先來問大家一個問題,人類區別于動物的最大不同之處是什么?
有一個答案是公認的,那就是對工具的使用。
從一萬多年前原始人打磨石器,到后來工業時代的金屬冶煉、再到現在信息化時代的智能生產制造,人類在歷史長河里不斷創造超越其他物種的文明,正來自于對制造和使用工具的能力。如今,智能化工具的普及正在開啟全新的文明紀元。工作自動化程度越來越高,用到的工具也越來越強大。當越來越多的工作開始在數字平臺上完成,性能超越普通PC的工作站也開始成為許多專業工作的必備利器。
圍繞這一變局,聯想在九月份發布全球首款64核工作站——ThinkStation P620,在性能上刷新了工作站極限。ThinkStation全家族強悍的產品陣容也一起亮相。
表面看,打破的是工作站品類的傳統局限。實際上,更為生產效率質變創造了前所未有的契機。
這些強大的數字化“外掛”,會給游戲、電影、制造甚至航天科工等產業帶來哪些變化?我們就從幾個員工的親身經歷,聊一聊工作站的“工具美學”。
無處不在的數字生活,和那些“開外掛”的人
作為一種高端計算機,提起工作站,大家腦海中率先浮現出的場景,可能是科學家實驗室、航天基地工作室,或者是AI碼農的工作臺,好萊塢的特效工作室等等。
實際上,隨著越來越多的工作流被數字化替代,工作站也開始走入了許多角落,刷新著人們的工作內容和產出效率。
操刀了《終結者:黑暗命運》的頂尖CG動畫公司Blur Studio就曾提到,在大量的計算中,聯想工作站強大的處理器可以計算各種軌跡特效并及時呈現,讓原本需要5分鐘完成的工作只要5秒鐘即可完成,這大大激發了特效師的創造力。事實上,許多畫面從前期視覺預覽、3D設計、模型模擬、燈光渲染、后期合成等等,背后都離不開工作站的性能加持。而且,這一領域所用到的專業軟件功能越來越強大,訂閱費用也水漲船高,沒有理由不選擇強大、可靠的工作站來支撐。
市場需求和生產流程,都決定了這個行業永遠對更新更強的性能充滿渴望。
比如今年第二季度占據了工作站市場46%份額的聯想,就總被來自動漫影視的從業者追著詢問,什么時候才能第一時間用上最新顯卡。
如果說動漫影視與工作站有天然的匹配度,那么汽車工業應用工作站的故事,就體現出了數字生產的時代變遷。
一輛新車從設計師的電腦到消費者家中,需要經歷哪些關卡?
首先是整車設計,一個簡單的風阻指標,要利用流線設計將風阻降到最低,就需要進行大量的數據計算。后續的測試、制造、質檢等環節,生產效率同樣離不開AI算力的加持。
如果是性能一般的工作站來完成,光一個設計工作就耗去數年,損失可不是小數目。比如高端跑車品牌阿斯頓·馬丁,就將聯想ThinkStation引為戰略合作伙伴,來為頂級跑車設計提供助力,幫助設計師提高工作效率。
普通人能不能使用工作站呢?在疫情期間,教育機構好未來在武漢600多位老師,全國8000多名老師的家里,就都部署上了工作站,為學生們提供直播和線上授課。
線上教育最需要的就是穩定的運算和低延時的平臺,來保障數據傳輸和直播效果,在這些老師家中,ThinkStation系列就通過降噪等運算,做到“圖書館級的靜音”,讓老師的聲音清晰地傳達到學生們的終端上去。
(聯想中國區商用大客戶事業部總經理王立平)
不難發現,工作站所具備的強大AI算力、圖形圖像處理能力、穩定可靠的保障,正來到許許多多的工作者身邊,如同“外掛”一樣改變了他們的日常。
在聯想ThinkStation發布會上,中國區商用大客戶事業部總經理王立平也提到,新基建浪潮為工作站市場發展帶來新賽道、新機遇和新挑戰,同時也將激發市場對于工作站的廣泛需求。
而借助ThinkStationP620的發布,工作站也將幫助更多企業加速數字化和智能化。
那么,已經被數字技術改變的職場人,到底需要怎樣的工作站產品呢?工作站又要經歷哪些千錘百煉才能成為強大的生產力工具呢?
工欲善其事,必先利其器。工作站這一“外掛”的出現,讓部分職場人可以展現出無限的潛能。其對智能算力的釋放,可以支撐大量數字化工具的使用,深刻地改變人的生產力。
工具的升級換代是必然的,但對品質的打磨,就決定了新工具文明紀元是否能規模性地轉化為生產力和競爭優勢。第一個打磨石器的人也許是湊巧,而能夠讓整個族群的勞動力一起揮舞石器來提升整體戰斗力的領導者,才能開啟一個時代。
從這個角度看,工作站的打造過程,也是一個工具變得強大、普世、可靠的過程。
以聯想最新發布的“性能怪獸”ThinkStation P620為例,其在內部被稱為地表最強工作站,擁有怪獸級別的能力。
之所以有此名號,因為聯想改變了傳統單路工作站最大核心數只能達到18個的限制,搭載了AMD銳龍Threadripper PRO處理器,核心數量達到了驚人的64個,可以達到非常高的渲染效率,縮短渲染時間,為影視特效、建筑BIM、工業設計、精密影像處理等高運算量、高技術含量的工作帶來極致體驗,大幅突破了單路工作站的性能標準,成為新的行業標桿。
其特別之處顯然不止于性能創新,更是經歷了千錘百煉方成鋼。
在設計之初,ThinkStation 就以應對最苛刻的、專業化管理的IT環境為目標,確定了極為嚴苛的品質標準。
比如要能夠進行高強度、長時間的大規模計算,就需要擁有極致的穩定性。為了不讓散熱導致產品宕機,ThinkStation特地做了模塊化設計和三路散熱系統,讓每一束風通過每一個部件,使散熱效能發揮更好,可以將工作站的性能充分發揮。
支持高強度作業,大容量的存儲是前提,為了解決這一問題,ThinkStation P620就特地應用了PCIeE第四代存儲技術,能夠支撐最新的專業顯卡,來完成8K視頻的在線實時編輯工作。同時,一個CPU可以帶8個內存通道,最高可以達到1TB內存,相當于擁有了八車道的高速公路,運行怪獸級別的顯卡也不在話下。
此外,工作環境也要求設備有極高的安全性來保護商業成果。為此,ThinkStation采用了AMD銳龍Threadripper PRO處理器,來確保在執行任務前對代碼進行驗證,從而確保數據和應用程序的完整性,保護敏感數據。
(聯想ThinkStation P620)
設計層面的創新只是勝出的其中一步,要抵達用戶工作臺,還要經過漫長的物流跋涉。
為了保證這一過程不會出現意外情況,每一臺 ThinkStation下線之前都會做高壓電流的靜電測試,主機跌落測試,振動測試,低溫保存和高溫保存測試,甚至包括包裝盒跌落測試。全方位的苛刻質檢,都是為了讓產品送到用戶手中時,和實驗室里的一樣可靠、穩定。
這還不是最“變態”的, ThinkStation還有軍標級別測試,許多看起來很小眾的環境限定,都被在出廠前鍛造了一遍。
比如霉菌測試。聯想會把一個工作站放到相對濕度比較高比較熱的地方,看霉菌對主板整體可靠性影響到底有多大;
高海拔測試,檢測產品是否可以在4500米以上的高海拔連續工作超過1個月;
再比如在震動中進行運動的測試。聯想某些型號的工作站會被用于軍用設備,往往需要在野外完成工作,就需要震動環境下依然可以長時間保持穩定。
此外還有連續24小時的吹沙測試,每個角度連續跌落26次,模擬24小時強光照烤機測試,負25度極限低溫連續運行8小時的測試等等……
這一系列打磨,都是為了讓工作站硬件能夠適應各種極限環境,始終穩定可靠的為人類的生活生產提供服務。
美國權威調研機構—Technology Business Research(TBR)返修率研究顯示,歷經為期三年的測試,聯想移動和臺式工作站的返修率均為業界最低,低于行業水平20%,且聯想是唯一一家三年內返修率始終低于行業平均水平的工作站品牌。
除此之外,當硬件交付到用戶手中,需要借助各種數字化軟件才能轉變為產品和服務,成為大熒幕上絢爛的特效,實驗室里強大的模型。怎樣才能保證用戶在使用軟件時能夠達到最佳效果呢?
聯想覺得完成所有軟件的全功能測試還不夠,直接跟軟件開發者合作,比如跟Foundry聯合研發原型機,從設計初期就參與其中,軟硬件協同開發自然能夠將硬件性能與軟件功能最為適配地結合在一起。
此外,ThinkStation家族免工具的模塊化設計,大幅降低后續維護和升級難度,方便后續進行硬件的快速維護升級。
強大的工具就是要讓人超越身體能力的局限,獲得額外的加持,就像手機對辦公距離的延伸,VR眼鏡對作業空間的擴展,工作站的升級換代也為人類的創造性工作提供了前所未有的潛能,可以讓創意、想象、效率得到最大程度的釋放。
新的工具文明,就在這樣的千錘百煉之中被鍛造出來。
從工具到文明,只差一個文化的距離
在產品上,聯想ThinkStation工作站已經做得很優秀了。2019年,在中國區雙路臺式工作站市場聯想份額達36%,在工作站市場占有絕對的C位。2020年Q2,聯想在中國區臺式工作站市場份額再創新高達到46%,市場份額排名第一。
不過,要打開一個新紀元,如同人類文明從石器時代進化到工業時代一樣,最需要的不僅是工具水平升級,也需要社會文化層面的沁潤。最直接的,就是應用新工具的生產機構如何想,如何做?
在聯想ThinkStation全家族發布會上,聯想ThinkStation工作站的諸多合作伙伴給了我們答案:
首先,自2008年首次上市,聯想ThinkStation經過12年的發展,擁有業界最為全面的專業產品線覆蓋,包括入門單路、基礎單路、主流單路、頂級單路、主流雙路以及頂級雙路工作站產品,使其能夠充分滿足各種客戶的不同需求。
(聯想ThinkStation工作站家族)
比如英國的視覺軟件公司Foundry服務的是迪斯尼、工業光魔等好萊塢頂級視效公司,在制作諸如《復仇者聯盟》《權利的游戲》和《流浪地球》等特效大片時,深度合成、極致高清等技術和產品的制作,都需要龐大的運算量和極致的性能護航。所以就要用到主頻比較高顯卡性能中高配的工作站。
科研領域則更看重強大的算力與穩定性。疫情期間,許多高校的研究工作出現了短暫的停頓。諸如建筑領域的光學設計就對算力要求很高,先前的光學研究無法正常進行,只能進行模擬實驗。清華大學建筑學院教授張昕就借助一臺聯想工作站,在8個月時間內完成了研究任務。
而制造業客戶往往不需要最為頂端的計算資源,最需要的是高主頻CPU,配合中高端的顯卡即可。所以聯想特別量身定制了P520c主流單路工作站,降低采購成本,提高投入產出比。
著名的制造企業徐工集團對聯想ThinkStation產品在支持制造企業智能化工作方面的表現表示了肯定:“聯想工作站的穩定性、多元化配置和出色性能,作為可靠的支持力量幫助我們實現生產制造提速。“徐工集團引入聯想工作站來支撐5G、VR、AR、人工智能等前沿技術的落地,將生產效率提升了150%,智能物流工序覆蓋率超過了60%,一個工人可以同時操控10個機器,這在以前是不可想象的。
其次,B端市場從來不是一錘子買賣,聯想除了用暴力計算解放人力之外,也十分強調“軟實力”。
建立了VIP專線,專門解決客戶在工作站上的調優難題;配備了2萬多名工程師,每3公里就有聯想的服務站,給客戶更快速的響應,解除后顧之憂。
這樣的全方位服務,能夠讓合作伙伴更通暢、踏實地走在智能化、數字化轉型之路上。
發布會中,徐工集團的代表就分享到,數字化需要人才、軟件,以及穩定、快速、強大的計算機硬件支持。聯想工作站作為可靠的支持力量幫助其實現生產制造提速。
站在漫長的歷史觀察角度來看,人類外掛的能力一直在以指數級別增長,工作站更是當前個人工具的極致體現。
聯想在工作站領域的快速奔跑,也在幫助人類擁有更強大的助益,繼續大幅度甩開其他族群,讓人的價值變得無遠弗屆。
工具進化故事的新開端,也是中國新生產力文明的起點。你我有幸,見證這場風起云涌。
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