簡單的說，RAN 就是基站，也就是網絡。在 5G 時代來臨之前，基站（RAN）是由三部分組成的：天線，RRU（射頻拉遠單元），BBU（基帶處理單元）。RRU 是用來發射和接受信號的，BBU 是用來處理信令消息的。

首先，小編帶領大家對無線接入側的歷史做一個簡單的回顧。

在 1G 和 2G 時代，BBU，RRU 和供電單元等設備是放在一個柜子里的，十分臃腫……

到了 3G 時代，提出了分布式基站。也就是將 BBU 和 RRU 分離，RRU 甚至可以掛在天線下邊，不必與 BBU 放在同一個機柜里。這就是所謂的 D－RAN（分布式無線接入網）。隨著技術的發展（很大的原因是運營商維護成本太高了……），C－RAN 應運而生。

什么是 C－RAN？就是 Centralized RAN，也可以指 Cloud－ RAN，中文意思是集中化無線接入。還是采取 BBU 和 RRU 分離的方案，但是 RRU 無限接近于天線，這樣大大減少了通過饋線（天線與 RRU 的連接）的衰減；同時 BBU 遷移并集中于 CO（中心機房），形成 BBU 基帶池；而 CO 與 RRU 通過前傳網絡連接。這樣非常有利于小區間協同工作，減少了傳輸中造成的衰減，節省成本。

海外運營商也在不斷探索更先進的網絡架構。2016 年，AT＆T 帶領眾多海外運營商成立了 x－RAN 聯盟，目標是用開放可替代的標準化設備替代傳統的基于硬件的 RAN。該聯盟側重于三個方面：將 RAN 控制平面與用戶平面耦合，構建使用 COTS 硬件的模塊化 eNodeB 軟件堆棧，以及公開南向和北向接口。

X－RAN 和 C－RAN 通常被認為是 O－RAN 的前身。

2018 年 6 月，O－RAN 聯盟正式成立，由中國移動、美國 AT＆T、德國電信、日本 NTT DOCOMO、法國 Orange 等 12 家運營商聯合發起。O－RAN 聯盟在現有的 C－RAN 聯盟的工作成果及目標上進行擴展，推動無線接入網向更開放及更智能的方向演進。

然而為什么要成立 O－RAN 聯盟呢？

O－RAN 是如何誕生的？

無線網絡建設一直是運營商網絡綜合成本（TCO）的最主要部分，大致占比在 60％～70％。大部分運營商剛經歷 4G 網絡的巨大投資，就將面對 5G 網絡的投資建設壓力。

5G 網絡不同于 4G 網絡，5G 網的速度快，帶寬大，頻段高，也就是說，5G 網絡的穿透性會遠差于 4G 網絡。通俗地解釋一下，原來 4G 網覆蓋某一區域僅需要 1 個基站，而 5G 網覆蓋則需要 5 個基站。這么一來，未來中國就需要成百萬甚至上千萬的 5G 小基站。

同時，5G 網絡又是運營商必須投資的網絡，大規模建網勢必帶來極大的耗資，這時就需要引入新技術、新方案，通過方案革新降低建設難度、減少無線網絡投資。

在“無線互聯網”流量收入增長放緩、語音收入下降的背景下，垂直行業是運營商必須進入的“藍海市場”，拓展運營商的盈利能力將是 5G 網絡的首要任務。垂直行業的新業務意味著更多樣的業務類型、更復雜的網絡管理，需要更高效的資源管理方案以及更靈活的網絡架構以便于開展業務創新。

在這一大背景下，由運營商主導的 O－RAN 產業聯盟應運而生，提出了“開放”和“智能”兩大核心愿景。

O－RAN 的核心：標準化＋開源

ORAN 聯盟是由運營商主導并發起的，有三大關鍵原則：第一個原則，引導產業的演進方向，一是開放接口，可支持異廠家設備的互操作；二是通過虛擬化方式構建無線接入網，實現基于大數據的智能無線網絡。第二個原則，積極并充分利用通用平臺，減少對私有平臺的依賴。第三個原則，制定、推進接口及相關 API 標準化定義，探索開源解決方案。

用通俗的語言解釋一下這三個規則，O－RAN 正在推動以下四個方向：網絡智能化、接口開放化、硬件通用化和軟件開源化。相當于原來是黑盒子的硬件，現在全部轉變成為通用標準化產品，其中的軟件代碼也變為開源。

這可能就意味著，未來某個現網的單一廠家設備無論數量再多，也不是無可替代的；賣家無需打包采購同一家廠商的軟硬件產品，而是充分利用通用平臺、減少對私有平臺的依賴，制定、推進接口及相關 API 標準化定義，探索開源解決方案，也意味著“標準化”將成為趨勢。

隨著開放通用化硬件，網絡功能軟硬解耦后硬件將通用化，運營商獨立性將更高，而不再像現在總是被設備商左右。傳統設備商將面臨重大變革，而一些互聯網企業、軟件廠商、IT 廠商或將成為市場新玩家。

事實上，一些 IT 廠商已經開始虎視眈眈。在 MWC 2019 巴塞羅那展會上，聯想與中國移動聯合展示全球首個 5G O－RAN 產品，該產品在業界首次實現了跨節點、多虛機、全軟件的 5G CU／DU 設備云化方案。

在中國移動研究院首席科學家易芝玲博士看來，“此次聯合展示，不僅驗證了聯想 IT 基礎設施解決方案可有效支撐無線網云化需求，也是運營商深入研發基站設備的一次有益嘗試。面向未來智能、開放無線網絡的演進需求，無線網的研發運營融合是重要方向，歡迎更多的產業合作伙伴參與進來。”

在今年的上海 MWC 上，聯想集團聯合中國移動研究院及合作伙伴，發布全球首個面向 5G 的邊緣開放硬件加速平臺。聯想作為老牌 IT 廠商，也開始全面向 5G 發力，快速搶占 O－RAN 領域市場。

O－RAN 的挑戰與展望

O－RAN 聯盟的成立，在業界“一石激起千層浪”。說到底，O－RAN 要解決的是成本和效率的問題，如何在通用性、能效比、綜合成本三者間達到平衡，是通用基站參考設計研發的核心關鍵問題。

目前，愛立信、諾基亞、中興與聯想都已經加入 O－RAN 聯盟，但華為暫無計劃加入 O－RAN 聯盟，華為青睞的是另一種垂直集成解決方案，在這種方案中，組件之間的接口可以根據其架構進行優化。兩種選擇就像擺在天平的兩端，一邊是運營商攜通用化標準擁抱開放，另一邊是的傳統電信設備黑盒難題。

目前，O－RAN 聯盟成員已擴展至 60 多家。中國移動副總裁李正茂曾公開表示：“O－RAN 取得了令人欣喜的發展，不僅是行業傳統領軍企業，還有很多初創公司和 SEM 也表現出極大興趣。我相信 O－RAN‘車輪’將全力加速，為下一代無線通信網絡發展聚集更多力量，促進產業繁榮，并在未來幾年對 5G 的部署做出至關重要的貢獻。”

不得不說，如今 O－RAN 已經逐步成為全球運營商的共識，AT＆T 承諾在 2020 年將 75％的核心網絡功能虛擬化，2018 年已經完成 65％，未來幾年僅標準化路由器就計劃部署 6 萬臺。曾有證券公司預計，中國 5G 投資規模將達 1．2 萬億元，其中基站設備和傳輸設備分別占比 45％、22％。由此看來，標準設備的發展前景可期。

圍繞 O－RAN 的行業變革或許將是一場持久戰，O－RAN 所倡導的技術理念和標準有其先進性，但行業往往不是單一因素決定的。5G 是 O－RAN 等開放技術的額外動力，運營商投入的決心將左右通信開源的終局。相信在眾多企業的共同努力下，O－RAN 即將迎來“春暖花開”的一天。
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