近段時間市場傳言,蘋果的iPhone 12系列將不會附贈充電頭和耳機,以進一步降低成本。如今這個消息似乎已經得到證實,據研究機構TrendForce報道,蘋果已經決定,將不會附贈充電頭和有線EarPods,主要原因在于支持5G后,設備成本上升。
而近期又有消息稱,iPhone 12機型將會采用磁吸無線充電技術。這也讓蘋果決定取消附贈充電頭多了一層意味,甚至讓人不禁想到,當初蘋果決定取消3.5mm的耳機孔,以及發布的AirPods在后續引爆了整個TWS耳機產業。這次的蘋果,或許在不附贈充電頭的同時,有可能取消充電接口,這將為無線充電市場帶來新的革命。
無線充電成未來趨勢 但普及尚需解決問題
無線充電技術源自于電磁感應,1819年,丹麥科學家厄斯特觀察到一段導線上如果通有電流,四周將會產生磁場,可以讓指北針偏轉。到了1931年,法拉第發現將一塊磁鐵或者其他磁場靠近一段沒有電流的線圈,線圈就會產生感應電流,稱為電磁感應。
依據這個原理,如今在手機內部添加無線充電模塊,便可以實現無線充電的效果。許多廠商都在大力宣傳自己的無線充電產品,如華為、OPPO、小米等,都已推出了大功率無線充電設備。不過縱觀市場可以發現,如今無線充電仍然屬于小眾產品。
對此,記者采訪到了提供磁共振無線充電解決方案的斯普奧汀副總經理歐陽慶瀚,“自蘋果iPhone8支持無線充電開始,為整個無線充電行業都帶來了極大地推動作用。無線充電是一個必然的趨勢,未來市場前景廣闊。”
目前,因傳統的Qi磁感應無線充電已經不再滿足部分企業的應用需求,非Qi標準的無線充電技術,如高頻磁共振無線充電正逐漸進入大眾視野并被企業采用。
“無線充電可通過多種技術方式實現。如蘋果所使用的是Qi磁感應技術,而我們企業的‘蕊磁’技術是基于高頻磁共振原理自主研發的,屬于第二代無線充電技術,有著距離遠、效率更高、支持一對多等多項優點,可以應用在更多的場景中。”歐陽慶瀚向記者闡述了“蕊磁”的技術原理:發射端供電時會產生一個高頻振動磁場,當接收端進入該磁場范圍內會與發射端一起產生同頻共振耦合,從而將發射端的電能以無線的方式傳遞到接收端,為設備隔空無線充電。
圖源:斯普奧汀
高頻磁共振無線充電等技術的商業落地,也讓無線充電不再局限于消費電子領域,如汽車、醫療等領域也開始規模引入該技術。
微源半導體總經理戴興科認為,無線充電是未來必然的方向,因為其帶來的技術革新與給用戶帶來的體驗均不同。同時無線充電技術使充電口減少,能夠進一步提升手機的防水防塵效果。
手機廠商無線充電功率發展趨勢
隨著終端設備的不斷增多,各種連接線和連接標準不統一,消費者需要配備多款線材及充電頭,給日常生活帶來了一定的不便。無線充電的出現,可以對充電頭和接口進行精簡,雖然目前無線充電仍然存在諸多標準,如Qi、A4WP、PMA等。如果這些標準不統一,無線充相對于有線充在這一點上也只是換湯不換藥。不過戴興科表示,目前微源在無線充電芯片領域已經準備好產品,有半橋、全橋以及協議芯片,可以支持不同規格的充電器及快充,適應不同的無線充標準要求。
無線充電市場或在5年內成熟
從有線充電轉換為無線充時,通常會面臨幾個問題,一個是功耗的折損。歐陽慶瀚表示,當前有線充電的綜合效率在90%以上,而無線充電當前最好的不過在70-80%左右,普遍處于50-60%的水平,這是受到物理瓶頸的約束。體現在實際應用當中,會讓消費者使用無線充電同一設備時用去更多的電費。
同時,無線充電的充電功率過大很容易引起發熱問題,此前蘋果曾發布了一款AirPower,正是由于無法解決散熱問題,最終被取消。歐陽慶瀚認為,無線充電發熱的主要原因在于綜合效率過低,將綜合效率提升起來可以有效的降低發熱情況;另一方面,可以通過輔助散熱的方式解決發熱問題,如添加散熱片、風扇等方式。
即便解決了散熱問題,但標準協議上仍然很難統一,如市場中存在著Qi、QC、USB PD、PSS等多種協議,一個產品無法使用另一種協議進行快充。而這些協議的存在,是各個廠商為了打造各自產品生態所鑄造的護城河,打破協議容易,但打破生態很難。
在使用體驗上,大多無線充電只能在貼合時為設備進行充電,這限制了設備在進行無線充電時的應用場景。不過隨著技術的發展,讓無線充電變為隔空充電將變為可能,如斯普奧汀便推出了新一代無線充電技術,最遠可以實現50cm左右的充電距離,且可以一對多充電,傳輸效率在85%左右。已經多家廠商針對其技術進行測試,歐陽慶瀚表示預計未來一年左右便可以看到相關產品的上市。
除了協議以外,其他問題的似乎都可以在近幾年陸續解決,而作為一種為消費者帶來不同體驗的技術,無線充電的趨勢似乎已經無法阻擋。但回歸到充電技術當中,可以發現有線充電技術也已經發展到了一個新的高度,不少廠商甚至推出了超過100W的快充技術,既然有線充已經能夠滿足消費者的需求,為何還要換無線充呢?
“在電池技術沒有發生革命性提升的前提下,有線充電技術不會發生根本性的改變。”戴興科認為,從過去的慢充到快充,消費者體驗會比較明顯,但手機充電時間從40分鐘提升至30分鐘,感知卻不會那么強,同時,消費者需要花費更多的成本去購置產品,很難得到大部分消費者的認同,目前的無線充電設備也是同理。雖然無線充電芯片與普通快充芯片兩者有很多相似之處,但是無線充電想要普及,最重要的問題不在于芯片,而在于消費者的體驗上。
此外,快充功率過大會產生一些安全隱患。當年的三星Note 7電池門事件,讓眾多手機廠商意識到了手機電池的安全問題,而三星手機這一炸,也將國產的電源芯片阻擋在門外,各家廠商在考慮到手機電池穩定性的情況下,都不會主動采用國產芯片。
戴興科表示,國內芯片未及時得到市場檢驗,無法更新迭代,進一步拉開與國外廠商的差距。因此大多數國內的芯片廠商只能在低端產品中競爭,而高端產品卻無法突破。
從消費端和產業端來看,有線充電并不能帶來太多的紅利,戴興科表示,許多廠商轉向無線充電市場尋求機會。不少企業向無線充領域投入大量資金,準備好技術,靜待無線充電市場的爆發。至于這個市場到底何時爆發,目前并沒有一個準確的時間表,這取決于無線充電技術的進步,當有線充電變得沒有必要,消費者也養成了使用習慣后,這個市場才會最終到來。
至于這個市場到底何時爆發,歐陽慶瀚認為時間在5年內。戴興科則表示,目前并沒有一個準確的時間表,這取決于無線充電技術的進步,當有線充電變得沒有必要,消費者也養成了使用習慣后,這個市場才會最終到來。
為什么是蘋果,只能是蘋果
無線充電市場規模持續擴大|華創證券
據機構預測,至2022年,無線充電市場總規模將達到140億美元。2018年全球所有應用和產品的無線充電接收器和發射器出貨量達到了6億臺,同比增長37%。據IHS Markit研究指出,到2023年,全球無線充電模塊出貨量將成長至21億個。
快速增長的市場也吸引了眾多的玩家,國內的手機大廠都在此紛紛布局,但可以發現,盡管眾多廠商大力宣傳,發布了數款無線充電產品,但在市場上反應平平,沒有引起消費者的追捧。一方面自然是由于目前無線充電技術確實存在一些局限性,無法取消有限充電的地位;另一方面也是因為沒有行業領導者的帶頭,很難推動一項技術的革新。
那么誰來推動這項技術革新呢?也只有蘋果了。作為手機行業中攫取大部分利潤的廠商,蘋果有能力投入大量資金研發新的技術,也有足夠的預算去試錯。同時iOS生態能夠保護蘋果的基本盤,消費者一旦被iOS生態捆綁,想要轉換至安卓陣營,需要付出高昂的成本。
就如同當年的蘋果率先取消3.5mm耳機接口,再在市場中對消費者進行長達數年的教育,最終培育除了TWS耳機市場,隨后安卓陣營才開始跟隨。
為何安卓陣營無法做到?一方面因為安卓市場競爭激烈,如果盲目的進行創新,尤其是大的改動,將很有可能將自己的用戶推給競爭對手;另一方面則是由于安卓廠商即便做出這種創新,需要耗費大量成本不說,還將拖慢其他項目的研發進度,并且不確定這項技術市場是否接受,容錯率較低。
當然,安卓陣營也推出過引領行業的技術變革,如“全面屏”,但這項技術兼具大幅提升使用體驗和成本低的特點,這才讓各家廠商紛紛跟隨。
如今市場傳出蘋果將不再附贈充電頭,或許無線充電市場新一輪的變革即將到來。與過去不同的是,這一次國內廠商已經做好了準備。至于蘋果是否會更激進的將充電口取消,倒逼消費者選擇無線充電,戴興科表示不太可能,蘋果在Lightning的生態上擁有超過百億美元的營收,并不會輕易放棄。
資本是逐利的,如果蘋果推動取消充電接口,大力推廣無線充電,只能證明蘋果已經找到了更好的盈利方式。對于消費者而言,蘋果作為智能手機時代的開創者,我們仍對其報以期待,因為這只是一種純粹對科技的熱愛。
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