光衰減器是一種非常重要的纖維光學無源器件，它可按用戶的要求將光信號能量進行預期地衰減。主要用于光纖系統的指標測量、短距離通信系統的信號衰減以及系統試驗等場合。

光衰減器要求重量輕、體積小、精度高、穩定性好、使用方便等。其主要性能參數是衰減量和精度。它可以分為固定式、分級可變式、連續可調式幾種。

常用類型：

1、位移型光衰減器：利用光纖的衰減量隨其對中精度而變化的原理，有意在對接光纖時，使光纖之間發生一定位移，從而達到衰減一定光能量的目的，位移型光衰減器，制作時可采用橫向位移法和縱向位移法。

2、衰減片型光衰減器：直接將具有吸收特性的衰減片，固定在光路中來達到衰減光信號目的。衰減片采用吸收型玻璃片或在玻璃基片上鍍吸收膜的方法來制作。

3、步進式雙輪可變光衰減器：采用準直器出射的平行光路，光路中插入了兩個具有固定衰減量的衰減圓盤，每個衰減圓盤上分別裝有0、5、10、15、20， 25 dB六個衰減片，通過旋轉這兩個圓盤，使兩個圓盤上的不同衰減片相互組合，即可獲得5、10、15、20、25、30、35、40、45、50 dB的十檔衰減量。

4、連續可變光衰減器：它是由一塊步進衰減片和一片連續變化的衰減片組合而成，步進衰減片的衰減量為0、10、20、30、40、50 dB六檔，連續變化衰減盤的衰減量為0～15dB，因此，總的衰減量調節范圍為： 0～65dB。

5、智能型光衰減器：它通過電路控制微型電機，帶動齒條，使濾光片平移，再將數據編碼盤檢測到的實際衰減量信號反饋到電路中進行修正，從而達到自動驅動、自動檢測和顯示光衰減量的目的。具有精度高、衰減量連續可調、體積小、便于攜帶、使用簡單方便的特點。

目前，光衰減器的市場越來越大，在無源器件中，其產量僅次于連接器、耦合器等。由于光固定衰減器具有價格低廉、性能穩定、使用簡便的優點，所以，其市場比可變光衰減器大一些。而光可變衰減器由于其靈活性，市場需求仍穩步增長。衰減器是光通信系統中不可缺少的重要無源器件之一，有著廣泛的應用前景。

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