斷路

斷路是指線路某個地方斷開了，沒有接通；或者線路中空開、控制器等需要接通的部位沒有合上。

當線路出現斷路時，電流不能通過，會導致設備無法運行。此時用萬用表電壓檔測量斷點兩側會出現明顯的電壓值。

短路

短路分為兩種情況：電源短路和負載短路

1.電源短路

電源短路是指電流從電源的一端出發，未經過用電設備直接流向電源另一端的現象。比如：零火線碰頭、火線和火線接在一起、火線和地線接在一起等。電源短路時，電路中會產生很高的電流，線路和設備因為過熱而燒毀、甚至發生火災。所以在電路中是絕對不允許出現電源短路的。

為了防止電源短路，一般會在線路中串聯熔斷器（保險絲）用于短路保護。另外，空開和漏電開關也有短路保護，所以有時候也用空開作短路保護。

2.負載短路

負載短路是指用一根導線直接把負載兩端連接起來。當發生負載短路時，電流不通過負載，此時被短路的負載沒有電流通過。（注意：負載短路時，負載不工作，但并不會發生損壞！）

上圖是個熔斷器，它就應用到了負載短路。

當熔體燒毀時，底座中間的紅色指示燈會發光提示。整個電路原理如下：

當熔體正常時，熔體把LED和電阻R短路，電流直接從熔體通過，LED和電阻R沒有電流通過，不發光；當熔體燒毀時，電流從LED和電阻R通過，指示燈發光提醒。但是如果整個熔斷器后端沒有形成通路，就算熔體燒毀，指示燈依然不會發光。