自谷歌宣布實(shí)現(xiàn)量子優(yōu)越性以來，量子計(jì)算的話題熱度不斷攀升。此外，IBM 和微軟也在量子計(jì)算領(lǐng)域投入了大量的人力和資金。因此，作為云服務(wù)巨擘的亞馬遜豈能在這場量子計(jì)算的發(fā)展狂潮中落后于別家公司。終于，亞馬遜也宣布加入這場「量子競賽」。

近日，亞馬遜云首席宣傳官 Jeff Barr 在博客中發(fā)布一則聲明，宣布正式推出 Amazon Braket——一項(xiàng)提供量子計(jì)算訪問的新型云服務(wù)。

大約十年前的愚人節(jié)，我寫下了一篇關(guān)于量子計(jì)算云的文章。而今天，「未來」已經(jīng)到來，你現(xiàn)在就有機(jī)會(huì)親自編寫量子算法，并在真正的量子計(jì)算機(jī)上運(yùn)行這些算法。

文章中提到，Amazon Braket 是一項(xiàng)完全托管的 AWS 服務(wù)，并且在每個(gè)級(jí)別都具有安全性和加密功能。

此外，亞馬遜在加利福尼亞理工學(xué)院（Caltech）附近建立了「AWS 量子計(jì)算中心」實(shí)驗(yàn)室，目測會(huì)在此地進(jìn)行量子計(jì)算機(jī)的研發(fā)，亞馬遜量子計(jì)算負(fù)責(zé)人 Simone Severini 也證實(shí)公司正在開發(fā)量子硬件，但拒絕透露細(xì)節(jié)信息。

Amazon Braket：向 IBM 和谷歌發(fā)出的競爭信號(hào)

一直以來，亞馬遜云（AWS）提供著從磁盤存儲(chǔ)到衛(wèi)星控制天線等 160 多種服務(wù)。如今亞馬遜宣布將量子計(jì)算機(jī)訪問放入其云服務(wù)的范圍，這可以看成亞馬遜開始與 IBM 和谷歌兩家進(jìn)行競爭的信號(hào)。

亞馬遜這項(xiàng)服務(wù)的宗旨在于幫助更多企業(yè)走進(jìn)量子計(jì)算的大門，這個(gè)月開始，客戶可以通過 AWS 平臺(tái)訪問 D-Wave Systems、IonQ 和 Rigetti Computing 三家公司的量子硬件。亞馬遜選擇了非自建量子計(jì)算機(jī)的方式，而是與三家量子計(jì)算機(jī)公司合作，更專注于發(fā)揮自身在云服務(wù)方面的優(yōu)勢。

這項(xiàng)被命名為「Braket」的量子計(jì)算云服務(wù)，涵蓋了量子編程和仿真工具，客戶可以自行構(gòu)建量子算法和基本應(yīng)用程序，然后在 AWS 上進(jìn)行模擬測試，并在合作伙伴的量子計(jì)算機(jī)上進(jìn)行測試。

圖源：紐約時(shí)報(bào)。

事實(shí)上，目前還沒有人能造出可以投入商用的量子計(jì)算機(jī)。AWS 技術(shù)副總裁 Bill Vass 表示，無論如何，現(xiàn)有的企業(yè)們都應(yīng)該去體驗(yàn)一下量子計(jì)算方面的技術(shù)，因?yàn)榱孔訒r(shí)代即將到來。同時(shí)，AWS 已經(jīng)與數(shù)百位希望開始體驗(yàn)量子計(jì)算機(jī)的客戶溝通過，為此專門成立了一個(gè)工作小組，用來對(duì)接客戶在量子計(jì)算方面的需求。

亞馬遜并不是第一個(gè)推出量子云服務(wù)的企業(yè)，其進(jìn)入量子計(jì)算領(lǐng)域的時(shí)間比別家稍晚一些。據(jù) Bill Vass 說已經(jīng)開展了大概四年時(shí)間的相關(guān)研究。像微軟、IBM、谷歌這三家的量子計(jì)算研究時(shí)長都比四年的兩倍還多。IBM 和谷歌在原型量子處理器方面的研究處于前沿地位，微軟則聲明自家的技術(shù)將更具實(shí)用性（雖然比起來還不太成熟）。

自 2016 年起，IBM 就已經(jīng)提供了訪問其量子硬件的網(wǎng)絡(luò)渠道，谷歌也宣布不久后將開啟類似服務(wù)。上個(gè)月，云計(jì)算業(yè)務(wù)僅次于亞馬遜的微軟成為首家提供渠道以訪問其多種形式量子硬件的公司。

此外，IBM、谷歌和幾家初創(chuàng)公司已經(jīng)搭建了量子計(jì)算機(jī)，并與大眾汽車、摩根大通公司簽訂了合作協(xié)議，共同開展量子計(jì)算在電動(dòng)汽車電池開發(fā)和金融市場建模方面的研究。

但是，由于亞馬遜和微軟都沒有自己的量子硬件，所以它們不得不充當(dāng)其他企業(yè)技術(shù)的傳播媒介。兩家公司都認(rèn)為這種模式更適合科技行業(yè)的運(yùn)作方式，因?yàn)榭蛻粜枰`活性。Vass 表示：「擁有多樣化的機(jī)器和技術(shù)要比囿于單一的硬件或軟件選擇好得多。」科技企業(yè)為云客戶提供眾多不同的處理器和軟件也是同樣的道理。亞馬遜表示其已經(jīng)測試了包含兩種不同量子處理器和傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)協(xié)同工作的程序。

量子計(jì)算方面，亞馬遜能否后來居上？

亞馬遜的三家硬件合作伙伴展示了三種不同的量子處理器方法，它們是基于量子比特（qubit）設(shè)備構(gòu)建的，量子比特將數(shù)據(jù)編碼成量子力學(xué)效應(yīng)。其中，舊金山灣區(qū)的初創(chuàng)企業(yè) Rigetti 使用了與 IBM 和谷歌相同的超導(dǎo)電路方法；加拿大的 D-Wave 使用類似的方法來使處理器限定于某些操作；馬里蘭大學(xué)的衍生企業(yè) IonQ 使用激光控制的單離子方法。

從長遠(yuǎn)來看，亞馬遜最終會(huì)推出自己的量子處理器。

亞馬遜量子計(jì)算服務(wù)的初次亮相不僅需要公司解決一些棘手的物理難題，還迫使其面臨一項(xiàng)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)：如何平衡量子計(jì)算技術(shù)的長期潛力和該技術(shù)何時(shí)能夠應(yīng)用于實(shí)際有效的工作中。

IDC 市場研究公司的研究總監(jiān) Peter Rutten 對(duì)此表示，隨著人們對(duì)量子計(jì)算的興趣愈加增長，亞馬遜開始對(duì)量子研發(fā)企業(yè)持開發(fā)態(tài)度，從而使自己不至于在量子領(lǐng)域的快速發(fā)展進(jìn)程中落后其他公司。但是，亞馬遜將量子計(jì)算機(jī)與其更加成熟的云服務(wù)系統(tǒng)相結(jié)合，并成立了一個(gè)咨詢團(tuán)隊(duì)，這可能會(huì)提升人們對(duì)量子技術(shù)的預(yù)期，認(rèn)為該技術(shù)將以更快的速度成熟起來。