車載用電子設備有増加傾向，使用的MCU與存儲器的電子元器件也日益多樣化。這也意味著電源規格的多樣化，主電源除了5V和3.3V外，也需要1.8V、1.5V、1.2V等。很多情況下，比起從車載電池的12V直接降壓到這些低電壓，從5V或3.3V降壓更有利，逐漸將這類第二段電源稱為“二次電源”。

近年來的車載用電子設備搭載了各種各樣的電子元器件。CPU和MCU與一般的電子設備相同，具有隨著低電壓化而來的消耗電流増加趨勢。此外，因搭載用于圖像處理等的DDR存儲器，需要多個低電壓電源。

以往，這樣的本地電源，從簡單緊湊角度考慮多使用LDO線性穩壓器。然而，因消耗電流呈増加趨勢，使LDO發熱増加，需要散熱器等對策，還會產生有些條件不允許使用等問題。

例如，通過LDO從3.3V輸出1.8V/2A的電源，輸入輸出壓差為1.5V，至少有1.5V×2A＝3W的損耗。即使充分考慮到散熱，采用散熱效果高的表面貼裝封裝，安裝也采用4層PCB板等，熱阻充其量為30℃/W。該例中，即使發熱為90℃，Tj max為150℃，可容許的環境溫度僅為60℃，考慮到車載設備要求的工作溫度范圍，這種情況通常被判斷為NG。

雖然可通過增加散熱器的方法來應對，但涉及到安裝面積、高度以及成本等，并非易事。因而，效率高發熱少的開關穩壓器作為代替方案浮出水面，但也存在幾個問題。

開關穩壓器與LDO相比，元器件數增加，甚至包括電感等磁性元器件。可想而知，隨之而來的是安裝面積增加，設計與評估周期延長。由于這些問題的存在，并不能否定通過LDO來嘗試解決方案，然而毫無疑問，兼顧到可靠性的話，還是希望盡可能地把發熱抑制較低的水平；在高于任何要求的節電要求方面，LDO的效率也處于不利地位。
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