1984年12月，思科在美國成立。1995年，思科成為世界最大的網絡設備制造商。2000年３月，思科總市值達到5550億美元，一度超過微軟成為美國市場價值最高的公司，迎來了其短暫的高光時刻。但近兩年來，由于市場環境的變化和新入者的強勢入局，使得思科的業務受到了沖擊。在這個過程中，思科也開始尋求一些新的發展路徑。

2019年，思科跳出了其固有的運營思路，宣布其最新產品可通過“分類的商業模式”提供，這也意味著這些芯片可以被用于思科以外的設備。根據外媒報道，思科已經開始為微軟及Facebook等公司的網絡設備提供交換器芯片。思科的芯片能夠被其他網絡設備所采用，也證明了思科芯片的實力。而在思科芯片的背后，不僅有思科在芯片研發上的長期投入，其收購的芯片公司也為思科的發展提供了動力。

2000年，急劇膨脹的互聯網曾一度讓電信業變得瘋狂。這種熱潮，也讓思科的銷售額在這一年中達到了180億美元，憑借著4440億美元的市值，成為了僅次于通用電氣（5050億美元）和英特爾（4460億美元）的企業。受此市場影響，思科也在這一年中選擇了擴張，前后進行了17場并購，其中，有關于芯片企業的并購就有2宗。

2000年2月，思科以3億5千5百萬美元收購Internet交換結構（一種新型的網絡芯片）的市場領導者Growth Network，取得光纖半導體設計與芯片整合技術。

2000年11月，思科以2.95億美元并購了Radiata，這是一家無線區域網路（WLAN）芯片制造商，Radiata 的產品組合包括Baseband 處理器及Radio 芯片。利用Radiata提供的半導體及無線電和調制解調器的專業技術，思科得以進一步發展以IEEE802．11a為基準的新一代無線網絡。

此后，自互聯網泡沫破滅至2006年為止，光纖通信產業透過企業整并壯大規模，以及委外生產的方式降低成本來延續生命。在此期間，作為網絡設備制造商的思科又圍繞著光纖設備所需要的芯片進行了多次并購。

2001年7月，思科以1.5億美元收購WAN芯片制造商AuroraNetics。據悉，AUroraNetics專研提供每秒10GB數據傳輸的互聯網光纖網絡芯片技術。思科希望使用AuroraNetics的技術來設計符合目前市場高速數據流量需求的光纖設備產品。

2002年5月，思科以8500萬美元的股票收購了Navarro Networks，其產品可有效節省用于以太網ASIC組件的成本效益。

2004年6月，思科以8900萬美元收購Procket Networks旗下的技術人才、半導體及軟體。Procket Networks并購案中所涉及的130位技術人才預計將可強化思科路由器及芯片的研發能力。

2005年5月，思科宣布已經完成了對Vihana的收購，Vihana是加利福尼亞州桑尼維爾的一家計算機和通信應用定制ASIC開發商。收購Vihana后，可讓思科產品之可編程ASIC更具應用彈性；同時Vihana的技術也有助于思科系統內部各技術群及平臺之整合。

2007年3月，思科系統公司表示，計劃收購Spans Logic，這是一家專門從事加速網絡處理的芯片的初創公司。通過此收購，思科將可解決以往在高速傳輸時所遇到的封包處理的瓶頸問題，亦可開發出更有價值的技術以支援Cisco SONA架構。

2014年9月，思科收購了Memoir Systems，后者是專用于專用集成電路（ASIC）芯片的存儲器知識產權（IP）許可證的領先提供商。這些工具使ASIC供應商能夠以更快的速度構建可編程網絡交換機。此次收購將使現有的思科交換機ASIC能夠負擔得起的快速存儲器的普及，并有助于推動滿足下一代IT要求的思科ASIC創新。

2016年3月，思科以3.2億美元的價格收購了以色列芯片設計商Leaba Semiconductor。Leaba團隊在設計領先的網絡半導體方面擁有很強的成功經驗，這些半導體提供了創新的解決方案來應對重大的基礎設施挑戰。此次收購推進了思科的創新戰略，支持了思科產品的持續差異化，并實現了為客戶提供一流解決方案的目標。通過將Leaba的半導體專業知識與Cisco工程團隊相結合，思科將加快針對Cisco下一代產品組合的計劃，并更快地將新功能推向市場。在文章開頭中所提到的思科出售其網絡芯片，就要歸功于這項收購中的Leaba。

思科瘋狂的收購一直沒有停止，在最近的2年中，思科又前后進行了12次收購或意向收購，其中有3宗交易與芯片相關。

2018年12月，思科宣布計劃以 6.6 億美元的現金和股權收購半導體公司 Luxtera。Luxtera是一家半導體公司，該公司使用硅光子學為webscale和企業數據中心，服務提供商細分市場以及其他客戶構建集成的光學功能。Luxtera的技術，設計和制造創新極大地提高了芯片規模和性能，同時降低了成本。思科計劃在其基于意圖的網絡產品組合中整合Luxtera的技術，涵蓋企業，數據中心和服務提供商市場。

2019年7月，思科以26億美元的現金收購了Acacia Communications。兩家公司表示，交易完成之際，Acacia的員工將加入思科的光學系統及業務部門。Acacia Communications是一家位于馬薩諸塞州Maynard的公共無晶圓廠半導體公司。Acacia開發制造和銷售高速相干光互連產品，這些產品旨在通過提高性能，容量和成本來轉變通信網絡。借以Acacia的產品，思科正在建立業界領先的光學，硅和軟件技術產品組合，以推進網絡發展。

2019年12月，思科計劃以未公開的價格收購Exablaze，以繼續構建其內部電子工具。Exablaze是一家總部位于澳大利亞的高級網絡設備的設計商和制造商，致力于減少延遲并提高網絡性能。將Exablaze的創新產品和技術集成到Cisco產品組合中，提供最新的現場可編程門陣列（FPGA）技術，從而為他們提供所需的靈活性和可編程性。據相關報道顯示，思科收購Exablaze意在部署其下一代網絡架構，目的是能夠處理5G工作負載，人工智能和機器學習和邊緣計算。思科在一份聲明中表示，Exablaze將被整合到該公司的Nexus交換產品組合中。思科計劃在高頻交易，金融服務，高性能計算以及AI和機器學習集群等領域利用Exablaze。

從互聯網時代到人工智能時代，網絡設備是不可缺少的重要角色。在這當中，思科也面臨著挑戰和轉變。而通過思科多年來收購的芯片企業中看，思科已經積累一些ASIC實力。同時，據相關媒體報道顯示，思科的競爭對手juniper也曾在2018年透露稱，公司也將進行ASIC芯片的開發。

此外，兩者也均在硅光芯片上有所布局，思科分別在2012年、2018年收購了Lightwire和Luxtera，向業界展現出其在硅光領域的決心；Juniper則在2016年收購了Aurrion布局硅光子芯片。（硅光芯片是光子芯片中最常見的一種，利用的是半導體發光技術，被很多通信企業所看好，被認為是“后摩爾時代”的領軍技術力量。）

雖然，這些芯片只能在其自家的設備中使用，但或許未來的某一天，其售賣方式的改變，或將影響這個行業發生改變。