（文章來源：萬象經(jīng)驗）

2016年，中國500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡FAST——世界上最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡——首次聚光。從那時起，望遠(yuǎn)鏡經(jīng)歷了廣泛的測試和調(diào)試，并于2020年1月正式上線。在這段時間里，它還促成了多項發(fā)現(xiàn)，包括近100個新的脈沖星。

根據(jù)中國科學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的一個國際科學(xué)家團(tuán)隊最近的一項研究，F(xiàn)AST可能還有另一個用途：搜尋地外文明（SETI）。基于他們與非營利科學(xué)組織“突破計劃”的合作，這項研究的作者們強(qiáng)調(diào)了FAST可以實現(xiàn)一些新奇的地外文明觀測的方法。

簡單地說，由于其龐大的體積，快速陣列相對于之前的射電望遠(yuǎn)鏡有著相當(dāng)大的優(yōu)勢。首先，F(xiàn)AST的主表面直徑為500米，最大有效孔徑為300米，是目前世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡，可以比阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡觀測到更大的天空區(qū)域。

研究人員接受采訪時稱：“FAST的主要優(yōu)勢是它的有效收集區(qū)域。FAST形成一條直徑為300米的拋物線，是L波段（覆蓋中性氫等）最大的總收集面積，遠(yuǎn)超過任何其他望遠(yuǎn)鏡。與最先進(jìn)的接收器一起，F(xiàn)AST提供了指向點源的最佳增益，這就是SETI信號。”

快速望遠(yuǎn)鏡的構(gòu)想也考慮到了SETI研究的可能性。因此，2016年，“突破聆聽計劃”與中國科學(xué)院國家天文臺簽署了一份諒解備忘錄，以促進(jìn)未來的合作，將FAST引入他們的射電望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)。

作為非營利研究組織“突破計劃”的一部分，它計劃耗時10年，耗資1億美元，旨在“開展最敏感、全面和深入的搜索，尋找其他星球上的先進(jìn)生命”。這些努力目前依靠三架望遠(yuǎn)鏡，其中包括綠岸望遠(yuǎn)鏡、帕克斯射電望遠(yuǎn)鏡和自動行星探測器。

另一個主要優(yōu)點是FAST配備了19波束焦平面饋電喇叭接收陣列，大大增強(qiáng)了它的視野。這都為SETI測量提供了前所未有的速度，并有效地濾除了來自地球的無線電頻率干擾。

快速望遠(yuǎn)鏡還得益于配備了最新的計算硬件、軟件和網(wǎng)絡(luò)。“此外，我們已經(jīng)成功地測試了一種新的觀測模式，允許同時獲取不同目的的數(shù)據(jù)。”研究人員說，“特別是，這是任何射電望遠(yuǎn)鏡第一次記錄脈沖星和氫數(shù)據(jù)流，用于大規(guī)模調(diào)查。”

同樣的技術(shù)，讓研究人員設(shè)計并開始了一項新的調(diào)查，叫做“共生射電天文學(xué)快速調(diào)查”。這次調(diào)查將同時尋找各種射電源，如脈沖星、快速射電爆發(fā)、星系和氫。一旦FAST裝備了SETI的儀器，研究人員預(yù)計該設(shè)備將能夠為SETI提供充足的時間，同時還能實現(xiàn)其其他主要的科學(xué)目標(biāo)。

至于FAST會搜索什么，研究小組在他們的研究中也提出了一些想法和建議。這些項目將包括對系外行星的調(diào)查，這些調(diào)查是由NASA的凌日系外行星調(diào)查衛(wèi)星(TESS)等下一代望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的，目的是尋找外星通訊的證據(jù)。
（責(zé)任編輯：fqj）