美國宇航局剛剛發布了有關 X-57 Maxwell 純電動飛機的最終配置和外形設計。作為 NASA 二十年來的首款有人駕駛 X 系列機型，其終于以“四號修改型”（Mod IV）的形式與公眾見面。由公布的概念圖可知，該機擁有纖長的機翼和 5 英尺（1.5 米）的翼尖螺旋槳，特點是能夠從渦流中回收能量。

項目源于四座的 Tecnam P2006T 常規輕型機，但兩臺 Rotax 912S3 四缸活塞發動機被 12 臺電機取代。

據悉，X-57 旨在幫助制定適用于電動飛機的認證標準，并最終推向市場。除了改造發動機艙，X-57 的翼尖上還有兩個較大的螺旋槳。

NASA 表示，X-57 定制瘦身機翼的最終配置，旨在通過減少飛行阻力來提升效率。機翼前緣的 12 個高升動力馬達可為 X-57 達到巡航高度、或起飛 / 著陸時提供推進力。

當較小的電機停用時，兩個翼尖螺旋槳會接管動力輸出。為減少阻力，X-57 還可將葉片折入機艙。著陸的時候，電機可再次打開葉片并重新發力。

全面開發完成后，X-57 有望將高速巡航時的飛行效率提升 500%，同時不會在飛行期間產生碳排放、噪音也較傳統航空器要少得多。