先要弄清楚零線在交流電中的作用，所謂零線就是特指交流電中的一根與供電系統相連接的一根線，這根線學名叫中性線，我們老百姓俗稱零線。

當負載是對稱的時候，零線中“電流”的去向

零線當處于對稱的電源和對稱的負載當中，此時在對稱的三相四線制配電系統中零線的電壓是為零的，既然中性線電壓為零那么自然中性線的電流也是為零了！這時候也就沒有所謂的“零線的電最終到哪里去”之說了，這時可以不要零線，成為三相三線制的配電方式。

當負載是不對稱的時候，零線中電流的去向

但遺憾的是在我們現實生產和生活中各個負載并不都是對稱的，這就會導致了用電的電源是對稱的而用電負載不對稱的結果，那么很顯然負載中性點的電位于電源中點的電位不相等，將會產生中點位移。因此這時候零線就就會有電壓，進而導致電流的產生。那么零線這時候為了“強迫”電源的中點與負載中點等電位，從而能夠保證三相負載的火線電壓是對稱的，這也是采用三相四線制的原因所在。在這種情況下，一般將單向的用電器具都要均勻的分布在三個火線上，這時的零線的電流一般很小，可以用細些的導線但一定要有很強的機械強度，因為此時零線是不能斷線的，一但斷線就會造成中點位移事故，當然也不能裝設開關和保險絲了。

另一種思路的解釋

我們學過電工基礎的都知道一個定律，那就是基爾霍夫第一定律，或許我們能用這個定律來更好的解釋“零線的電”去哪兒了。這個定律大致的意思是：在我們眨眼之間的功夫，流入任意閉合面的各路的瞬間電流值，它們之間的代數和是為零的。所以我們可以這樣認為流進三相負載的電流就等于中性線的電流（零線電流）值；當負載不平衡時電流就會通過零線線回到電源。