通用MCU芯片廠商多年來所面臨的最大挑戰(zhàn)就是在激烈的市場競爭中保持差異化,高品質(zhì)及高性能及方案解決能力和完善配套開發(fā)軟件。差異化意味著MCU微控制芯片的定義需要面對市場需求快速收斂。通常一顆MCU芯片產(chǎn)品從定義到面向市場,大約3~6個月時間。
然后以藍(lán)牙為代表的射頻技術(shù),與MCU微控制器的設(shè)計制造應(yīng)用流程有諸多不同:
1、開發(fā)一款射頻SOC藍(lán)牙芯片的周期遠(yuǎn)遠(yuǎn)長于開發(fā)一款MCU芯片。在設(shè)計上射頻技術(shù)的工作頻率通常在1GHz以上,處理的是在時間和強度上連續(xù)分布的模擬信號。而MCU微控制器技術(shù)通常在100MHz,處理的是在時間離散的“0”和“1”的邏輯信號。這兩種不同芯片設(shè)計的數(shù)學(xué)物理模型和實現(xiàn)方法有巨大差異,需要完全不同的知識背景的設(shè)計人才,他們的工作經(jīng)驗,設(shè)計流程和思維方式也截然不同。
通常一顆全新的射頻芯片,在有5年以上設(shè)計經(jīng)驗的設(shè)計者的工作下,開發(fā)周期在2~5年左右。在生產(chǎn)制造上,射頻芯片通常需要用到諸如片上電感,介質(zhì)電容等射頻技術(shù)特有的工藝流程。而MCU制造通常會用到諸如Flash工藝等。這兩類制造工藝幾乎不能完全復(fù)用,因而在晶圓制造成本上是疊加的。同時在芯片的封裝,測試和品控標(biāo)準(zhǔn)上,射頻芯片的設(shè)備造價和流程復(fù)雜度遠(yuǎn)高于MCU微控制器。
2、在芯片的應(yīng)用開發(fā)上射頻芯片的開發(fā)者需要更多的射頻經(jīng)驗來解決信號干擾,反饋和匹配等問題,所需要的調(diào)試儀器,如頻譜分析儀和網(wǎng)絡(luò)分析儀等,都是與MCU生態(tài)中的儀器不一樣。MCU方案的調(diào)試,主要是解決功能問題,而射頻方案的開發(fā)更多的工作是解決PCB上的信號完整性問題。因而對開發(fā)者提出更高的要求。
綜上MCU微控制芯片和射頻芯片,在開發(fā)技術(shù)和知識積累,應(yīng)用開發(fā)上及設(shè)計周期上和流程上將會遇到極大的差異。這就是我們看到MCU公司的無線部門很難發(fā)展壯大的重要原因。這些問題不僅僅在國際大牌MCU微控制器公司中存在,在國內(nèi)的MCU公司,這一問題應(yīng)該更加嚴(yán)重。
通過通用BLE射頻芯片和多樣化的MCU芯片組合,藍(lán)牙芯片、射頻芯片廠商可以快速組合出多樣化的靈活的BLE單芯片或模塊化解決方案,來適應(yīng)不同的生態(tài)需求和市場需求。
射頻芯片與MCU之間的接口要非常簡單和通用。如巨微MG126射頻芯片,SPI接口是MCU微控制行業(yè)最常用的兼容性最好的接口。這種接口不限于兩顆芯片之間的時鐘異步,對信號的傳輸成功率有很好的保證。
射頻芯片提供完整的兼容性保障。藍(lán)牙兼容性是所有藍(lán)牙芯片供應(yīng)商面臨的最棘手也是最開放的問題??焖俸图皶r且有效的解決客戶產(chǎn)品的兼容性問題,是通用藍(lán)牙射頻芯片供應(yīng)商所提供的最重要的技術(shù)保障。
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