美國能源信息局發表預測表示2020年可再生能源在美國電力來源組成比例將超越燃煤發電，美國每天可再生能源的發電量，都超過燃煤發電。

過去 10 年來美國火電行業可以用雪崩來形容，大量燃煤發電廠關門大吉，煤炭消耗量也大幅降低，連帶造成了采煤業的困境。美國總用電量在2020年受新冠疫情影響，將下跌5%，而燃煤發電量的下降則遠高于這個數字，將暴減25%，相對的，可再生能源發電量則將增加11 %。

火電和可再生能源的“黃金交叉”（Source：EIA）

可再生能源的巨量增長，是在同期水電行業沒什么發展的背景下產生的。也就是說增長的主力是風能與太陽能，2019年美國風電已經超越水力發電，成為美國最大可再生能源來源。2006年到2016年的這10年間，美國太陽能光伏裝機量從15MW增長到16，545MW，實現了千倍的指數級增長。對于關心溫室氣體減排的人們來說，這個交叉的意義相當重大。

事實證明，現實世界自有其運行邏輯：一小部分人出于對環保事業的認同，有意識的遵循某種“低碳生活方式”，但是對更多的人來說，經濟壓力才是決定其行為的第一因素。如果為了某種“理念”而要求人們承擔額外的支出，是不可行也是不可持續的。人們曾經因為美國、加拿大等國家退出《京都議定書》而感到沮喪，但是不知不覺中，美國的能源結構卻發生了重大的變化。這并不是說美國政府或者人民突然意識到了減排的重要性，而是政策、技術、商業創新等多重因素共同作用令可再生能源的使用成本降低到了很容易就被市場接受的程度，改變就悄然發生了。

近年來太陽能與風力發電成本可以用暴跌來形容，國際再生能源機構（IRENA）指出，可再生能源安裝成本正逐年下滑：自2010 年以來，太陽能成本已下降82%，聚光式太陽能下降47%，陸上風電與離岸風電成本則下降了39%與29%。預計2021年陸上風電的成本將會降到每度電0.043 美元（約合人民幣0.301 元），太陽能則是0.039 美元（約合人民幣0.273元），跟2019年相比分別下降18%與42%。也就是說，很快太陽能與風力發電廠的建設成本將會比許多燃煤發電廠還要低。

如果說在風能和太陽能發展的早期，政策性的傾斜是不可或缺的力量，那么時至今日，可再生能源已經可以和傳統能源在同一起跑線上公平競爭了。

阿聯酋政府宣布，阿聯酋水電公司（EWEC）去年7月啟動的1.5GW光伏發電招標，獲得了世界最低的太陽能發電價格。中標公司是由法國電力集團（EDF）和中國光伏企業晶科能源（JinkoPower）組成的財團。按照平準化電力成本，最低的中標電價（LCOE）為1.35美分（約合人民幣0.0945元）/kWh。

1美分硬幣

這個價格已經超出筆者的想象：1美分不用說在美國，在中國也買不到什么東西，卻能在阿聯酋買到一度電？可能的因素之一是那里接近于零的土地成本：烈日暴曬下的荒漠從來沒有什么用處，除非下面有石油。現在，成熟的技術和商業模式讓這種“廢地”展現出了新的價值——在太陽能電池出現之前，在相關技術成本低于某個臨界值之前，這些都不可能發生。

美國東部時間，2020年5月30日，美國佛羅里達州卡納維拉爾角的 NASA 肯尼迪航天中心，載人龍飛船和獵鷹9號發射升空，經過十幾個小時的飛行，載人龍飛船與空間站對接，將兩位宇航員送入了國際空間站。

由民營公司承擔載人航天發射固然是重大突破，但其實在此之前，馬斯克和他的SpaceX公司早已經是國際航天市場最具競爭力的玩家，原因無非兩個字：便宜。

不同運載火箭單位載荷成本

獵鷹9號平均發射成本為6000萬美元，按照有效載荷計算，這相當于競爭對手報價的40%甚至更低。而且這個價格隨著火箭回收次數的增加還會進一步降低。他們是怎么做到這么便宜的呢？

獵鷹火箭與其他火箭最直接的區別就是：可回收，多次使用。這個思路其實沒什么難以理解的，人們買輛車從A點開到B點，除了燒汽油，總不至于把車扔掉把？可是傳統的航天發射偏偏就是這么干的：從地面飛到軌道，然后“車”就扔了。當然，說說容易，SpaceX為了能夠做到重復使用火箭，付出了數以億計的研發經費和無數個不眠之夜。截止到目前，獵鷹 9號 的一級火箭已經成功回收了 44 次。

締造歷史的這枚獵鷹 9 號重型運載火箭 Block 5 版高 70 米，重 549 噸，能夠向近地軌道發射多達 22.8 噸重的貨物。

整體成本的大幅度降低當然不是某個環節改進能做到的，為了全方位“省錢”，馬斯克和他的工程師們想了無數的新點子：

高度垂直整合的制造體系，幾乎所有配件都在內部生產，成為火箭和飛船成本能降下來的重要因素。龍飛船總成本3億，其他公司飛船項目成本比這個數字高出10到30倍。

自己設計主板、電路、探測震動的傳感器、飛行計算器和太陽能板，大量使用消費級電子產品而非“太空級”的高級貨。SpaceX的龍飛船主控系統的芯片組僅用了2.6萬人民幣，其他公司單個控制器價格為500萬人民幣左右，單個控制器價格為500萬人民幣左右，一共14個系統，每個系統1+1備份，一共28個控制器，成本總計約1.4億人民幣！

波渦輪泵，波音公司需要花５年和１個億美元，馬斯克要求供應商將成本控制在１００萬美元，時間是１年。最后，供應商花了13個月交貨。

龍2飛船使用的超級德拉科引擎（SuperDraco），也是有史以來第一個完全采用3D打印技術造出來的航天引擎，因為是由計算機控制點機械會用高強度鎳鉻鐵合金直接打印而成，不需要經過人工焊接，強度和性能達到了前所有的水平。

「獵鷹9號」火箭的9個發動引擎

“阿波羅”計劃曾把人類送上月球，卻因為太燒錢而終止，NASA的航天飛機曾多次往返太空，卻因為太燒錢而退役。納稅人也許一時間覺得很新鮮，愿意為探索太空付錢，時間久了必將難以為繼。如今馬斯克和他的SpaceX公司以民營公司的身份，開啟了航天事業發展的新階段。在這個資金和技術高度密集的行業中，民營公司整合資源、提高效率、快速創新的能力又一次得到了驗證。在這里，某個年輕的工程師如果有什么新點子、新想法，需要一定的資源來驗證，大概不需要填五個表、開三次會、蓋六個章。

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責任編輯:pj