生老病死，自古以來都是人世間最折磨、又最難解的悲情。

“夜來攜手夢同游，晨起盈巾淚莫收。”唐代詩人白居易以這樣的詩句表達(dá)著對逝去好友的無限思念；“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話凄涼。”宋代文學(xué)家蘇軾以這樣的悲詞表達(dá)對已逝妻子綿綿不盡的哀傷和思念。

雖然長生不老這種美好的愿景幾乎不可能實(shí)現(xiàn)，但如今，隨著互聯(lián)網(wǎng)、云計算和人工智能等前沿技術(shù)的發(fā)展，圍繞思維永生的相關(guān)研究不斷引得眾多科學(xué)家關(guān)注。

也許就在不久的某天，我們真的可以將自己的思維上傳至云端，而獲得永生。

今年上半年，一部新的影視作品 UPLOAD （上載新生）就將我們帶入一個奇怪的云端 “ 來世 ” 。

該劇講述的是一位年輕的電腦程序員，在一次自動駕駛汽車事故中受傷，臨死前他同意將自己的大腦上傳到一個名為 Lake View 的高級虛擬世界，之后便開始了一段來世人生旅途。

在身體死亡后，上傳到云端的思想進(jìn)入一個虛擬的世界，就像一個真實(shí)存在的人，能夠通過電話或視頻通話與現(xiàn)實(shí)世界中的親人保持聯(lián)系。

大腦上傳，思維永生

地球上的所有生命，都面臨一個可悲但不可避免的事實(shí)——生老病死。即使當(dāng)今醫(yī)療保健和醫(yī)學(xué)的進(jìn)步意味著我們可以比以往任何時候都活得更長久、更健康，但我們的肉體總歸會消亡。

如果有朝一日，人類的大腦可以在沒有身體的情況下永遠(yuǎn)存活下去，又將發(fā)生什么呢？——這就是大腦上傳（也稱為思想上傳）或全腦仿真（WBE）背后的想法。

大腦上傳，其實(shí)是一項令人匪夷所思的復(fù)雜工程，其背后的基本思路是，我們可以詳細(xì)地掃描大腦的結(jié)構(gòu)并采集大腦信息，再根據(jù)大腦原型如實(shí)地創(chuàng)建一個可以在硬件上運(yùn)行的模型，并且其行為與原始模型完全相同。

想象一下，在未來的某一天，一臺機(jī)器可以詳細(xì)地掃描你的大腦，然后在計算機(jī)模擬中重新創(chuàng)建你的思想、記憶、情感和個性，并將你的思想精華遷移到計算機(jī)上，以一種潛在的、不朽的數(shù)字形式，復(fù)制一個新的、同樣有效的人的版本。

這種未來的可能性就稱為思維上傳，也就是在“數(shù)字來世”中繼續(xù)維持一個人的思想意識。

腦科學(xué)研究越來越多地表明，思想上傳從理論上是可以實(shí)現(xiàn)的，并且不違背物理學(xué)定律。該技術(shù)的實(shí)現(xiàn)可能還在未來很遙遠(yuǎn)的時候，可能需要幾個世紀(jì)的時間才能完成所有細(xì)節(jié)，然而考慮到人們對這個目標(biāo)的興趣和為之付出的努力，思維上傳似乎是一定可以實(shí)現(xiàn)的。

但是，“大腦上傳”任務(wù)的規(guī)模之大，絕非是我們想象的將你的思想下載到 U 盤那么簡單。

根據(jù)當(dāng)前最新的腦科學(xué)研究成果，科學(xué)家們確信，人類大腦擁有大約 1000 億個神經(jīng)元，這些神經(jīng)元通過突觸相互連接，將外界的感覺信息傳遞給大腦，然后再傳遞給肌肉，這些信息以復(fù)雜且不可預(yù)測的方式在龐大的互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)中流動和轉(zhuǎn)換，從而產(chǎn)生思想。

計算神經(jīng)科學(xué)家 Grace Lindsay 博士認(rèn)為，大腦是一個由神經(jīng)元、膠質(zhì)細(xì)胞、血管、免疫細(xì)胞和其他物質(zhì)組成的雜亂的一團(tuán)。關(guān)于大腦，有太多我們不了解的東西，這在很大程度上是因為我們無法使用侵入性技術(shù)來記錄人類大腦中各個神經(jīng)元是如何工作的，而只能用非常粗糙的方法來估計神經(jīng)元在做什么。

多年來，已經(jīng)有許多組織幫助我們更好地繪制我們的大腦。例如，世界各國的腦科學(xué)計劃正在繪制大腦圖譜，以顯示單個細(xì)胞和神經(jīng)回路是如何相互作用的，而藍(lán)腦計劃（Blue Brain Project，由瑞士科學(xué)家設(shè)想的一個復(fù)制人類大腦的計劃） 正在為嚙齒類動物的大腦建立精確數(shù)字重建和模擬，其目標(biāo)是在未來對人類大腦進(jìn)行同樣的研究。

前幾天大名鼎鼎的 “現(xiàn)實(shí)版鋼鐵俠”埃隆馬斯克（Elon Musk），為自己旗下的腦機(jī)接口公司 Neuralink 舉行發(fā)布會，就向公眾展示公開了可實(shí)際運(yùn)作的 Neuralink 設(shè)備和自動植入手術(shù)設(shè)備，這是一種有望實(shí)現(xiàn)人腦與電腦交互的腦機(jī)接口設(shè)備，為治愈人類腦部疾病，并賦予人腦更強(qiáng)大的功能，拉開了科學(xué)的序幕。

大腦上傳的技術(shù)挑戰(zhàn)

要實(shí)現(xiàn)思想上傳，至少需要解決兩個技術(shù)難題。

首先，需要構(gòu)建一個由模擬神經(jīng)元組成的人工大腦；其次，需要掃描一個人的實(shí)際生物大腦，并精確測量其神經(jīng)元如何相互連接，以便能夠在人工大腦中復(fù)制這種模式。

沒有人知道這兩個步驟是否真的可以重塑一個人的思想，或者是否也必須復(fù)制大腦生物學(xué)的其他微妙方面。

目前，第一項技術(shù)挑戰(zhàn)幾乎已經(jīng)解決。

工程師們已經(jīng)知道如何創(chuàng)建人造的模擬神經(jīng)元，并通過突觸將它們連接在一起，可以模擬成千上萬甚至數(shù)百萬個神經(jīng)元的網(wǎng)絡(luò)。諸如 Siri 或自動駕駛汽車之類的現(xiàn)代人工智能奇跡都依賴于大型的人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，而想要模擬一個具有 860 億個神經(jīng)元的人腦，確實(shí)有些超出了當(dāng)前的技術(shù)可實(shí)現(xiàn)范圍，但科學(xué)家認(rèn)為這一狀態(tài)可能不會持續(xù)很長時間，因為計算機(jī)技術(shù)進(jìn)步的腳步從未停歇。

實(shí)際上，第二項技術(shù)挑戰(zhàn)要困難得多。

阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學(xué)院的一組科學(xué)家最近實(shí)現(xiàn)了一個里程碑式的進(jìn)展，他們使用電子顯微鏡繪制了一只蛔蟲的所有神經(jīng)元之間完整的連接模式，這種微小的生物大約只有 300 個神經(jīng)元，但是僅完成這項任務(wù)科學(xué)家們就耗時近 10 年。

而要上傳人類的大腦，可能還需要一種不會殺死研究對象的掃描儀，并且需要用它掃描大約一億倍的細(xì)節(jié)，這種技術(shù)目前尚不存在。

目前最樂觀的預(yù)測，是在幾十年之內(nèi)就可以實(shí)現(xiàn)上傳思想，但是如果說這一任務(wù)可能花費(fèi)幾個世紀(jì)的時間，也不是沒有可能。

另外，大腦的哪些部分是必需要列入 “ 上傳 ” 清單的，哪些部分僅僅是維持碳基大腦運(yùn)行所需的 “ 支持性 ” 的部分，而不需要上傳到硬件？Sandberg 博士認(rèn)為，這種大腦運(yùn)作的 “ 協(xié)議 ” 甚至比繪制大腦更重要，因為我們需要知道如何構(gòu)建一個大腦。

此外，在上傳大腦時，還需要考慮的另一個因素是大腦的實(shí)際大小，是否有足夠的存儲空間和運(yùn)算能力在電腦上 “ 運(yùn)行 ” 這一大腦的模擬模型？

Sandberg 說：“我們可以通過觀察突觸連接的數(shù)量來估計，大概是 10 的 15 次方，也就是一千萬億個，并估計每一個存儲位和字節(jié)之間的某個位置，這大概會產(chǎn)生 1PB 的數(shù)量。”

但是人類大腦的功能不像計算機(jī)，我們通過關(guān)聯(lián)來存儲記憶，因此，如果我們看到某些東西，就會激活在以往經(jīng)驗中被類似事物激活的神經(jīng)元模式。

那么就存在另外一個棘手的問題，似乎沒有人會耗盡記憶。

盡管有這些障礙，Sandberg 博士仍然認(rèn)為上傳大腦很可能，他認(rèn)為我們有一個在本世紀(jì)內(nèi)嘗試這項技術(shù)的絕好機(jī)會。為了實(shí)現(xiàn)大腦上傳，就需要一個具有高度先進(jìn)技術(shù)的特定框架。

Sandberg 博士說：“顯然，我們需要大量的計算能力，但是無論如何，這目前處于在建狀態(tài)。我們已經(jīng)完成了在微觀水平上掃描腦組織的方法，但還沒有準(zhǔn)備好對整個大腦進(jìn)行掃描。”

無論這項技術(shù)花費(fèi)了多長時間，它似乎都將成為我們未來的一部分，所以現(xiàn)在值得花點(diǎn)時間去思考它的意義。

思維永生之后，我還是我嗎？

假設(shè)你決定進(jìn)行大腦掃描并上傳思想，想象一下這樣一種情況：一個有意識的頭腦醒來了，它擁有你的個性、記憶、智慧和情感。它認(rèn)為它是你，它可以繼續(xù)生活、學(xué)習(xí)和記憶。

模擬的你環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)自己處于模擬電子游戲環(huán)境中，也許模擬的你會被分配到了一個模擬版的曼哈頓公寓里，在那里他與其他所有上傳數(shù)字身體的人一起生活。模擬的你還可以在天氣永遠(yuǎn)完美的美好日子里，享受在數(shù)字渲染的城市中漫步。

但由于處理此類信息所需的大量帶寬，因此你的嗅覺、味覺和觸覺可能會被削弱。總的來說，模擬的你可以想到：“啊，上傳是值得的。我已經(jīng)到了數(shù)字時代，這是一個安全宜人的住所。愿計算云無限期地持續(xù)下去！”

Sandberg 博士說：“我認(rèn)為大多數(shù)人都認(rèn)為他們希望上傳自己的意識，他們相信自己將被轉(zhuǎn)移到計算機(jī)上，并永久地活著。但上傳會出現(xiàn)像《星際迷航》中傳送器的想法一樣的問題：如果你的整個身體被分解成原子，然后在新的地方重建，那還是你嗎？或者你在上傳的過程中被摧毀了，而另一端又創(chuàng)造了一個新的意識？”

從哲學(xué)的層面來講，模擬的你和物理世界中真實(shí)存在的你之間是什么關(guān)系？

想象一下，你的人生軌跡就像字母 Y 一樣向前發(fā)展，從出生到長大，思想隨著生長軌跡的變化而變化。有朝一日，如果你的思想被上傳了，這時，Y 有了兩條分支，每條軌跡都確信這是真實(shí)的你。

假設(shè)左邊的分支是虛擬的你，右邊的分支真實(shí)的你。這兩個分支沿著不同的人生道路前進(jìn)，積累了不同的經(jīng)驗。由于肉體的生老病死在所難免，右側(cè)分支將不可避免地消失；而左側(cè)分支可以無限期地生存，而兩個共同的部分也會作為記憶和經(jīng)驗繼續(xù)存在。

但是，這個時候我們可以說，你真的實(shí)現(xiàn)了數(shù)字化永生嗎？

問題的核心在于 “ 真的 ” 這個詞。你們倆都不是 “ 真實(shí)的 ” 你。你們形成一個擴(kuò)展的分支幾何體。這個幾何體可能也不只停留在兩個分支上。我們可以想象一棵更加枝繁葉茂的樹，總的來說仍然是 “ 你 ” ，而個人的想法將需要修改或完全拋棄。

模擬的你在虛擬公寓中醒來，感覺還是原來的你。它有一種經(jīng)驗的連續(xù)性，它記得走進(jìn)診所，刷信用卡，簽署豁免書，躺在桌子上，感覺自己被麻醉了，然后又在別的地方醒來。他擁有你的記憶、個性、思維模式和情緒怪癖。它坐在新的床上說：“ 真不敢相信它成功了！ 絕對是物有所值。”

我不會再稱它為 “ 它 ”，因為那是你的一個版本。我們稱其為模擬的你，這個模擬的你也會去探索“模擬人生”。

這是一個很難用直觀的舒適感去思考的世界，因為，沒有人對此有任何經(jīng)驗。我們每個人都習(xí)慣于晚上入睡，我們不會糾結(jié)于昨天的我是否已經(jīng)死亡，也不會擔(dān)心是否有人代替了我們。而有了思想上傳，我們將不得不適應(yīng)生命延續(xù)的不同概念。

令人憧憬的“來世”世界

如果“來世”真的到來，那么一個不可避免的問題就是，誰會積累最大的權(quán)力？

第一個可能的答案是，生活在模擬世界中的人們。

他們已經(jīng)建立起一生的政治和經(jīng)濟(jì)聯(lián)系。上傳后，他們將有數(shù)百年的時間來積累更多的資源并擴(kuò)大自己的影響力范圍。相比之下，生活在物理世界中的人僅僅是新手。生物學(xué)意義上的人將成為人類的幼蟲階段，每個人都渴望成為幸運(yùn)的少數(shù)人，他們被允許化身為擁有世界的不朽精英。

第二個可能的答案是，那些控制對數(shù)字世界訪問的人。

想一想宗教如何運(yùn)作？最高層的人告訴你，如果你的舉止得體，你將進(jìn)入天堂；如果你表現(xiàn)得不好，你可能會遭受永恒的懲罰。很多戰(zhàn)爭都是基于這種動機(jī)而進(jìn)行的。有人告訴我們，自殺式炸彈襲擊者有望在來世獲得回報。但是，宗教煽動者提供的來世是無法客觀確認(rèn)的。

五千年前，文字的發(fā)明為我們提供了跨代知識積累的主要工具，也為我們提供了現(xiàn)代世界。但是，一個有智慧的、有思想的頭腦，始終無法實(shí)現(xiàn)跨代傳遞。

“思想上傳” 技術(shù)的出現(xiàn)，將為我們提供一種強(qiáng)大的新方式來積累技能和智慧，也將像文字一樣再次引起人類文明的變革。

比如，憑借人類的肉體凡胎，幾乎不可能實(shí)現(xiàn)遙遠(yuǎn)的太空旅行，不僅僅是因為太空中彌漫的宇宙射線會對我們脆弱的身體造成致命傷害，更重要的是，短暫而又有限壽命，就使得人類不足以到達(dá)任何有趣的地方（搭乘當(dāng)今最快的火箭，人類也要 5 萬年才能到達(dá)離地球最近的恒星半人馬座阿爾法星）。

然而，所有這些障礙，都可以通過思想上傳來克服，因為對于思維永生的“人類”來說，沒有任何時間或空間的固有限制。

我們真正邁向太空文明的唯一途徑，可能不是通過建造能夠容納人體的宇宙飛船環(huán)境，而是通過建立承載人類思想的平臺。

可以說，思想上傳將是人類進(jìn)入更深遠(yuǎn)未來的最直接的途徑，因為那時的人類，將不再受我們死亡或地球家園命運(yùn)所累。

慶幸的是，我們有可能是第一代實(shí)現(xiàn)永生夢想的人類；但不幸的是，我們也可能是最后一代會死去的人類。
責(zé)編AJX