美國電腦芯片巨頭英特爾公司過去被指壟斷芯片市場,遭到許多國家多年的反壟斷調查,不過有趣的是,據外媒最新消息,英特爾公司日前對全球科技行業風險投資巨頭軟銀集團發起了一項反壟斷訴訟,指控軟銀下屬的一個子公司囤積大量專利,只是為了通過無數訴訟來獲取收益,阻礙其他科技公司的發展。
據國外媒體報道,英特爾公司周一在美國加州圣何塞的加州北區聯邦地方法院提起了訴訟。英特爾指出,軟銀集團2017年以33億美元收購的堡壘投資集團(Fortress Investment Group)獲得了1000多項美國技術專利的控制權。
英特爾表示,堡壘投資集團及其控制的其他公司曾經對本公司提起訴訟,聲稱自2011年以來生產的幾乎每一款英特爾處理器都侵犯了這些公司從恩智浦半導體收購的技術專利。
英特爾在訴狀中指出,堡壘集團試圖扭轉其業績,證明軟銀投資的合理性的一種方式是增加專利訴訟和牟利機會。
“英特爾提出這一投訴是為了結束堡壘發起的反市場競爭專利收購運動以及堡壘擁有或控制的(專利主張實體)網絡。”英特爾如此表示。
對于英特爾的起訴,軟銀集團沒有立即回復置評請求。
值得一提的是,軟銀還擁有英國芯片公司ARM,該公司的技術正在打入個人電腦和數據中心等英特爾關鍵市場。
ARM公司本身并不直接生產芯片,而是把相關的技術專利和設計方案授權給了大量的芯片制造商。高通等公司利用這些方案推出了驍龍等著名芯片。另外,包括蘋果等公司也準備利用ARM授權的技術架構來研發用于個人電腦的芯片,這將會對英特爾的個人電腦業務產生直接威脅。
由于ARM技術在全球的風行,英特爾在智能手機應用處理器市場遭到了徹底失敗,目前已經退出。不過英特爾的技術架構和產品在電腦和服務器市場仍然擁有主導優勢。
英特爾表示,堡壘集團收集專利的行為構成了反競爭行為,因為其動機是購買專利的成本低于科技公司避免訴訟、同意支付的授權費用。
事實上,在美國等全球科技市場上存在一大批所謂“專利流氓”的企業,已經成為科技行業的“公敵”。這些公司并不使用所擁有的的技術專利開發真實的產品或者軟件,而僅僅是大量收購專利,然后在全球范圍內對可能構成侵權的公司發起訴訟,尋求巨額專利授權費或賠償金,以此作為一種長期的商業模式。
此前,“樹大招風”的蘋果公司也曾經遭遇了大量“專利流氓公司”的侵權訴訟,在一些訴訟中蘋果遭到敗訴,損失了真金白銀。
上述的軟銀堡壘投資集團是否利用所擁有的技術專利開發真實產品或者服務,尚不得而知。
對于軟銀集團來說,實施市場壟斷、損害消費者利益的指控并不陌生。在過去幾年中,軟銀集團向行業領先的新創科技公司投資入股,甚至對同行業多個被投資公司進行幕后運作,讓他們進行有利于投資方的收購兼并,軟銀集團已經多次遭到了實施壟斷市場行為的批評。這當中包括軟銀集團入股網約車巨頭Uber、以及運作印度市場的網約車公司合并(后來因為創始人反對而遭到了失敗),以及讓Uber將東南亞地區的業務轉讓給本地對手Grab(軟銀集團同時是兩家公司的大股東)。
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