EMC（electromagnetic compatibility）作為產品的一個特性，譯為電磁兼容性；如果作為一門學科，則譯為電磁兼容。它包括兩個概念：EMI和EMS。EMI（electromagneticinterference）

電磁干擾，指自身干擾其它電器產品的電磁干擾量。EMS （electromagneticsusceptibility）電磁敏感性，也有稱為電磁抗擾度，是指能忍受其它電器產品的電磁干擾的程度。因此，電磁兼容性EMC一方面要濾除從電源線上引入的外部電磁干擾（輻射+傳導），另一方面還能避免本身設備向外部發出噪聲干擾，以免影響同一電磁環境下其他電子設備的正常工作。EMC濾波器主要是用來濾除傳導干擾，抑制和衰減外界所產生的噪聲信號干擾和影響受到保護的設備，同時抑制和衰減設備對外界產生干擾。而輻射干擾主要通過屏蔽的手段加以濾除。

從濾波器的功能來看，它的作用是允許某一部分頻率的信號順利的通過，而另外一部分無用頻率的信號則受到較大的抑制，它實質上是一個選頻電路。而我們常見的低通濾波器功能是允許信號中的低頻或直流分量通過，抑制高頻分量或干擾噪聲。

電源噪聲干擾在日常生活中很常見。比如你正在使用電腦的時候，當手機信號出現時，電腦音響會有雜音。比如電話或手機通話時有嗞嗞的雜聲。又比如使用電吹風燙頭發時，電視機不但會產生噪音，而且屏幕會出現很大的雪花般的條紋。這都是一些常見的噪聲信號干擾，但實際上有些干擾日常看不到，一但受到影響就有可能措手不及，甚至找不到根源。這些噪聲信號如果出現在自動化儀器，醫療儀器有可能帶來極大的損失甚至生命安全。比如，會造成自動化儀器誤動作，造成醫療儀器失控等等。

我們常說的噪聲干擾，是指對有用信號以外的一切電子信號的一個總稱，也可以理解為電磁干擾。最初，人們把造成收音機之音響設備所發出噪聲的那些電子信號，稱為噪聲。但是，一些非有用電子信號對電子電路造成的后果并非都和聲音有關，因此，后來人們逐步擴大了噪聲概念。如：某一頻率的無線電波信號，對需要接收這種信號的接收機來講，它是正常的有用信號，而對于另一頻率的接收機它就是一種無用信號，即是噪聲。

噪聲按傳播路徑來分可分為傳導噪聲干擾和空間噪聲干擾。其傳導干擾主要通過導體傳播，通過導電介質把一個電網絡上的信號耦合（干擾）到另一個電網絡，其頻譜主要為30MHz以下。而空間噪聲干擾源通過空間把其信號耦合（干擾）到另一個電網絡，其頻率范圍比傳導噪聲頻率寬很多，30Hz-30GHz。傳導噪聲干擾可以通過設計濾波電路或追加濾波器的方法來進行抑制和衰減，而空間輻射干擾主要通過主要應用密封屏蔽技術，在結構上實行電磁封閉。目前為減少重量大都采用鋁合金外殼，但鋁合金導磁性能差，因而外殼需要鍍一層鎳或噴涂導電漆，內壁貼覆高導磁率的屏蔽材料。

上面我們提到傳導噪聲干擾，又分為差模干擾與共模干擾兩種。差模干擾是兩條電源線之間（簡稱線對線）的噪聲，主要通過選擇合適的電容（X電容），差模線圈來進行抑制和衰減。共模干擾則是兩條電源線對大地（簡稱線對地）的噪聲，主要通過選擇合適的電容（Y電容），和共模線圈來進行抑制和衰減。我們常見的低通濾波器一般同時具有抑制共模和差模干擾的功能。