去時,才知道誰在裸泳”,真實地描述了資本大潮退去后,市場一地雞毛的情況。
當資本的大潮退去,那些靠著燒錢起家的、“短平快”的互聯網項目又何去何從呢?無非是下面三種結局:
(1)寡頭壟斷。首先必須肯定的是,無論是租房、送餐、還是網約車,這些需求都是存在的。但伴隨著惡性競爭,以及肆無忌憚的價格戰,行業進入無利可圖的地獄模式。接踵而至的是行業重整,進入寡頭模式,利潤恢復常態。以網約車為例,通過之前的并購,滴滴一家獨大,但是由于網約車的門檻不高,如首汽約車、美團打車等競爭對手也在一旁摩拳擦掌。
(2)并購退出。觀察到惡性競爭的不可持續性,不少的創業者和資本方選擇了并購退出。如經營了三年的摩拜單車下嫁美團,摩拜單車的CEO胡瑋煒套現15億人民幣功成身退。在資本方面,2017年底,金沙江創投也以30億美元的估值完成ofo股權的出讓,實現了高位退出。試想如果沒有及時退出,這部分ofo股權,到今天,價值還有多少?
(3)爛尾清算。大潮退去,項目資金鏈偏緊時,也有人拒絕并購退出,堅持到底,等待轉機。當然,這種堅持如果成功,就是一個傳奇,但是,如果失敗,則意味著項目爛尾清算,帶來的負面影響也非常大。以ofo為例,一方面是成千上萬的小黃車被棄街頭,無人管理;另一方面,申請退押金的人數超過1600萬,創業公司也深陷官司,其CEO被列入老賴(失信被執行人)名單。
如果說資本的潮起潮落是必然現象,為什么這些“短平快”的互聯網創業項目更容易陷入“裸泳”的狀態呢?
筆者認為,除了一味追求“高增長”之外,創業者忽略了以下三個方面能力的建設:
(1)盈利的能力。實際上是企業自身的造血能力,初創企業無論是在系統建設、人員招聘,還是在市場拓展方面,都需要消耗大量的資金,如同大出血的病人,需要依靠外部輸血(資本投資)來維持生存。一旦具備了盈利能力,自身造血,創業企業就可以在一定程度上脫離外部支持,任他潮漲潮落,我自閑庭信步。遺憾的是,依靠資本大潮迅速成長起來的互聯網創業企業,普遍缺乏有效的盈利能力。
(2)團隊培養和監督的能力。任何企業運營都是人的決策和配合。為了追求高增長,“短平快”的互聯網創業企業普遍忽略人員的培養和監督,大量的初級員工火線提拔,跑步上崗,而監督不力也使得貪腐現象屢屢發生。以某知名共享單車平臺為例,“由于區域經理全權負責招聘和發薪,只需要向上級多上報5-6個修車師傅名額,每月就可以多拿兩三萬的費用,且上級不會追查。”沒有完善的員工管理和監督機制,企業運營出現問題是遲早的事。
(3)多幾個備份方案的能力。實踐中,很多創業企業沒有足夠的備份方案,將所有的寶都壓在經濟持續上行,資本大潮不會退,容易找到下一輪融資的前提上。當形勢不順利時,創始人束手無策,尷尬出局。
有一種說法,互聯網創業如同從懸崖下落過程中組裝飛機,組裝成功,一飛沖天,沒組裝成功,粉身碎骨。所以,在燒完融資和投資者的耐心前,能夠打造團隊,開發產品,實現盈利,面對經濟形勢不確定時,能夠有備份方案,從容應對,才有贏到最后的可能。
給消費者的兩點建議
正如前文所述,市面上的“補貼式”創業項目太多了,從打車軟件,到送餐服務,再到長租公寓,實現快速擴張最有效的方法是——補貼,補貼,再補貼!面對“補貼式”創業項目,消費者應該注意什么呢?
(1)拒絕預付和押金。對于無條件的“補貼”,當然是照單全收,誰會跟省錢過不去呢?但是,對于以“預付服務費或者押金”為前提的所謂“補貼”,則需要注意了。因為一旦資金鏈斷裂,這部分預付費用將面臨風險,常見的如ofo項目中的單車押金,以及長租公寓項目中的預付房租。所以補貼可以拿,但是拒絕預付費用和押金,是避免踩雷的最好方法。
(2)無法做到第一條的情況下,將預付費用和押金給靠譜的企業,因為很多情況下,預付和押金不可避免,如共享單車押金。在此種情況下,建議將押金給那些靠譜的企業。所謂靠譜,包括更大的影響力、更成熟的運作模式、實力更強的股東資源背書等。如同樣是預付房租,把錢給萬科旗下的長租公寓,肯定比給那些沒有名氣的長租公寓靠譜。
以上是對于互聯網創業風險的一些簡單介紹,希望對大家認識“補貼”的本質,理性消費有所幫助。
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原文標題:熊孩子迷上網絡直播,家長損失近200萬!
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