有人說Wi-Fi6是5G的最好小伙伴,這話不假。遵循5G主外Wi-Fi 6主內的原則,兩者結合會為人們帶來更具有未來感的“連接”新體驗。
隨著5G時代的到來,新一代無線網絡技術Wi-Fi6也逐漸進入大眾的視野,加上小米、華為等終端巨頭的參與,極大推動了Wi-Fi6整個產業的發展。
伴隨Wi-Fi6大熱的風潮,博通集成的Wi-Fi6相關芯片已經在技術投入和研發中。博通集成主要提供低功耗高性能的無線射頻收發器和集成微處理器的無線連接系統級(SoC)芯片,其在物聯網的Wi-Fi產品領域已布局多年。
雖然Wi-Fi6市場擁有廣闊的前景,但是傳統Wi-Fi芯片市場上供應商集中度很高。博通集成董事長張鵬飛在分析Wi-Fi6市場格局時表示:“當前Wi-Fi市場芯片的出貨量三分之二均是由三大巨頭高通、博通、MTK占據,而Wi-Fi6技術門檻更高,這些公司又有先發優勢,將會進一步加劇傳統市場集中度, 而新興的Aiot市場才是中國公司的好機會。”
盡管Wi-Fi6市場現階段被巨頭圍繞,面向熱潮下Wi-Fi 6在IoT領域的市場機會,博通集成在Wi-Fi6技術上的持續投入和在物聯網市場的精準定位,將會進一步鞏固自身的市場地位。
技術里程碑,市場前景大
Wi-Fi聯盟把最新一代的Wi-Fi技術標準802.11 ax簡化為Wi-Fi 6,并將前兩代技術802.11n和802.11ac分別更名為Wi-Fi4和Wi-Fi5。不僅如此,Wi-Fi 6還引入了多項新技術,如OFDMA技術,最大支持160MHz頻段,能夠支持1024 QAM。相比上一代的Wi-Fi5,Wi-Fi 6的最高帶寬可達9.6Gbps,接入容量提升4倍,終端功耗降低30%以上。
作為新一代的無線網絡技術,Wi-Fi6被喻為是Wi-Fi技術的里程碑事件。“Wi-Fi6與5G一樣是通訊技術的里程碑,需要從兩個方面來看。”博通集成董事長張鵬飛對集微網記者說道。
“Wi-Fi 6的技術升級是與蜂窩技術4G到5G的技術提升相匹配的,這是勢在必行的一個升級。”張鵬飛表示。5G具有高速率、低時延、大容量三大特點,應用的逐步豐富能夠帶來前所未有的用戶體驗。
作為移動蜂窩技術的補充,Wi-Fi一直占有不可或缺的地位。有統計稱,高達80%的移動終端數據流量是通過Wi-Fi實現的,其主要應用在室內的環境,作為主要應用室外環境的蜂窩通信的重要補充,其必須要在性能上保持匹配對等,避免成為應用的瓶頸。
“實際上Wi-Fi 6的性能提升也采用了眾多與5G相同的技術手段,例如OFDMA、MU-MIMO、波束成形、載波聚合等等,這些技術均在5G上率先商用,Wi-Fi6通過采用相同的先進技術取得同等程度的性能提升。”張鵬飛從技術層面上解釋Wi-Fi和5G技術的共生。
技術特點中有一點就是Wi-Fi 6在下行MU-MIMO的基礎上增加了上行MU-MIMO的支持,同時提升多用戶的上下行雙向的性能,假如家里同時有人視頻聊天和在線看視頻等就不會相互影響。此外Wi-Fi 6 引入OFDMA來提高頻譜使用率,降低多用戶下的時延,提高每臺設備的通信效率。
當然,如果一個技術的出現被認為是里程碑的事件,除了客觀因素,也會有商業因素。“自去年iPhone11、三星S10等主流終端悄悄實現對Wi-Fi 6的率先支持,今年華為、小米等廠商持續加碼,發布Wi-Fi 6路由器和支持Wi-Fi 6的手機,讓Wi-Fi 6產業燃起熱度。”張鵬飛補充說。
Wi-Fi6技術趨向成熟,在這一年產業基本看好它的發展。根據IDC報告顯示,WLAN市場總體規模在2019年第三季度達到2.3億美元規模,預計2020 年全球Wi-Fi 6市場規模將超過10億美元,僅在中國市場的規模就接近2億美元。
從手機的角度來看,張鵬飛基于兩點假設成立的前提下對Wi-Fi 6市場預測:一是5G手機都會用Wi-Fi 6;二是即使第一季度手機市場存在巨大不確定性的前提下,全球2億到3億臺左右5G手機還是能實現。
根據市場調查機構Strategy Analytics發布的預估報告顯示,2020年全年全球5G智能手機的出貨量有望突破1.99億部。而另一家機構Gfk預測數據則顯示,2020年全球5G手機市場零售量將達1.7億臺,中國5G手機零售量將達1.1億臺,占全球5G手機零售量的65%。
僅僅從手機端來看,今年國內Wi-Fi6芯片出貨估計就能達到1.5億顆。此外還有筆記本電腦、路由器和平板電腦,這些數量加起來大概有1億左右,總的來說Wi-Fi 6大概有4億顆。而全球每年出貨大概是30億,國內占比已經超過10%。“我對Wi-Fi 6保持樂觀估計,到2023年將能達到20億顆。如果市場應用端有更炫的應用,那體量將會更大。”張鵬飛如是說。
從今年Wi-Fi6的市場推進來看,小米、華為這樣的巨頭參與有很大幫助,至少從終端層面讓更多消費者了解,當然5G手機必然會助推Wi-Fi 6的市場。
博通集成在Wi-Fi領域的深耕
Wi-Fi芯片一直是博通集成最重要的業務產品之一,伴隨著Wi-Fi6市場的發展,其依據自身業務的優勢快速推進著Wi-Fi6技術的產品升級換代。
目前Wi-Fi芯片市場依舊被巨頭所壟斷,包括博通、高通、英特爾、聯發科等,他們占據了出貨量最大的手機、筆記本、平板、路由器等終端市場,不過隨著Wi-Fi6的到來,其將極大拓寬現有的市場廣度,如IoT領域。
據了解,博通集成的Wi-Fi產品線,經過過去三四年的研發積累,已經形成了基于BK7231、BK7251和BK7271多顆芯片的Wi-Fi系列產品,支持數據透傳、音頻視頻、麥克風陣列、語音喚醒、有源消噪等各種不同復雜場景的應用,可用于廣闊的物聯網IoT終端設備,如智能家電、智能照明、智能音箱、無人機航拍和網絡交互機器人等等。隨著Wi-Fi 6標準的推出,各個產品都會陸續實現Wi-Fi 6升級。
對于Wi-Fi演進,張鵬飛接受記者采訪時表示:“縱觀此前的Wi-Fi 3/4/5,每一代所需的切換時間并不一樣,基本都在4-6年時間。如果把今年視為Wi-Fi 6元年的話,那么技術演進到Wi-Fi7很可能要到2024年。因為Wi-Fi 7會有更顯著的性能提升,頻段可以擴展到7GHz,傳輸速率可達30 Gbps。”
現階段Wi-Fi 6?作在2.4 GHz和5 GHz雙頻段,將來的Wi-Fi 6E和Wi-Fi 7 (802.11be)將頻譜擴展到 7GHz, 預計今年下半年將發布的802.11ay會進一步擴展到60GHz的頻段。Wi-Fi技術演進和頻段帶寬的不斷擴展為高清視頻傳輸提供保障,從而滿足VR和AR應用體驗的低時延高帶寬的需求。
博通集成不但在持續跟進Wi-Fi標準的演進,同時也在積極為后續Wi-Fi標準升級做技術儲備。如Wi-Fi聯盟計劃在2020年7月發布的新技術規范802.11ba 是在Wi-Fi 6的基礎上增加超低功耗(< 100 uW)喚醒功能,可以將Wi-Fi設備的待機功耗降低10倍,博通集成的類似技術在國標ETC產品上實現了業界最好的喚醒靈敏度,3 uA的電流就可以實現系統可靠響應,因而可以在Wi-Fi產品的升級中借鑒采用。
除了在相關產品研發時緊跟Wi-Fi標準的演進速度,實際在Wi-Fi天線射頻方面博通集成也有建樹。早在成?初期,博通集成就成功地進?5.8GHz產品的研發,IPO上市的募投項?中也有相當?的研發?量投?在24 GHz、60GHz以及77 GHz毫?波頻段產品的開發,對超?頻和超帶寬射頻收發器有相當的技術積累,從而保證快速地跟進Wi-Fi技術標準的升級改造。
此外,張鵬飛還透露:“從Apple新機支持UWB定位來看,設備定位也是一個巨大的市場。”這一方面博通集成已經能夠支持第二代基于Wi-Fi6的毫米波頻段802.11ay和2021年即將發布的Wi-Fi新標準802.11az的精確定位。
目前,博通集成已經量產了基于藍?5.1標準的芯?BK3633,?持16天線陣列的定位,實現1度的室內定位精度,并提供多點聯合位置計算的算法和解決?案,以此與博通集成的北?和GPS芯?實現融合協同,可以為?戶提供全場景?精度的室內室外定位?案。
國內廠商如何發力
IDC預計,隨著全球主要廠商如蘋果、三星、華為、小米等對于Wi-Fi 6系統設備及智能手機的大力推廣,2020年全球Wi-Fi 6設備出貨量預計將達到16億美元。
面對這一龐大和前景光明的市場,產業突破的機會在哪里?國內廠商又如何發力?為此張鵬飛首先解讀了市場格局,他認為傳統應用Wi-Fi 6市場集中度高,30億出貨量中有三分之二被巨頭所把控,加上Wi-Fi6興起之后,技術門檻更高,有先發優勢的廠商可能更進一步加劇集中度。
不過國內廠商機會仍然存在,畢竟Wi-Fi6創造出了更大的細分應用市場。張鵬飛表示:“對于國內來說,Wi-Fi 6的機會更多在IoT應用領域,目前每年有兩三億顆需求,但這個市場規模在快速增長。”
“盡管困難比較大,但國內也要堅持投入,不只是針對Wi-Fi 6存在的巨大機會。目前國內整個Wi-Fi公司團隊的研發人員加起來可能也沒有一家巨頭公司多,只有持續加大投入,讓更多人參與進來,研發人員基數大了之后才能直面競爭。就算是同業競爭,本身也是融合整合過程,將進一步帶動產業發展。”張鵬飛給出建議。
事實上在5G時代,中國公司技術與國外相比差距在縮小,甚至某些技術已然領先。在Wi-Fi 6層面,國內廠商不能永遠是追隨者,而要力爭成為領先者。在這一過程中,需要提早布局,也更需要有馬拉松精神。
此外,Wi-Fi6產業的發展更要基于應用。因為Wi-Fi 6有廣泛的應用范圍,在考慮芯片定義時就要考慮到專注的細分市場,同時芯片設計層面上不只是將芯片流片出來,也要配合諸多系統軟件、方案的關鍵技術的同步開發。
作為國內Wi-Fi領域的先行者,博通集成一直在積極布局。張鵬飛直言要正確面對行業困難,同時堅持積極大力投入。“博通集成一上市就組織成立產業投資基金,期待與國內外上下游團隊特別是在Wi-Fi領域以各種可能的形式合作共贏。”張鵬飛表示。
“除了合作,一方面我們Wi-Fi產品線BK7231、BK7251、BK7271,數據透傳、音視頻等專用SoC已支持Wi-Fi協議,正持續系列升級到Wi-Fi6。另一方面,同步做相關技術儲備,將來在Wi-Fi持續演進過程中和Wi-Fi聯盟審議的新的標準中,有進一步降低功耗10倍的喚醒技術,做先期預研儲備。”張鵬飛補充目前博通集成在Wi-Fi 6方面的工作成就。
據博通集成向集微網記者透露,Wi-Fi未來會進一步推進載波頻率進入微波頻率,目前正在募集資金進入到這一技術研發領域。因應不同應用場景有差異化需求,博通集成將發揮產品系列覆蓋眾多通信協議的優勢,針對特殊應用如定位等提供全方位全場景的解決方案。
顯然Wi-Fi 6的熱潮已然到來,雖然國外巨頭有先發優勢、資金和人才優勢,但是對于國內廠商來說,產業市場機會仍然巨大,為此更需要緊跟技術標準變化,持續投入,快速洞悉市場的需求和變化。
此外在中美貿易戰的大背景下,Wi-Fi生態國產替代仍然是離不開的話題,包括路由器和相關終端的主控和射頻芯片等,完全依賴國外公司不是長遠之計,保證供應鏈安全將成為產業需求,這也將會是國內廠商的機會。
作為國內領先的Wi-Fi芯片研發廠商,相信博通集成在Wi-Fi6的浪潮下能夠為自身和產業的生態發展作出應有的貢獻。
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