近期,由于英特爾7納米工藝受阻或將委托臺積電代工等消息層出不窮,半導體領域的晶圓代工(Foundry)模式逐漸受到追捧。晶圓代工龍頭臺積電的股價一路飄高,成為最高市值的半導體公司。那么,今年半導體代工市場如何?是否會替代垂直整合(IDM)模式成為發展的主流?
IDM與Foundry各有優勢
近期,晶圓代工業熱點頻出,先是中芯國際在科創板上市創造6500億元超高市值,后是臺積電亦因有望獲得英特爾7納米訂單,引發資本市場關注。這使得晶圓代工這個以往并不為大眾熟知的產業形態,被帶到了眾人的眼前。
其實,不僅是中芯和臺積電,近來聯電(UMC)、華虹半導體等晶圓代工企業的表現也非常搶眼。由于電源管理、顯示驅動和觸控芯片、MCU等訂單的涌入,聯電訂單滿載,第二季度凈利潤達到66.8億元新臺幣,大幅高于市場預估的42.6億元新臺幣。華虹半導體第二季度營收和毛利率也超過預期,在IGBT、MCU和CIS等多項產品市場需求的推動下,營收達到2.254億美元,環比實現兩位數增長,達11%。在這樣的大背景影響下,有媒體甚至提出,晶圓代工將替代IDM成為半導體產業發展的主流。
資料顯示,晶圓代工是半導體產業中的一種營運模式,指專門進行半導體晶圓制造生產,接受其他IC設計公司的委托制造,而自己不從事設計的業態。根據半導體專家莫大康的介紹,隨著芯片制造工藝的微縮、晶圓尺寸增大,晶圓廠建設費用越來越高昂,建設一間晶圓廠動輒投資上百億美元,這不是一般中小型半導體公司所能夠負擔得起的。通過與代工廠合作,IC設計公司就不必負擔高額的工藝研發費用與興建費用。晶圓代工廠也可專注于制造,產能可售予多個IC設計用戶,降低市場波動、產能供需失衡的風險。2019年中國大陸IC設計公司達到1780家。如此大量的IC設計公司,其中多為中小企業,它們的誕生得益于代工業的發展,同時也使得晶圓產能需求增加,有利于晶圓代工廠的發展。
盡管晶圓代工模式滿足了市場的部分需求,但還談不到將取代IDM模式。“以品牌鞏固與技術掌握為前提,IDM仍是主流。然而,未來半導體市場的產品與應用將趨向多元化發展,在技術符合需求的情況下,Foundry提供的制造服務可針對客戶對產品與產能的要求進行調整。此外,由于生產線產品組合多元,在制造成本管控方面,Foundry較IDM更具彈性空間。”TrendForce集邦咨詢分析師徐韶甫指出。
此外,Foundry更加適合邏輯芯片的生產,以公版IP(如ARM、Synopsys等)做架構的芯片設計公司大多會選擇代工。另外,那些對芯片性能演進需求較高的芯片,需要代工廠提供持續進步的工藝節點制作技術為支撐,也比較傾向于采用Foundry模式。但是仍有許多芯片制造以IDM為主體,如模擬IC、圖像傳感器(CIS)、存儲器芯片等。從這一點來看,IDM并不會趨于弱勢。
之所以晶圓代工業近期熱得發燙,一方面是全球幾大晶圓代工廠商的產能利用率普遍較高,這與疫情沖擊之下部分IDM公司業績下滑形成了對比。另一方面,幾家主要的晶圓代工企業熱點頻傳,引發了資本市場的關注,最終將晶圓代工推上了社會焦點?!癐DM與Foundry各有優劣勢,要根據產品組合與業者策略來評價,而不應一概而論,簡單斷言哪個會成為主流?!毙焐馗Ρ硎?。
兩大熱點市場值得期待
從今年整體市場表現來看,晶圓代工基本處于平穩狀態,并不具備大爆發的前景。根據拓墣產業研究院的報告,2020年第一季度晶圓代工廠的訂單未出現大幅度縮減,第二季度有所恢復,但下半年市場仍存在一定的變量,所以很難稱整個晶圓代工市場已經恢復,具有了長期增長的需求支撐。
不過,目前晶圓代工市場存在著兩個熱點。首先是7納米、5納米等最先進工藝的需求。盡管海思從臺積電的客戶名單中退出,但是以賽亞研究(Isaiah Research)指出,臺積電依靠蘋果、高通、AMD、Nvidia、聯發科、英特爾等大客戶,能填補海思遺留的空缺,5納米產能滿載不是問題。以賽亞研究執行長曾盟斌指出,蘋果對5納米的工藝需求確實變強,除了原本的A14、A14 X應用處理器與MacBook所用的芯片組,蘋果服務器CPU也將于2021年第一季度投片,評估蘋果來年首季可獲得臺積電4萬~4.5萬片的5納米工藝產能,雖不到市場傳聞的6萬~7萬片那么夸張,然而總體看來,iPhone前景相對穩健,加上非iPhone業務,臺積電未來整體業績還會有更多驚喜。
此外,8英寸的特色工藝需求再次回升,成為晶圓代工的另一個熱點。去年年底,8英寸市場需求有所減緩。但是今年第二季度以來,在5G、物聯網、智能汽車需求的推動下,模擬IC、IGBT、CIS等需求再次提高。與數字IC追求先進工藝不同,多數模擬IC需要采用特殊工藝,工藝節點大多是屬于微米(μm)等級。因此,一般的模擬IC和功率半導體多采用8英寸廠生產。
2018年年底,臺積電宣布了一項令人意外的投資,在臺南科學園區興建一座新的8英寸晶圓廠。這是他們自2003年在上海建8英寸廠之后,再次投建新的8英寸晶圓產能。其理由也相當清楚,就是特殊工藝需求強烈,需要增加新的產線。
SEMI在報告中也指出,預期到2022年間,8英寸晶圓廠產量將增加70萬片,增加幅度為14%,其中MEMS和傳感器元件相關的產能約增加25%,功率元件和晶圓代工產能預估將分別提高23%和18%。
或呈一極兩強競爭局面
全球晶圓代工產業在區域競爭格局方面也存在一定變量。目前晶圓代工的重心已經轉移到亞洲特別是中國臺灣地區。根據集邦咨詢的報告,臺積電占據全球晶圓代工市場51.5%的份額,幾乎呈一家獨大的局面。
不過目前美國也正在努力加強其半導體制造業。莫大康指出,美國在半導體領域的優勢己不如從前。相反韓國的存儲器、中國臺灣地區的代工業在先進工藝制程中開始領先,這讓美國有了壓力。美國半導體工業協會(SIA)正在積極推動美國政府增加對制造業的支持。
據報道,美國政府希望為半導體制造商提供約250億美元的援助,刺激美國半導體制造工廠的建設。而第三大晶圓代工企業格羅方德或將因此而受益。
同時,徐韶甫也指出,韓國在代工方面技術比美國高。目前,三星電子正在積極推進其邏輯芯片的制造能力。2019年,三星電子宣布計劃未來十年在芯片產業將投資1160億美元。據報道,三星電子已獲得了思科系統公司和Google制造的訂單。
此外,三星還從特斯拉獲得了訂單,定購用于自動駕駛汽車的芯片,并且還負責生產Facebook正在準備的下一代AR芯片。目前,三星電子在晶圓代工市場占據18.8%的份額,居第二位。因此,短期內中國臺灣地區在代工市場領先的地位難于撼動,但是也會出現幾個重點地區,呈現出一極兩強的競爭局面。
此外,中國大陸也在積極推動晶圓代工的發展。SIA資料顯示,2019年,全球新建的6座12英寸晶圓廠有4座是在中國大陸。徐韶甫認為,中國代工業發展前景在內需市場方面十分有優勢,但在技術方面仍需加強,提供的產品規格也需拓展至高階產品線。
責任編輯:tzh
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