電子發燒友報道(文/周凱揚)在剛剛結束的電池日暨投資者大會上,特斯拉公布了自己在汽車電池上所做出的革新,并對特斯拉的成果和未來作了簡要的總結,同時開啟了高性能車型Model S Plaid的預定,這款新車型預計將于2021年年末交付。
特斯拉去年在上海建成了一家超級工廠,特斯拉中國也是國內首家新能源汽車外商獨資企業,主要用于生產Model Y車型的二期超級工廠也于今年年初開始搭建。除了上海和美國本土的超級工廠計劃外,特斯拉還打算在柏林開設新的超級工廠。
特斯拉近三年盈利情況 / 特斯拉
在銷售上,特斯拉也在近四個季度連續盈利,盡管受到了一定疫情影響,特斯拉還是在今年Q2季度實現了3.27億美元的營收,在過去一年內的全球汽車交付量的增長上更是遠超其他公司。
業界近一年來的交付量增長 / 特斯拉
本次會議上,Elon Musk提到隨著自動駕駛的要求不斷提高,特斯拉目前的自動駕駛發展出現了瓶頸。于是特斯拉開發團隊重寫了整個自動駕駛功能的軟件棧,采用全新的3D視頻標注系統,與之前的單張2D圖像標注存在很大差異。Musk補充道,該系統將會標注一整段視頻,同時調用車身上的八個攝像頭,大幅提高車輛神經網絡的復雜度和整體邏輯。新版的自動駕駛軟件將于一個月左右后開始封閉測試,未來將推送給廣大車主。
然而,本次會議的重頭戲還是特斯拉在新能源汽車電池上所做的創新。傳統的汽車電源面臨著兩大挑戰:1.受制于材料、生產和人力成本的限制,電源工廠難以迅速擴大規模;2.降低電池成本($/kWh)困難。特斯拉高級副總裁Andrew Baglino表示,借助全新的電池方案,車輛續航里程將提高54%,電池成本降低56%,工廠投資成本降低69%。那么要如何實現這般可觀的提升呢?特斯拉給出了5個辦法。
全新的電池結構設計(續航提升16%,成本降低14%)
傳統圓柱鋰電池設計 / 特斯拉
從2008年的18650電池到2017年的21700電池,電池能量提升了50%。特斯拉在本次大會上公布了46mm x 80mm 規格的圓柱鋰電池。傳統圓柱鋰電池內部一般由極耳(tab)和極柱(jellyroll)組成,而特斯拉的全新電池結構采用了tabless的無極耳設計。這是因為大體積的鋰電池面臨著充電時間長的挑戰,而特斯拉的無極耳設計可以在保證大外徑的情況下,做到穩定的充電時長。
無極耳鋰電池結構示意圖 / 特斯拉
新結構可以做到更簡單的生產流程、更少的零件數和更短的路徑,單節鋰電池實現5倍的能量,6倍的功率,進而提高16%的續航里程數,這還只是結構上帶來的提升。大會現場旁的費利蒙工廠已經在加速生產新型電池,未來的德國柏林工廠也將投入該電池的生產,但目前該電池工藝仍處于試驗生產階段。
電池工廠改良(成本降低18%)
電池的工序流程 / 特斯拉
一節圓柱鋰電池的工序基本分為四步,從電極成型到卷繞,再到裝配和化成。而特斯拉打算在工廠自動化和高速化上更進一步,所以做出了一些改良。首先是電極涂層的制作工藝,與目前常用的“濕法”工藝相比,特斯拉的“干法”工藝可以減少90%的生產空間和能耗成本,直接將混合后的粉末壓制成薄膜,省掉溶劑回收的步驟,略去體積龐大的干燥爐。
“干法”涂層工藝 / 特斯拉
特斯拉也對裝配線和化成進行了改良。利用全新的儀器實現高速連續運作的裝配線后,一條裝配線可以做到20GWh的產能輸出,這是過去的7倍。傳統電池工廠中,化成往往占據了1/4的投資成本,但對電池的充放電驗證過程仍是單獨進行的,而特斯拉打造的全新化成設備可以同時對上千電池進行充放電,降低了86%的成本投入,減少了75%的空間占用。這對特斯拉從150GWh的Giga工廠進化至1TWh的Tera工廠提供了相當大的助力,特斯拉也計劃在2020實現100GWh的產能,在2030年實現3TWh的產能。
陽極材料(續航提升20%,成本降低5%)
硅材料處理 / 特斯拉
鑒于硅材料的低成本,以及與鋰和石墨相比高出9倍的產量,特斯拉決定采用它作為陽極材料。但現有的硅技術都要求高度工程化的昂貴材料,比如氧化硅(6.6$/KWh)、石墨-硅(10.2$/KWh)和硅納米線(>100$/KWh)等。而特斯拉則利用原始的硅材料,通過彈性導電的聚合物涂層來制作陽極材料。僅這項改動可再度提升20%的里程數,同時做到極低的材料成本(1.2$/KWh)。
負極材料(續航提升4%,成本降低12%)
特斯拉在描述負極材料時用了一個生動的比喻,如果說鎳、鈷、錳和鋁等混合金屬是書架的話,那么鋰離子就是其中的書,而這個書架的容量和穩定性就是負極材料所需要考慮的因素。但對廠商和顧客來說,材料成本同樣至關重要。如下圖所示,從能量密度和成本上來看,鎳是最為合適的負極材料,這也是特斯拉所設定的改良路線。
常用負極金屬材料的能量密度和成本對比 / 特斯拉
特斯拉在新的電池負極材料中完全剔除了鈷,將鎳的占比最大化,并采用了新型涂層和摻雜劑,使得負極材料的成本降低了15%。但特斯拉也將針對不同的應用場景來定義負極材料的組成,鐵作為中端應用,鎳錳合金作為中高端應用,高鎳占比的負極材料用于Cybertruck和Semi等長里程應用。這其中還運用了優化后的負極材料制造工序,通過減少原材料處理和多數制造步驟,特斯拉成功將成本降低66%,制造費用降低76%,同時實現零廢水。而面對鋰的高需求量,特斯拉也已在內華達中選址建立電池工廠,充分利用當地的鋰資源。
電池與車輛集成(續航提升14%,成本減少7%)
特斯拉為了改善鑄件工藝,在費利蒙市工廠建造了超大型鑄造機器,在Model Y這款車型的生產上中,后底板成本節約了40%,每輛車減少了79個零件。
車身+電池結構化設計 / 特斯拉
在航天飛機中的動力系統中所做出的突破就是將燃料箱做成翼狀,從而將燃料也作為一個結構整體,而不單單只是貨物。特斯拉也采用了同樣的思路,通過車身+電池結構進行工程化改造,結構化的電池不僅提升了電池密度,更是可以做到重量減少10%,零件數減少370件,同時提供了14%的續航提升空間。
小結
綜上所述,不難看出特斯拉在電池方向上的戰略就是低成本、高續航和可持續。通過一系列降低成本的舉措,Elon Musk稱特斯拉有信心在三年內推出25000美元價位的新能源純電動車。
業界與特斯拉的電池成本預測曲線 / 特斯拉
這套全新的電池方案雖然優勢滿滿,但目前仍在試驗試產階段,特斯拉高級副總裁Andrew Baglino認為充分利用這些優勢大概需要三年時間。盡管特斯拉開始加大自研自產的汽車電池比例,但這對寧德時代等電池供應商來說也是一個機會。Elon Musk于電池日前一天在推特上提到,為了使電池供應速度達到最快,特斯拉會加大從松下、LG和寧德時代等電池供應商的購買量,但仍預見2022及之后會出現電池缺貨的情況,所以他們才打算自己投入電池的生產。從這些年汽車行業的發展來看,特斯拉也許不會一直保持性能、續航和自動駕駛等參數上的霸主地位,但它一直都充當著行業推動者的角色,此番在汽車電池技術上的突破,勢必會加速新能源汽車的價格下調。
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