數據中心如今已成為維系現代社會結構的粘合劑，無論是用信用卡購物、向朋友發送消息，還是訂購比薩餅，實際上人們每天所做的事情都由數據中心提供支持。

但是目前依賴的數據中心與過去的技術相去甚遠。自從上世紀50年代數字計算開始邁出第一步以來，發生了不可估量的變化。這些年來，數據中心的處理能力和存儲容量呈指數級增長，支持現代應用程序所需的基礎設施也變得越來越復雜。

這些進步是由企業和消費者不斷增長的需求驅動的。首先，互聯網的誕生導致在線服務消費量呈爆炸式增長，這就要求數據中心必須提供的處理能力和容量大幅增加。不久之后，對服務器處理能力的需求使第三方提供商應運而生，他們將在數據中心設施中托管用戶的服務器，從而消除了用戶自己建立內部數據中心的初期費用和持續的管理費用。最終，隨著網絡技術和連接性的提高，這被云計算技術所取代，即用戶租用的空間不是數據中心，而是服務器本身。

云計算一直是數據中心變革的主要催化劑。不僅由于其崛起使許多運營模式發生了根本性轉變，而且還推動了多租戶系統、快速存儲和人工智能應用程序等技術的進步。

處理

數據中心技術最根本的變化之一是在2000年左右多核處理器的出現。通過將兩個或多個核心處理器安裝到單個芯片上，可以從根本上提高數據中心硬件的整體性能，從而可以采用更少的服務器運行相同的工作負載。

多核處理器還為虛擬化帶來了巨大的優勢，這一直是數據中心業務增長的關鍵。因為每個核心處理器可以與其他核心處理器并行運行，所以多核處理器系統可以同時運行大量虛擬機，而性能卻下降很少，從而極大地增加了可以同時運行的應用程序數量。

容器化技術也產生了類似的影響。每個虛擬機可以在其中托管多個容器，每個容器可以托管自己的應用程序。這使數據中心可以成倍地增加其應用程序容量。除了引領多核處理器技術的不斷發展，英特爾公司一直是開發虛擬化和容器技術的領導者，與工程合作伙伴一起努力使容器和虛擬機變得更輕、更快、更靈活。

冷卻

數據中心設備功能強大，但都會產生大量熱量。不幸的是，服務器處理器是高度敏感的，必須將其保持在一定溫度以下才能確保最佳性能。為了維持這種狀態，數據中心必須依靠復雜且昂貴的冷卻系統嚴格控制環境溫度，而冷卻系統通常是數據中心第二大電力消耗者。

盡管仍然需要冷卻系統，但是英特爾公司在處理器技術上的不斷進步使服務器的核心處理器具有更高的熱效率，產生的熱量更少，因此需要的冷卻能耗也更少。最重要的是，該公司還于2011年在其服務器芯片中引入了傳感器，從而使數據中心管理人員可以測量數據中心內的溫度和氣流。這使他們能夠更好地識別熱點和冷點，并根據溫度對新機架和設備的放置進行建模。

除了防止代價高昂的停機之外，提高了數據中心的整體熱效率，還能延長服務器本身的使用壽命，并減少所需的整體冷卻量，從而為數據中心管理人員節省運營冷卻設施所產生的大量成本。

電源

英特爾公司還穩步提高了其數據中心產品的能效。諸如Xeon可擴展系列之類的新型核心處理器，可以提供比前幾代產品更高的性能，同時消耗更少的電能。隨著冷卻性能的提高，這減少了數據中心運營商的運營成本，并允許更多的核心處理器被封裝到芯片中。

這意味著，企業可以從相同的資源中獲取更多的計算能力，而無需投資更多的機柜、增加的功耗或更多的冷卻。空間效率也是一個關鍵問題；數據中心空間通常需求量很大，因此可以集成到單個機架中的物理組件越多越好。

存儲

通過與Micron公司的合作，英特爾公司在推進存儲技術方面發揮了重要作用，其中包括引入數據條帶技術以提高性能，并開創高可靠性企業級驅動器的先河。它還領導了開發NVMe技術的工作組，最近還共同開發了3D Xpoint內存技術，為低延遲工作負載提供了無與倫比的速度。英特爾公司的Optane系列內存和存儲產品，所有這些產品都由3D Xpoint提供支持。

所有這些變化、發展和進步的最終結果都是現代數據中心，它們能夠支持復雜的、云原生工作負載。支持單個應用程序的單片大型機時代已經一去不復返了。現在，數據中心承載數百臺復雜的多核處理器的服務器，每臺服務器都使用高級軟件定義的網絡和低延遲固態存儲驅動器，為數百萬個同時進行的應用程序和進程提供動力。