在工業(yè)控制中，對于控制任務(wù)的復雜控制系統(tǒng)，不可能單靠增大PLC的輸入、輸出點數(shù)或改進機型來實現(xiàn)復雜的控制功能，于是便想到將多臺PLC相互連接形成網(wǎng)絡(luò)。要想使多臺PLC能聯(lián)網(wǎng)工作，其硬件和軟件都要符合一定的要求。硬件上，一般要增加通信模塊、通訊接口、終端適配器、網(wǎng)卡、集線器、調(diào)制解調(diào)器、纜線等設(shè)備或器件;軟件上，要按特定的協(xié)議，開發(fā)具有一定功能的通訊程序和網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)程序，對PLC的軟件、硬件資源進行統(tǒng)一管理和調(diào)度。

PLC網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)根據(jù)PLC網(wǎng)絡(luò)的連接方式，可將其網(wǎng)絡(luò)機構(gòu)分為總線結(jié)構(gòu)、環(huán)形結(jié)構(gòu)和星形結(jié)構(gòu)三種基本形式，如圖所示，每種結(jié)構(gòu)都有各自得優(yōu)點和缺點，可根據(jù)具體情況選擇。總線結(jié)構(gòu)，以其結(jié)構(gòu)簡單、可靠性高、易于擴展，被廣泛應(yīng)用。