在半導體制造領域,存在著明顯的金字塔模型。市場上的主流制程工藝節點從22nm、16/14nm一直到目前最先進7nm,越往上玩家越少,即將到來的5nm更是只有臺積電和三星才玩得起。
科學和先進技術需要堂吉柯德式的先驅去探索,可是生產力還是掌握在最廣大的消費主體手中,全世界目前還處于14nm時代。中芯國際量產14nm使其進入世界“主流”,和英特爾這樣的老牌代工廠站在了同一臺階上。
近日中芯國際在其官網援引報道作為14nm官宣:位于浦東張江哈雷路上的中芯南方集成電路制造有限公司(中芯南方廠)內,一顆顆芯片正“新鮮出爐”,“新”在于芯片生產線是國內首條14納米生產線。
初入14nm江湖
在全球半導體代工江湖中,先進制程馬太效應明顯,能夠拿得出產能的廠商寥寥無幾,而在成熟的28nm制程則已經顯得有些產能過剩,居于兩者中間位置的14nm制程已經成為了當下的中堅力量,承載著市場上絕大多數中高端芯片的制造,特別是工業、汽車、物聯網等,擁有龐大的市場空間——14nm制程正當其時。從目前產品線來看,14nm制程主要用于中高端AP/SoC、GPU、礦機ASIC、FPGA、汽車半導體等制造。
對于各廠商而言,該制程也是收入的主要來源,特別是英特爾。由于英特爾的10nm制程延遲了多年,在今年第四季度才實現量產,所以14nm制程一直是其CPU的主流工藝,且產能一直處于滿載狀態,即使是這樣,其CPU在市場上依然是供不應求,以該公司的體量而言,其帶來的收入可想而知。目前,英特爾除了逐步擴大10nm產能之外,還在全球各地的主要晶圓廠擴大14nm產能。
臺積電方面,雖然一直在業界領航最先進產能,特別是7nm,但與此同時,其14/16nm制程依然是營收的主要來源,目前約占總營收的25%。三星方面,該公司于2015年宣布正式量產14nm FinFET制程,先后為蘋果和高通代工過高端手機處理器。目前來看,其14nm產能市場占有率僅次于英特爾和臺積電。
至于先進制程7nm,能夠提供產能的只有臺積電和三星兩家,而三星幾次和臺積電打價格戰均未占上風,反而因為良品率問題頻出烏龍,而臺積電的產能幾乎被蘋果、華為、比特大陸、AMD幾家公司瓜分殆盡,搖擺不定的高通也經常會偏移到臺積電這邊來。受限技術難度和產能,7nm成為全球芯片主力制程還需要一段時間,承擔全球芯片生產的主力軍依舊是14nm。
再添變數宜低調實干
市場空間巨大,整體產能又相對吃緊,再加上一些外部因素,特別是國際貿易風險可能加大,使得全球14/16nm晶圓代工市場的變數增加了不少。
5月24日,中芯國際發布公告稱:出于一些考慮因素,公司董事會批準將其美國預托證券股份從紐約證券交易所退市。在中美貿易戰拉鋸之時,不禁讓人浮想聯翩。對此有業內觀察人士認為,這是一個具有里程碑意義的事件,意味著中國高科技正式和美國脫鉤,是開啟以中國為主導的波瀾壯闊大時代的第一步。
隨后中芯國際梁孟松公開表示,14nm芯片已經進入準備接單,10nm正在研發。近日,外媒報道美國計劃將“源自美國技術標準”從25%比重調降至10%,以全力阻斷臺積電等非美企業供貨給華為。因而有一些將美國此舉視為對中芯國際的一大利好,其實中芯國際不一定能吃得下華為的訂單。
在中美關系不睦的當下,美國的所作所為確實會將大陸企業把更多目光聚焦到中芯國際上,防止出現供應鏈斷裂。不過,這種利好并非立竿見影的,而是隨著時間推移才能慢慢顯示出來。
首先,將芯片從臺積電轉移到中芯國際流片需要時間,由于中芯國際和臺積電的工藝不兼容,因而IC設計公司如果要換晶圓廠,芯片與制造工藝相關的部分需要重新設計,這么一來,1至2年內,新工廠是無法量產的,因而從救急方面考慮,把訂單轉移到中芯國際屬于遠水解不了近渴。
其次,中芯國際未掌握7nm工藝,且12/14nm工藝良率不如臺積電。這導致頂尖的7nm工藝,大陸廠商只能去找臺積電。而12/14nm工藝雖然可以選擇中芯國際,但存在良率問題,在性價比、產品一致性、產能和出貨速度多個方面都不及臺積電,要付出更大的代價,除非被逼上梁山,諸多大陸廠商還是會優先考慮臺積電的工藝。
綜上,中芯國際雖然實現了14nm的量產,但并不意味著就能立刻接華為的單,將芯片設計與產線調整的時間算入,最快見到中芯國際出產的海思芯片也需要到約一年以后了。
近期,中芯國際的主要任務還是在調整產線爬升良率。
中芯國際14nm制程量產主要分三個階段:第一階段是成本>ASP,第二階段成本與ASP相抵,第三階段成本
另外一方面,華為海思近日首次在公開場合表示海思芯片對外銷售,將會擠占非國內代工的國際芯片供應商的市場。考慮成本、貿易限制等因素,海思很有可能選擇國內半導體廠代工,這將減少國際代工需求,增加國內代工需求。華為成為中芯國際的大客戶只是時間問題。從國際市場來看,英特爾、三星和臺積電依然是14nm制程的主力軍,也是它們主要的營收來源,其次的格羅方德和聯電14nm產能相對來說很有限。在這樣產能缺乏的大環境下,中芯國際拿下了14nm的硬骨頭,未來必是是大有可為的。
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